De Amerikaanse beurswaakhond SEC is een onderzoek gestart naar malversaties bij de betaling van de Raad van Bestuur van Nissan. De Japanse autofabrikant zou mogelijk niet genoeg hebben gedaan om gesjoemel te voorkomen en de boeken geven daar geen helderheid over.
De na Toyota grootste autobouwer in Japan zette afgelopen november bestuursvoorzitter Carlos Ghosn aan de kant wegens financieel wangedrag. De topman en Nissan worden ook door justitie in het Aziatische land onderzocht voor fraude. Ghosn zit nog steeds vast in een Japanse cel. Nissan bevestigt dat de SEC om opheldering heeft gevraagd en het bedrijf zegt mee te werken met het onderzoek van de toezichthouder. Dat bevindt zich nog in een vroeg stadium omdat de shutdown van de federale overheid in de Verenigde Staten voor vertraging heeft gezorgd. Nissan is ook aan de beurs van New York genoteerd.
Vorige week trad Ghosn af als voorzitter en CEO van Renault, de Franse autofabrikant die een alliantie heeft met Nissan en Mitsubishi. De twee Japanse autoproducenten stuurden Ghosn vorig jaar reeds de laan uit als bestuursvoorzitter nadat hij in november opgepakt was door de Japanse justitie.
Intern onderzoek
Nissan haalt in het kader van het onderzoek naar vermeende financiële malversaties door Ghosn nu echt alles overhoop. Alle wereldwijde activiteiten en ook de verhoudingen met de belangrijkste dealers worden onder de loep genomen. Bij het steeds verdere uitdijende interne onderzoek zijn inmiddels al honderden mensen betrokken, waaronder interne en externe compliance deskundigen in zowel Japan als elders, maar ook externe juridische adviseurs. Er zouden inmiddels al duidelijke bewijzen zijn voor de malversaties die Ghosn ten laste worden gelegd, zo heeft een woordvoerder van Nissan meegedeeld.
De topman van Nissan, Hiroto Saikawa, die Ghosn in 2017 in de rol van CEO opvolgde, wil nu schoon schip maken. Hiertoe zal hij zelf ook zijn functie ter beschikking stellen. Saikawa wil eerst nog de gouvernance regels aanscherpen. Daarna zal hij opstappen. Na het tijdperk Ghosn dient er van Nissan weer een bedrijf gemaakt te worden waar het niet draait om onderonsjes en financiële schandalen. Saikawa wil de investeerderwereld daarmee proberen te overtuigen dat er niets meer mis is met de bestuursstructuur en de ethiek van de Japanse autofabrikant. Omdat er in het kader van het Ghosn schandaal ook nog steeds een juridisch onderzoek tegen Nissan zelf loopt, wil de topman ook zijn eigen werknemers gerust stellen. De CEO denkt dat te kunnen doen door plaats te maken voor een nieuwe topman.
Alliantie
Topbestuurders van Renault en Nissan komen naar verluidt binnenkort weer bij elkaar in Amsterdam om over hun samenwerkingsverband te praten, zo laten ingewijden weten. Het was de laatste tijd hommeles bij de autoconcerns en dat heeft tot spanningen geleid binnen de alliantie. Het samenwerkingsverband tussen Renault en Nissan heeft in Nederland een houdstermaatschappij. Vandaar dat Amsterdam vaker als ontmoetingspunt wordt gekozen voor overleg. Boze tongen beweren dat Nissan de huidige situatie wil gebruiken om de verhoudingen binnen de alliantie gelijk te trekken. De Japanners vinden dat Renault te veel te zeggen heeft binnen het samenwerkingsverband. Vermoedelijk zal de nieuwe bestuursvoorzitter van de Franse autoproducent, Dominique Senard, proberen te sussen. Anders dan Ghosn staat hij bekend als een bescheiden mens zonder al te groot ego. Senard wordt geprezen om zijn hoffelijkheid, waarmee hij een groot contrast vormt met zijn snoeiharde en flamboyante voorganger. Die was berucht als ‘le cost killer’.
Het is niet alleen de bedoeling dat Senard, voormalig topman van bandenfabrikant Michelin, de plooien in de samenwerking met Nissan gladstrijkt, maar Renault ook gaat voorzien van een dosis ethiek. Dat was onder leiding van Ghosn zoek geraakt, met vriendjespolitiek en schimmige betalingen tot gevolg. Senard heeft zijn benoeming als bestuursvoorzitter van Renault te danken aan de Franse staat, met 15 procent de grootste aandeelhouder. Die is erg geporteerd van zijn humanistische managementvisie. Senard zou hierdoor een sociaal gezicht hebben, maar critici verwijten hem gebrek aan realisme. De Franse president Emmanuel Macron heeft in een telefoongesprek met de Japanse premier Shinzo Abe aangegeven dat Senard ook de nieuwe bestuursvoorzitter moet worden bij Nissan. Ook zou Macron gezegd hebben dat Ghosn al te lang vast zit. Hij stelde dit uit zorgen over het lot van “een Frans burger”.
Elektrisch succes
Dat de alliantie tussen Renault en Nissan gekoesterd dient te worden, kan worden afgeldi uit de verkoopcijfers van hun elektrische modellen. Vorig jaar zijn er in Europa 40.699 exemplaren van de Leaf verkocht. Op zijn beurt verkocht Renault 39.458 eenheden van de Zoé. Samen zijn zij de 2 best verkochte elektrische auto’s in Europa. De concurrentie loopt ver achter. Als ook de verkopen van de Renault Kangoo Z.E. (8.747 stuks) en Nissan E-NV200 worden meegeteld, evenals die van de nieuwe Renault Master Z.E., dan heeft de alliantie in 1 jaar tijd bijna 100.000 elektrische auto’s verkocht!
Deze symbolische afzetgrens gaat zeker gepasseerd worden in 2019. De tweede generatie Leaf is namelijk pas sinds de lente op de markt. Bovendien wordt komende zomer een 62 kWh versie leverbaar, waarmee Nissan extra klanten kan trekken. In Noorwegen was de Leaf in 2018 de best verkochte auto. Hij liet alle modellen met een verbrandingsmotor achter zich. Autointernationaal.nl denkt niet dat de Nissan deze prestatie kan herhalen in een ander Europees land, maar de Leaf bemachtigde in 2018 bij ons wel een podiumplaats in het C segment. Alleen de Ford Focus en Volkswagen Golf verkochten beter. Zodra wij elektrische auto’s gaan beschouwen als consumptiegoederen, dan zal het model een grote stap voorwaarts kunnen maken. Het is aan de visie van Ghosn te danken dat dit realiteit werd. Ere wie ere toekomt.
