Het laatste exemplaar van de huidige generatie Nissan GT-R is van de productielijn gerold. Daarmee is een einde is gekomen aan de carrière van een van de langstlopende sportwagens die de wereld ooit heeft gezien.
Er zijn de afgelopen 18 jaar zo’n 48.000 exemplaren van de ‘R35’ GT-R gebouwd. In die periode onderging de Nissan 2 keer een facelift en werden door de performance-divisie Nismo diverse circuitgerichte varianten gelanceerd.
Elk exemplaar werd aangedreven door een 3,8 liter V6 motor met dubbele turbo en was hand-gebouwd door een team van 9 ingenieurs. In zijn oorspronkelijke vorm produceerde hij 480 pk en 560 Nm, hetgeen voldoende was voor een acceleratietijd (0-100 km/u) van 3,5 seconden en voor een topsnelheid van 312 km/u.
De latere Nismo-versie werd opgevoerd tot 600 pk en 640 Nm, maar de krachtbron bleek in handen van tuners veel hogere vermogens aan te kunnen. Garages pochten met cijfers die de 2.000 pk naderden, waarmee de R35 een plaats kreeg in het pantheon van aangepaste auto’s naast zijn voorganger, de ‘R34’ Skyline GT-R.
De definitieve versie van de R35 werd in 2023 geïntroduceerd, maar de orderboeken voor dat model waren al in februari 2024 in Japan vliegensvlug gevuld.
De komst van het model in 2007 was een mijlpaal voor sportauto’s. Nissan beweerde, en dat is controversieel, dat het de rondetijd van de Porsche 911 Turbo op de Nordschleife van de Nürburgring had verbeterd met een score van 7 minuten en 38 seconden, vergeleken met de 7 minuten en 40 seconden van de Duitse auto.
August Achleitner, destijds productmanager voor de 911-lijn, beschuldigde Nissan ervan niet-standaard semi-slickbanden te gebruiken om zijn tijd te verbeteren. Hij stelde dat Porsche met een standaard GT-R niet binnen 25 seconden van Nissans tijd kon komen. Nissan antwoordde dat zijn ‘Ring-auto nog in de fabrieksconfiguratie zat en het jaar daarop weer op een tijd van 7 minuten en 29 seconden zat. De Nismo uitvoering zou uiteindelijk een tijd van 7 minuten en 8 seconden neerzetten.
De GT-R kreeg lovende kritieken. Autointernationaal.nl concludeerde tijdens de eerste kennismakingsrit in 2007 dat “dit een van de grootste ‘widow makers’ ooit moet zijn”. De Nissan viel regelmatig in de prijzen vanwege zijn geweldige prestaties, toegankelijke wegligging en aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding.
De toekomst van de GT-R blijft onzeker. Nissan heeft gezegd dat het model zal terugkeren, waarbij president en CEO Ivan Espinosa verklaarde dat “de GT-R in de toekomst zal evolueren en opnieuw zal verschijnen”. Maar wanneer dat zal gebeuren, en in welke vorm, is nog niet bevestigd.
Het opvallende Hyper Force-concept, dat op de autoshow van Tokio in 2023 werd onthuld, gaf een hint naar de styling van een nieuwe GT-R, maar een productiemodel zal naar verluidt nog jaren op zich laten wachten, waardoor er nog voldoende tijd is voor veranderingen. De R35 maakte een vergelijkbaar langdurig ontwikkelingstraject door. Het eerste concept werd onthuld op de autoshow van Tokio in 2001, oftewel 6 jaar vóór de komst van de productieversie die radicaal anders was.