Test Vinfast VF6: hoeveel is de kleine Vietnamese elektrische SUV waard?

Na de golf van Chinese auto’s verwelkomt Europa nu de eerste Vietnamese autofabrikant: VinFast. Nou ja, met relatief dure modellen wordt al 2 jaar lang geprobeerd om een plek te veroveren op de Europese automarkt, maar de consument laat de VF8 en de VF9 links liggen. Nu brengt VinFast haar nieuwste model, de VF6, in stelling: een compacte elektrische SUV met een actieradius van 400 km. Moet de concurrentie op haar hoede zijn?

De plotselinge faillissementen van de jonge autofabrikanten Aiways (Chinees) en Fisker (Amerikaans) zouden twijfels kunnen zaaien over VinFast, het eerste en enige Vietnamese automerk. Deze start-up, opgericht in 2017, wordt niettemin gesteund door de gigantische VinGroup, een zwaargewicht in luxe hotels, vastgoed en transport. Dankzij de spectaculaire opkomst van de VinGroup vertegenwoordigt het bedrijf nu 1 procent van het Binnenlands Bruto Product van Vietnam. De pas 54-jarige selfmade baas heeft zichzelf ervan overtuigd dat een land alleen invloed heeft op het internationale toneel als het auto’s verkoopt. In dit kader wil VinFast de Amerikaanse en Europese markt veroveren met een volledig elektrisch aanbod.

De in de inleiding genoemde VF8 en VF9 wisten echter maar weinig klanten te trekken. De eerste omdat hij overschaduwd wordt door de Tesla Model Y en de tweede, inmiddels alweer uit het verkoopgamma geschrapt, omdat die enorme SUV veel te groot en te duur is voor doorsnee Nederlandse gezinnen. De VF6 staat veel dichter bij de realiteit van het Oude Continent: hij is 4,24 meter lang, heeft een bereik van afgerond 400 km, is voorzien van 7 jaar garantie (8 jaar zonder kilometerbeperking voor de accu’s) en kost in Eco uitvoering 36.020 euro. Met deze prijs (er is ook een luxueuzere Plus versie voor 40.520 euro) gaat de VF6 concurreren met de Hyundai Kona Electric, de Kia EV3, de Renault Mégane E-Tech en de Skoda Elroq. De VF6 Eco (177 pk) en Plus (204 pk) maken gebruik van dezelfde CATL-accu met een bruikbare capaciteit van 59,6 kWh. De actieradius bedraagt ​​410 km voor de eerste versie en 379 km voor de krachtigere variant die hier is getest.

Welkom bij VinFast. Het V-vormige stuurwiel combineert een kleine diameter met een zeer dikke rand, het dashboard is beperkt tot een centraal touchscreen van 12,9 inch en hiermee moet u de ventilatie, de stoelverwarming en zelfs de achteruitkijkspiegels regelen. Een copy-paste van het Tesla-universum? Ja, op deze punten klopt het wel, maar daar houdt de vergelijking ook op. Hoewel het voldoende is om het rempedaal in te drukken om het contact aan te zetten (zoals bij een Amerikaanse Volkswagen), moet de bestuurder nog steeds op de D-knop drukken om de vooruit versnelling te selecteren; in feite de enige fysieke bediening. De standen P, R en N doen denken aan een goede, ouderwetse automatische versnellingsbak.

Tijdens de eerste meters in de stad imponeert de VF6 met zijn hoge comfortniveau, met een goed te doseren gaspedaal, een consistent rempedaal (dat is zeldzaam!) en een zeer prettige vering over verkeersdrempels. De hoog geplaatste stoel en het overzichtelijke dashboard zorgen voor een goed zicht naar voren, maar aan de achterkant is het tegenovergestelde het geval: daar verbergen het kleine achterraam en de C-stijlen zonder glas tweewielers gemakkelijk. Een batterij aan camera’s compenseert dit echter. Wanneer men de richtingaanwijzer inschakelt, wordt de dode hoek op het scherm weergegeven. Ook tijdens het parkeren kan men verschillende weergaven selecteren en zelfs inzoomen op een van de 4 mooie 19 inch velgen. Ideaal om te voorkomen dat ze langs de stoeprand een kras oplopen!

