Toyota kondigt een naar eigen zeggen ambitieus groeiplan aan voor haar lichte bedrijfswagens in Europa. Om die optimaal onder de aandacht te kunnen brengen, wordt er een nieuwe merkstrategie onder de naam Toyota Professional geïntroduceerd. Naast de onverwoestbare Hilux en de ProAce familie breidt Toyota zijn gamma aan lichte bedrijfswagens uit met volledig elektrische modellen. Die zullen gebaseerd worden op de ProAce en de ProAce City; de nieuwste en meest compacte versie uit de bedrijfswagenreeks.
De toenemende zorgen over de klimaatverandering en luchtkwaliteit leiden in veel Europese steden tot de invoering van lage emissie zones. Hierdoor veranderen de behoeften en prioriteiten van gebruikers van lichte bedrijfswagens, vooral in stedelijke gebieden. Toyota introduceert daarom volledig elektrische versies van de ProAce en de nieuwe ProAce City (zie foto onder). De bestelwagens komen respectievelijk in 2020 en 2021 naar Nederland en worden afgeleid van vergelijkbare modellen van de PSA Groep.
Vanaf 2020 zal Toyota starten met de uitrol van volledig elektrische voertuigen. Dat moet resulteren in wereldwijd meer dan 10 modellen. Bedrijfswagens zullen daarbij dus niet ontbreken. Toyota denkt met haar aanbod ruim 76 procent van de marktvraag te kunnen bestrijken. Dat de Japanse fabrikant vaart maakt met volledig elektrische modellen voor het bestelwagensegment, komt doordat zij gegeten en gedronken heeft met de dieselmotor. In het personenwagen aanbod is deze aandrijfvorm reeds geschrapt.
Met name de uitstoot van NOx (stikstofoxiden) en fijn stof kan fors teruggebracht worden wanneer bestelwagens niet meer op diesel rijden, maar volledig geëlektrificeerd worden, zo stelt Toyota. Liefst 24 procent van alle stikstofoxiden en zelfs 34 procent van alle fijn stof uitstoot komt voor rekening van bestelwagens met oliegestookte motoren. Deze zijn veelal dagelijks binnen de stad op weg. Met de toename van internetbestellingen (vorig jaar circa 10 procent) neemt ook het aantal bezorgritten toe. Een volledig elektrische bestelwagen kan helpen om tegelijkertijd de luchtkwaliteit in onze steden te verbeteren.
Met de introductie van de nieuwe ProAce City, die vanaf midden oktober te koop is, is het gamma aan lichte bedrijfswagens van Toyota compleet. Het productoffensief, waartoe ook toekomstige elektrische modellen behoren, heeft zoals gezegd de naam Toyota Professional gekregen. In dit kader zullen er speciale bedrijfswagencentra geopend worden met een nieuw showroomconcept, speciaal opgeleide dealermedewerkers en een nieuwe website.