Opel heeft zijn plannen voor de komende jaren klaar. In het zogeheten Pace rapport kondigt topman Michael Lohscheller onder meer een elektrische Corsa en een stekkerhybride Grandland X aan. Opel wil het aantal platforms drastisch verminderen. Nu zijn dat er nog 9, maar dat worden er 2. Beide platforms zijn van PSA origine, sinds 1 augustus de nieuwe eigenaar van Opel.
In 2024 zullen alle modellen van Opel in een (deels)elektrische uitvoering besteld kunnen worden. De toekomstige generatie van de Corsa, waarvan de introductie door de overname door het PSA concern is uitgesteld van 2018 naar 2019, wordt ook leverbaar met een elektromotor. De Fransen plannen soortgelijke versies van de DS 3 Crossback en de volgende generatie Peugeot 208. Die zullen worden gebaseerd op een compleet nieuw platform (CMP) genaamd en deze mede door PSA aandeelhouder gefinancierde bodemplaat zal dus voor Opel voor de nieuwe Corsa gebruikt gaan worden.
Van de Grandland X komt er een stekkerhybride uitvoering. De hiervoor benodigde investeringen vallen mee omdat Peugeot reeds een soortgelijke versie van de technisch identieke 3008 in ontwikkeling heeft. De Grandland X en 3008 zijn gebaseerd op het zogeheten EMP2 platform van PSA. Op basis van dit onderstel verschijnt er in 2019 een nieuwe cross-over die de Mokka X zal aflossen. Dit model zal in Eisenach geproduceerd gaan worden, in plaats van de Adam, waarvoor geen opvolger is gepland. De opvolger van de Mokka X zal als directe tegenhanger van de Volkswagen T-Roc gepositioneerd worden.
Bovengenoemde elektrificatie past binnen een breder programma. Zo wordt het onderzoek & ontwikkelingscentrum van Opel in Rüsselsheim het globale competentiecentrum op dit gebied van het PSA concern. In 2026 moet het Duitse merk volgens zijn nieuwe Franse eigenaren de CO2 koning van Europa worden. In 2020 wil Opel al 4 modellen in de showroom hebben staan waarvan ook een geëlektrificeerde uitvoering beschikbaar is. Het gehele PSA concern zal met name profiteren van de kennis van Opel op het gebied van brandstofceltechniek, autonoom rijden en veiligheidssystemen.
Het Pace plan voor Opel (en zustermerk Vauxhall), moet ook de medewerkers geruststellen. De Fransen zijn van plan om alle Opel fabrieken te moderniseren en om flink te snoeien in het modellengamma, maar dat zal niet tot gedwongen ontslagen leiden. PSA denkt dit te kunnen voorkomen door alle toekomstige Opel modellen op het Europese continent te produceren. Nu rolt de Karl nog in Zuid Korea van de band. Tegelijkertijd mag Opel ook auto’s gaan verkopen buiten Europa; iets waar voormalig eigenaar General Motors niets van wilde weten om een ander dochtermerk (Buick) te beschermen.
Opel was aanvankelijk van plan om in haar hoofdfabriek in het Duitse Rüsselsheim een grote cross-over te gaan bouwen, waarmee het merk de Audi Q5 wilde gaan beconcurreren. Ook Buick had interesse in dit model. Maar dat plan is onder PSA bewind in de prullenmand beland. De Fransen willen zo snel mogelijk alle platformbanden met General Motors doorknippen en dat betekent een streep door de genoemde cross-over. Die zou namelijk de Insignia als basis krijgen; voor dit model maakt Opel gebruik van het Epsilon2 platform van General Motors. Als pleister op de wond mag men in Rüsselsheim een D segment cross-over model op basis van het EMP2 platform gaan bouwen. Vermoedelijk wordt dat een Opel versie van de Peugeot 5008 (zie onderstaande foto).
De overname van Opel door PSA zal volgend jaar al resulteren in een compleet nieuwe Combo. De huidige editie is een herlabelde Fiat Doblò, maar de opvolger krijgt de komende generatie Citroën Berlingo en Peugeot Partner als basis. Dit duo maakt gebruik van het eerdre genoemde EMP2 platform, en dat geldt dus ook voor de nieuwe Combo. Alle nieuwe Opel modellen zullen worden ontworpen in Rüsselsheim. Met alle wijzigingen meegerekend, lanceert Opel in de periode tot 2020 in totaal 9 nieuwe modellen.
De concentratie op 2 platforms en het gebruik van andersoortige PSA techniek (zoals motoren en transmissies) moet de kostenstructuur bij Opel aanzienlijk verlagen. Het Duitse bedrijf was onder het Amerikaanse General Motors sinds 1999 niet meer winstgevend. Gestreefd wordt nu naar een break even punt bij 800.000 verkopen op jaarbasis. Dat moet Opel in 2020 weer winstgevendheid maken. Dat jaar moet er 2 procent rendement aan de strijkstok blijven hangen en voor 2026 ligt de doelstelling bij 6 procent marge. Vauxhall meegerekend moet Lohscheller dit afzetaantal makkelijk kunnen halen, ook door exportkansen beter te benutten. Opel wil tegen 2022 meer dan 20 nieuwe markten betreden; onder meer China of Brazilië. Ook in de bestelwagenbranche wil het merk met bliksemlogo een prominentere rol gaan spelen. Ook daarvoor zal gebruik worden gemaakt van PSA techniek. In 2020 wil Opel 25 procent meer bedrijfswagens verkopen dan dit jaar.
PSA denkt zoals gezegd gedwongen ontslagen (of fabriekssluitingen) te kunnen voorkomen, maar om Opel slanker en fitter te maken, komt er wel een programma voor vrijwillig vertrek van werknemers, al dan niet in de vorm van vervroegd pensioen. Doel is het realiseren van een kostenbesparing van 1,1 miljard euro in 2020, oftewel 700 euro per auto. Het aantal motorenfamilies wordt geoptimaliseerd van de huidige 10 naar 4. In 2026 moet de krachtenbundeling met PSA een synergievoordeel van 1,7 miljard euro opleveren. “Zo creëren wij een businessmodel dat ook bij tegenwind rendabel is”, aldus Lohscheller. Bij de voormalige General Motors dochter werken ongeveer 38.000 mensen.