In Frankrijk is een schandaal losgebarsten over lichamen die waren afgestaan aan de wetenschap, maar die in het geheim werden verkocht voor crashtests met auto’s.
Het schandaal is aan het licht gebracht door de Franse televisiezender France 2. Waarom sommige crashtests met menselijke stoffelijke resten gebeurden in plaats van met poppen, is nog niet duidelijk. Ook het Franse leger zou betrokken zijn geweest bij de onethische praktijken. Die zou stoffelijke resten hebben gekocht voor proeven, om bijvoorbeeld de effecten van bepaalde explosieven te onderzoeken.
De lichamen van mensen die hun stoffelijke resten aan de wetenschap schonken, werden door het CDC (het donatiecentrum voor lichamen van de universiteit van Parijs – Descartes), dat verantwoordelijk was voor de correcte afhandeling, verkocht. Een compleet lichaam kostte 900 euro en voor “anatomische delen” werd 400 euro gevraagd. Dergelijke ‘handel’ is niet illegaal in Frankrijk indien de nabestaanden daarover worden geïnformeerd, maar dat deed het CDC niet. Laat staan dat er toestemming was.
Op deze manier werd 37 procent van de inkomsten van het centrum binnengehaald. De nabestaanden moesten dus via de media ontdekken dat hun familieleden werden gebruikt als crashtest dummy (bij testcentrum CEESAR) of om te zien hoe een lichaam wordt toegetakeld als er over een explosief van het leger werd gereden. CEESAR verdedigt de praktijken door te zeggen dat de kadavers noodzakelijk zijn voor realistische crashtest resultaten.
Al 170 families hebben een klacht ingediend tegen het CDC over de manier waarop het lichaam van hun overleden familielid is behandeld. Uit het onderzoek van de Franse televisie is gebleken dat het centrum geen beveiliging had, waardoor iedereen gewoon binnen kon lopen. Er waren nauwelijks gegevens beschikbaar voor onderzoekers, zodat studenten of wetenschappers soms zonder het te weten een lichaam moesten bewerken van iemand die aan een besmettelijke ziekte was overleden.
Voormalige medewerkers zijn met schokkende verhalen naar buiten gekomen: bij grote drukte werden de lichamen gewoon op een hoop gegooid in de gang en uiteraard kwam daar ongedierte (ratten en wormen) op af. Er is zelfs gemeld dat een lichaam in de koffer van een personenwagen is vervoerd in plaats van in een speciale koelwagen. Het CDC, dat hierdoor al in 2019 in opspraak kwam, is inmiddels gesloten. Op 7 juni verschijnt een nieuw rapport om het centrum eventueel weer te kunnen openen.