Nissan wil zich in de toekomst gaan concentreren op haar thuismarkt Japan en ’s werelds grootste autolanden China en de Verenigde Staten. Dat meldden ingewijden. Onderdeel van de nieuwe strategie van de Japanse automaker is een (gedeeltelijke) terugtrekking uit Europa.
Volgens de bronnen bij Nissan wordt de nieuwe strategie op 28 mei gepresenteerd. Het plan gaat in tegen het eerdere idee van oud-topman Carlos Ghosn die juist wereldwijde expansie van het Japanse automerk wilde. Maar tijdens die veroveringstocht van internationale markten is Nissan in een financieel moeras beland. Om uit de rode cijfers te komen, gaat in het 3-jaren plan de aandacht uit naar herstel van de winstgevendheid. Nissan denkt dat de thuismarkt, China en Noord Amerika daar de beste mogelijkheden voor bieden. Europa wordt als een ‘verloren continent’ beschouwd.
De strategie van Nissan betekent niet het einde van de alliantie met de partners Mitsubishi en Renault, integendeel. Zij zullen zich concentreren op andere werelddelen: Renault richt zijn pijlen op Europa en Zuid Amerika, terwijl Mitsubishi zich met nog meer toewijzing zal zorgen op Azië (afgezien van China en Japan). Doel is om hiermee de interne concurrentie binnen de alliantie te verminderen. Op het gebied van technologie zullen de taken ook worden verdeeld. Zo gaat Nissan het stekker hybride aandrijfsysteem van Mitsubishi gebruiken. Renault gaat zich juist op (volledig) elektrische modellen richten. Als Nissan een deuntje mee wil blijven blazen op de Noord Amerikaanse markt, dan zal zij met verbrandingsmotoren competitief moeten blijven.
Nissan zal niet op korte termijn uit Europa vertrekken. De tweede generatie Juke is nog maar kort op de markt en de voorbereidingen voor de serieproductie van de derde editie van de Qashqai in de Britse Sunderland fabriek zijn in volle gang. Maar als beide modellen het einde van hun levenscyclus naderen, kunnen de kaarten heel anders liggen. Zeker is dat de Micra, die nu in een Franse Renault fabriek het levenslicht ziet, geen vervolg krijgt. En de nieuwe X-Trail zal sowieso in Japan gebouwd gaan worden. Veel van afhangen wat voor deal er gesloten wordt tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk. Als die ongunstig is voor verkoop op het vaste land van Europa van auto’s die in Groot-Brittannië geproduceerd worden, dan zal Nissan snel besluiten om in de fabriek in Sunderland het licht uit te doen.
In Europa is Nissan niet of nauwelijks winstgevend. Met name aan de Micra wordt geen eurocent verdiend. Door zich niet langer te richten op ons marktgebied, kunnen de bedrijfsactiviteiten in Japan, de Verenigde Staten en China worden uitgebreid. Nissan kampt in de eerste 2 landen met een verouderd gamma. Er zijn hoge kortingen nodig om het huidige repertoire te kunnen slijten. Met nieuwe modellen wil Nissan aldaar haar imago oppoetsen. Alleen door regionale keuzes te maken, kan het Japanse automerk financiële ruimte creëren voor de broodnodige investeringen in de Verenigde Staten, China en Japan.
Als onderdeel van het plan wordt de wereldwijde productiecapaciteit teruggebracht van 7 miljoen auto’s per jaar naar ongeveer 5,5 miljoen stuks. “Alles stond de afgelopen jaren in het teken van marktaandeel en meer volume draaien. Toen wij de aandacht naar hogere winstmarges hebben verlegd, hebben we dit te snel gedaan. Daarmee hebben wij onze bedrijfsvoering verlamd”, aldus een van de bronnen. Nissan wil nu dus orde op zaken gaan stellen op haar belangrijkste afzetmarkten. Europa verschuift naar het tweede plan.
De Juke en Qashqai blijven nog zeker 5 jaar te koop, maar het is twijfelachtig of de 400Z (de opvolger van de 370Z) überhaupt bij ons leverbaar wordt. Ook de GT-R zou gesaneerd kunnen worden. Nissan voert in Europa met weinig succes de volledig elektrische Leaf dus als dit model ook uit het gamma verdwijnt, dan zal niemand daar een traan over laten. De Ariya, een emissievrije SUV die in 2021 zal worden gepresenteerd (zie tweede foto), heeft echter wel goede verkoopkansen in Europa. En dit elektrische model zal ook hard nodig zijn om de gemiddelde CO2-uitstoot van Nissan onder de 95 gram/km te doen dalen. Alleen op die manier kunnen boetes vanuit Brussel voorkomen worden.