Tijdens het vervolgen van de testrit naar het circuit is er één aspect dat geweldig irriteert: de hinderlijke waarschuwingen voor te hoge snelheid (blijkt niet altijd te kloppen) en de waarschuwingen voor het verlaten van de rijstrook (de VF6 piept en zal proberen de koers te corrigeren. Hun de-activering, op 2 verschillende schermpagina’s via elk 2 functies, nodigt je eerder uit om te stoppen. Maar om de energie terugwinning tijdens het afremmen op 4 niveaus in een ander menu te kunnen moduleren, moet men later alsnog de ogen van de weg halen. Het is jammer dat VinFast niet heeft gedacht aan de zeer praktische flippers op het stuur, en dat ze de regeneratiekloof tussen hoge en gemiddelde niveaus, niet heeft vergroot.

De VF6 rijdt voor de rest prettig bij een rustig tempo, waarbij de soepele vering de VinFast over ruwe wegen doet zweven, maar het weggedrag wordt onsamenhangender als je probeert zijn prestatiepotentieel te benutten. Met 204 pk en 310 Nm in de Plus uitvoering (vergeleken met 177 pk en 250 Nm in de Eco versie worden zijn prestaties bijzonder dynamisch op de rechte lijn en zorgen ze voor een snelle acceleratie, zelfs zonder de Sport-modus in te schakelen. Maar om alle motorkracht te kunnen mobiliseren, is het beter om te wachten tot de weg heel droog is en/of de wielen perfect recht staan… anders lijkt het anti-slip waarschuwingslampje op een stroboscoop en het binnenste wiel op een rookmachine. Wij zijn de leeftijd waarop we nog naar de disco gaan voorbij, toch?

De vering van de VF6 is vergeleken met de Vietnamese modellen aangepast, maar is nog steeds iets te zacht voor Europese wegen. Met als gevolg dat ook de rijprecisie voor verbetering vatbaar is (de besturing mist scherpte en de VF6 rolt in bochten om zijn lengte-as). Verder zorgen de slappe veren er voor dat bewegingen van de carrosserie niet worden afgeremd, waardoor bij grote compressie de schokdempers abrupt stoppen; een zeldzaam fenomeen als je alleen rijdt, maar dat nog erger wordt als jij met een heel gezin en veel bagage in deze auto rijdt…

Op gladde snelwegen is de VF6, ondanks het vele windgeruis, best comfortabel. Er kan dan worden geprofiteerd van een perfect gekalibreerd semi-autonoom rijsysteem, dat nogal onverwacht is gezien de brutale waarschuwingssignalen die het starten verstoorden. De auto houdt afstand tot het voorliggende voertuig zonder abrupt te rijden en anticipeert op hernieuwde acceleratie wanneer de richtingaanwijzer wordt geactiveerd. Dit activeert ook de assisterende rijstrookwisseling (de auto stuurt zelfstandig naar de parallelle rijstrook) zonder traagheid of abruptheid. Alleen de besturing wiebelt een beetje, zodat de auto in het midden van de rijstrook blijft. Maar dan ben ik aan het muggenziften. In dat kader wil ik ook nog even opmerken dat de Bridgestone banden moeite met het verwerken van het motorkoppel.

Het opvallende dashboard van de VinFast, zoals hiervoor al werd vermeld, zal zowel fans als tegenstanders hebben. Objectief gezien betreur ik de vrij basale materiaalkeuze (ondanks de bekleding met imitatieleder) voor een auto van dit prijsniveau, maar ook het gebrek aan opbergruimte in de deuren of het dashboardkastje.

Waterflessen worden in de opbergvakken aan het uiteinde van de centrale armsteun geplaatst, die een behoorlijk vak herbergt. Naast een diepe ruimte is er sprake van een 2-tal USB-aansluitingen en een ingenieuze verticale smartphonehouder die in het midden is uitgehold en waar de oplaadkabel doorheen kan.

De ergonomie in de VF6 is een stuk beter dan bij de VF8 en VF9. De touchscreen-interface zelf oogt modern en zit boordevol functies, zoals blijkt uit de draadloze compatibiliteit met Android Auto en Apple CarPlay, gedetailleerde batterijgegevens (temperatuur, gezondheid) en arcadegames die perfect zijn om de tijd te doden tijdens het opladen. Maar het systeem mist snelkoppelingen naar nuttige functies tijdens het rijden, zoals directe toegang tot luchtrecirculatie, waarschuwingen voor te hoge snelheid/het overschrijden van de rijstrook of vermelding van het energie recuperatieniveau. Een bug zorgt er uiteindelijk voor dat de smartphone-afspeellijst stopt als je een extra functie zoals ventilatie of ADAS oproept… Vervelend! Laatste minpunt, dat lastiger op te lossen is met een eenvoudige update op afstand: de zeer luidruchtige ventilatie in de Auto-modus, waardoor je het geluid handmatig moet terugzetten naar het laagste vermogen.

