Toyota heeft de historische ‘FJ’-naam nieuw leven ingeblazen voor de langverwachte babyversie van zijn vlaggenschip, de Land Cruiser. De productieversie werd vandaag onthuld, voorafgaand aan de lancering in Japan volgend jaar.
De terreinwagen ter grootte van de Land Rover Defender 90 is ontwikkeld als een nieuwe toevoeging aan de Land Cruiser-reeks en is ontworpen om de naam toegankelijk te maken voor een breder publiek en een nieuwe generatie klanten, aldus Simon Humphries, Chief Branding Officer van Toyota, tijdens de onthulling op maandagavond.
De FJ (‘Freedom and Joy’) is gebaseerd op hetzelfde platform als de grotere Land Cruiser 250-serie die vorig jaar werd gelanceerd, maar de wielbasis is 270 mm korter. Dit resulteert in een lengte van 4.575 mm, een breedte van 1.855 mm en een hoogte van 1.960 mm. Daarmee is de FJ Cruiser een goede concurrent voor de Defender 90.
Ondanks de kleinere afmetingen is de FJ nog steeds een capabele auto. De volledige specificaties zijn nog niet bekendgemaakt, maar Toyota zegt dat de FJ een vergelijkbare bodemvrijheid en aanloophoek heeft als de 250-serie (die 215,3 mm en 31 graden bedraagt) en een draaicirkel van slechts 5,5 meter. Volgens Humphries biedt de FJ “een minimale voetafdruk met een nieuwe dimensie in rijprestaties en wendbaarheid”.
De krachtbron is een 2,7 liter 4 cilinder benzinemotor met een vermogen van 161 pk en 240 Nm. De aandrijving wordt via een 6-traps automaat naar alle vier de wielen gestuurd. De FJ is ontworpen om slank maar krachtig te zijn, aldus Toyota, met geprononceerde bumpers plus wielkasten die een “krachtig gevoel van stabiliteit” uitstralen.
Personalisatiemogelijkheden is een belangrijk verkoopargument, zo merkt Toyota op. Zowel de voor- als de achterbumper kunnen worden verwijderd en vervangen, wat ook bijdraagt aan snelle reparaties. Andere personalisatie opties zijn ronde koplampen, laadruimtepanelen en een snorkel voor de motorinlaat.
Binnenin spiegelt de FJ zich aan de grotere 250 met een functionele cabine. Deze is voorzien van een 12,5 inch infotainment touchscreen met een reeks fysieke knoppen en schakelaars voor de belangrijkste bedieningselementen.
Humphries zei: “2 jaar geleden lanceerden we de Land Cruiser 250, waarmee we teruggingen naar de oorsprong om de Land Cruiser opnieuw te definiëren. Aan het einde van die presentatie beloofden we dat de 250 slechts het begin was. Vanaf het begin is de Land Cruiser een familie geweest, met de 250 als middelpunt, de 300 als topmodel en de 70 als werkpaard. Nu is er een nieuwe telg in de familie”.
De FJ zal medio volgend jaar eerst in Japan op de markt komen en in Thailand worden gebouwd. Volgens hoofdingenieur Masaya Uchiyama zal de verkoop daarna volgen in opkomende markten, waaronder Afrika, Azië, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten. Hij vertelde echter ook: “Er zijn geen plannen voor Noord-Amerika of Europa”, en voegde eraan toe: “Het startpunt hiervoor is het zuidelijk halfrond”.
Ondanks Uchiyama’s opmerkingen kan op basis van de snel veranderende aard van de auto-industrie niet worden uitgesloten dat Toyota het model ook in Europa op de markt brengt. Om bij ons verkocht te kunnen worden, zal de auto echter met een hybride aandrijflijn moeten worden aangeboden. Daarvoor hoeft Toyota eigenlijk alleen maar de 204 pk sterke 2,8 liter turbodieselmotor van de ‘250’ uit de schappen te trekken. Die beschikt sinds kort over mild hybride techniek.
De FJ zal volgende week voor het eerst aan het publiek worden getoond op de Japan Mobility Show in Tokio. Hoewel dit de nieuwste toevoeging aan het Land Cruiser-gamma is, heeft Toyota laten doorschemeren dat er mogelijk andere varianten zullen volgen. “De Land Cruiser zal zich blijven ontwikkelen om te voldoen aan de maatschappelijke eisen, terwijl hij tegelijkertijd het leven van klanten over de hele wereld ondersteunt en een voertuig blijft waarop ze kunnen vertrouwen”, aldus het bedrijf.