Vorig jaar verkocht Nissan 390.091 auto’s in Europa; een daling van 20,2 procent. Daarmee was Nissan het slechtst presterende volumemerk (alleen Alfa Romeo en Maserati deden het in Europa nog beroerder). Wel heeft het in de vorm van de Qashqai een van de populairste modellen in haar gamma. De nieuwe Juke heeft daarentegen tot nu toe geen laaiend enthousiaste recensies gekregen. Dat komt niet in de laatste plaats doordat de 1,0 liter 3 cilinder motor van alliantiepartner Renault (in zijn soort geen bijster goede krachtbron) eigenlijk te licht is voor deze SUV.
De corona crisis heeft de verkoopsituatie in de afgelopen maanden nog erger gemaakt. Daardoor kampt Nissan momenteel met overcapaciteit in zijn Britse fabriek in Sunderland. Daar is de huidige generatie X-Trail inmiddels uit productie. Ook het Infiniti model duo Q30 en QX30 loopt daar niet meer van de band. Maar in de fabriek in Barcelona zijn de overcapaciteit problemen nog groter sinds het saneren van de volkomen geflopte Pulsar. Nissan bouwt daar nu bedrijfswagens, maar daarmee is de faciliteit niet rendabel te exploiteren. De kans is dus groot dat deze fabriek als eerste dicht gaat. Eerder al had Nissan aangekondigd 14 productielijnen op te zullen doeken.
Al met al komt er nu een einde aan de expansieplannen van voormalig topman Carlos Ghosn. Die wilde een snelle groei van Nissan forceren door vooral in de Verenigde Staten met flinke kortingen te strooien. Er werd daarmee snel marktaandeel gewonnen, maar die verkoopvreugde was slechts van korte duur. Korting is schadelijk voor het merkimago en dat was bij Nissan niet anders. Het merk is hierdoor in de Verenigde Staten flink in de problemen geraakt want er wordt te weinig verdiend. Daarnaast beschouwen de Amerikanen Nissan tegenwoordig als een goedkoop merk met nog minder status dan Hyundai en Kia aldaar hebben.
Het nieuwe plan beoogt ook nieuwe dealercontracten om zo de handelsrelaties met de verkooppartners te verbeteren. Verder zal het Noord Amerikaanse modellenaanbod worden herzien. Dat moet tot hogere verkoopprijzen leiden en dus tot meer winst. “Dit is niet simpelweg een bezuinigingsplan. Wij planten zaadjes voor de toekomst”’, aldus een van de bronnen. Heel belangrijk voor de Noord Amerikaanse markt wordt de nieuwe 400Z, de opvolger van de 370Z en een nazaat van de iconische 240Z. Verder heeft Nissan ook een nieuwe editie van de X-Trail in de startblokken klaar staan (zie derde foto). Die zal op de Noord Amerikaanse markt als Roque verkocht gaan worden.
In Europa gaan de modellen Juke en Qashqai dus de ruggengraat worden van het gamma. Dat klinkt als een smalle basis, maar bedacht moet worden dat PSA ook alleen maar ontwikkelingsgeld steekt in platforms voor modellen die globaal even groot zijn (het B respectievelijk C segment). Dat het grotere onderstel ook voor D segment modellen wordt gebruikt, is bijzaak. Tot nu toe heeft de Peugeot 508 verkooptechnisch namelijk niet al te veel potten kunnen breken. Ook Renault gaat zich focussen op het B en C segment. Er zijn maar weinig fabrikanten (Hyundai, Kia, Toyota) die in de toekomst nog geld denken te kunnen verdienen in het A segment.
Nissan wil toe nu toe niet reageren op het nieuws waarmee de interne bronnen mee zijn gekomen “Wij kunnen geen commentaar geven op speculatieve artikelen en dit bericht is daar een van”, aldus een woordvoerder van de Nederlandse importeur. Nissan heeft het bij ons moeilijk om haar marktpositie vast te houden. Vorig jaar bedroeg het marktaandeel 2,9 procent. In 2018 was dat nog 3,5 procent en in de jaren ’80 en ’90 had Nissan op haar hoogtepunt ruim 6 procent van de Nederlandse markt in handen. Dat het sindsdien bergafwaarts gaat, komt doordat de tweede generatie Qashqai hier niet veel indruk maakt. Althans minder dan in de rest van Europa.
Toch is de Qashqai ook bij ons nog steeds de bestverkochte auto van het merk. In de eerste 4 maanden van dit jaar gingen er 1.351 exemplaren over de toonbank. Bij de Micra bleef de teller steken op 758 stuks. Deze Nissan trok, als de verkoopresultaten van alle generaties bij elkaar worden opgeteld, wel het meest verkochte model. Met name de eerste 2 edities van de kleine Japanner waren erg populair. Na de Sunny en Primera, die inmiddels niet meer in productie zijn, is de Qashqai (ruim 77.000 stuks) het meest succesvolle model van Nissan in Nederland. Van de Juke en de Leaf verkocht Nissan tot op heden iets meer dan 10.000 exemplaren.