Net als in het voorste gedeelte van de cabine zijn de USB-aansluitingen achterin gebaseerd op het vorige type A en niet op type C. Officieel mag dat niet meer! De bank biedt voldoende beenruimte, het grote glazen dak zorgt voor een ruimtelijk gevoel (maar een gordijn waarmee het verduisterd kan worden ontbreekt), terwijl de zeer vlakke vloer bijdraagt ​​aan het comfort van de vijfde passagier. Maar die zal heel ‘light’ moeten reizen, aangezien de kofferbak zo klein is dat er niet eens voldoende bagageruimte is voor vier personen …

Aangekondigd als 423 liter (op basis van de gunstige vloeistofnorm, en niet op basis van de VDA meetmethode) die de accommodatie van kleine kubussen simuleert), mist de kofferbak duidelijk volume. Er is weliswaar een extra vak onder de laadvloer, maar dat is zo klein dat daar amper de oplaadkabels in passen. De VF6 is dus geen ideale vakantie-auto. Ook omdat de maximale actieradius in de praktijk tegenvalt, met name bij winterse koude.

Dankzij het hogere motorvermogen en de minder energiezuinige banden heeft de VinFast VF6 Plus een kleiner rijbereik dan de VF6 Eco uitvoering: 379 km in plaats van 410 km in de gecombineerde WLTP-cyclus, ondanks een accu met dezelfde nuttige capaciteit (59,6 kWh). In werkelijkheid is de actieradius kleiner, vooral in de koude februarimaand: bij 3 graden Celcius tijdens de test haalde de VF6 Plus een maximale autonomie van 310 km op binnenwegen route en 230 km op de snelweg, waar ik maximaal 130 km/u reed. Met deze cijfers is de VF6 ver verwijderd van zijn concurrenten. De kou had ook invloed op de oplaadtijden en het ontbreken van een voorconditionering systeem zorgde ervoor dat de eerste pogingen mislukten.

Zodra de batterij “warm” is kan er alsnog een vermogen van 98 kW worden bereikt. Dat blijft keurig constant tot 80 procent ‘vulling’ is bereikt. Zoiets heb k nog nooit eerder gezien! Het resulteert in een mooi gemiddeld laadvermogen en een tanktijd die uiteindelijk tot de beste behoort: 25 minuten om van 15 naar 80 procent bij te laden, en dan nog eens 30 minuten om maximaal te bereiken. De VinFast VF6 is hiermee veel sneller dan de Renault Mégane E-Tech 60 kWh die een directie concurrent is.

De VF6 kan ook (dagelijks) worden opgeladen met wisselstroom via een standaard stopcontact (er wordt door VinFast geen tijd opgegeven, maar houd rekening met minimaal 35 uur…) of via een wisselstroomaansluiting tot 7,4 kW (Eco uitvoering) en tot 11 kW (Plus versie). Met de VinFast-applicatie, die ik helaas niet kon uitproberen, zou het mogelijk zijn om oplaadbeurten te programmeren, om de route te plannen bij gebrek aan geïntegreerde GPS-navigatie of om ‘plug & play’ oplaadbeurten te activeren (zonder dat u zich hoeft te identificeren met een badge).

De VF6 wordt geproduceerd in een gloednieuwe fabriek ten noorden van Hanoi in Vietnam. Hij wordt daardoor niet belast met de extra invoerheffing die alleen gelden voor elektrische voertuigen die in China worden gebouwd. Zoals gezegd kost de VF6 Eco (177 pk 36.020 euro) en de VF6 Plus (204 pk, 40.520 euro). De eerste beschikt over techniek voor semi-autonoom rijden, 360 gradencamera’s en een handsfree-sleutel, terwijl de tweede een head-up display, een panorama dak, elektrisch verstelbare / verwarmde  / geventileerde stoelen en 19 inch velgen in plaats van 17 inch exemplaren heeft. Een zeer uitgebreide standaarduitrusting dus, waardoor de VF6 Plus voordeliger is dan zijn concurrenten: de Renault Mégane E-tech Iconic Comfort Range (220 pk, 60 kWh-accu) kost 42.990 euro bijvoorbeeld, de Hyundai Kona Electric 65 kWh Premium 45.990 euro en de Peugeot e-2008 GT 54 kWh 41.950 euro.