Stellantis heeft 1,5 miljard euro aan investeringen in Maserati afgeschreven. Dat was noodzakelijk omdat de marktintroductie van een aantal nieuwe modellen die vrijwel productierijp waren, waaronder de volledig elektrische MC20 Folgore, is geannuleerd. De kosten die hiervoor reeds gemaakt zijn, worden nu afgeschreven.
Het besluit van Stellantis, dat ook merken als Citroën, Fiat, Jeep en Opel bezit, vindt plaats om een moment dat de vraag naar elektrische auto’s in het luxe segment zich minder voorspoedig ontwikkeld dan verwacht. Daarnaast is in China sprake van een complete instorting van de verkopen van dure modellen. Beide ontwikkelingen raken Maserati hard.
Stellantis heeft vorig jaar 70 procent minder winst gemaakt dan in 2023, terwijl de verkoop van Maserati meer dan halveerde van 26.600 auto’s naar 11.300 exemplaren. Zelfs de Grecale, een SUV die de kar moest gaan trekken bij Maserati, wist het tij niet te keren. Het gevolg: een verlies van 260 miljoen euro.
De focus op elektrische modellen, zoals de Grecale en GranTurismo Folgore, lijkt geen vruchten af te werpen. Tegelijkertijd verkopen ook de modellen met een traditionele verbrandingsmotor moeizaam. Op zich zou het ontbreken van aantrekkelijk aanbod juist pleiten voor de toevoeging van vers bloed aan het gamma, maar er wordt gevreesd voor nieuwe verkoopteleurstellingen. Anders gezegd: Maserati lijkt een bodemloze put te zijn geworden.
Net alleen de marktintroductie van de volledig elektrische MC20 Folgore gaat niet door. Ook de Alfa Romeo 33 Stradale, die Maserati op dezelfde basis voor haar zustermerk zou gaan bouwen, is geannuleerd. De nieuwe Quattroporte is eveneens slachtoffer geworden van de financiële ingreep bij Maserati. De marktintroductie van dit 4-deurs model heeft sowieso al vertraging opgelopen omdat er onenigheid was over de technische basis. Van hogerhand was besloten dat de nieuwe Quattroporte gebaseerd zou moeten worden op het STLA Large platform. Die architectuur is echter primair ontwikkeld is voor de grote pick-ups en SUVs van Dodge, Jeep en Ram. Met name vanwege het enorme gewicht van de beoogde nieuwe Quattroporte was de vrees ontstaan dat er dan geen sprake zou zijn van een ‘echte’ Maserati. Komt er dan wel een nieuwe Levante? Nee, want die zou onderhuids veel techniek moeten delen met de Quattroporte.
Omdat Stellantis vanwege de enorme winstdaling de broekriem flink moet aanhalen, is er geen budget voor de ontwikkeling van een nieuwe, apart platform voor het Italiaanse luxemerk. Maserati afzinken in de Middellandse Zee is daardoor een reële optie geworden. De beslissing komt op een moment dat Stellantis in roerig vaarwater stuurloos ronddrijft. Sinds het vertrek van CEO Carlos Tavares, eind vorig jaar, zoekt het concern naar een nieuwe leider. Intern is blijkbaar niemand op de zware taak berekend om Stellantis weer vlot te trekken. Of Maserati door de nieuwe CEO het voordeel van de twijfel wordt gegund, is onwaarschijnlijk. Stellantis heeft momenteel diverse hoofdpijndossiers in har merkenportfolio en Maserati blijft een relatief kleine speler. Met een verkoop van het merk kan de imagoschade voor zowel Maserati als Stellantis bepekt worden gehouden. De komende maanden zijn cruciaal voor Maserati.