Fiat verkeert verkooptechnisch in zwaar weer. Eigen schuld, dikke bult want er zijn de afgelopen 3 jaar geen nieuwe modellen meer geïntroduceerd. Voor het marktdebuut van een enigszins succesvolle Fiat (de 500X) moeten wij 4,5 jaar terug in de tijd. De 500 is zelfs 12 jaar oud.
Dat is vragen om verkoopproblemen en die heeft Fiat dan ook: afgelopen maand daalde de belangstelling voor het repertoire van de Italianen met 26 procent. Het marktaandeel smolt daardoor tot 3,3 procent. Fiat heeft daardoor verkooptechnisch minder in de Europese melk te brokkelen dan merken als BMW, Dacia en Hyundai.
In de vorm van een nieuwe 500 en Panda wordt er gewerkt aan een modellenoffensief, maar tot die tijd (de volgende generatie is pas in 2020 respectievelijk 2021 klaar) grijpt Fiat naar het actiewapen. In dit kader is er samenwerking gezocht met modehuis Trussardi. Daarmee is een Panda uitvoering ontwikkeld die dezelfde luxe biedt als de technisch identieke Lancia Ypsilon; een model uit de Fiat Chrysler Automobiles stal die in Italië wél succesvol is (maar niet meer elders in Europa wordt verkocht).
Voor de speciale reeks heeft Trussardi (één van de meest trendy modehuizen van Italië dat in 1911 begon als handschoenenmaker en leerbewerker voor het Italiaanse leger) de interieur afwerking voor zijn rekening genomen. Tegelijkertijd heeft Fiat de actie-uitvoering in de nieuwe kleur Caffè Italiano Brown gespoten. Volstaat dat om de bejaarde (want inmiddels 7,5 jaar oude) Panda nog aantrekkelijker en sexy te maken?
Olivier François, de merkchef van Fiat (rechts op bovenstaande foto), denkt van wel. Hij wijst er op dat de Panda in zijn 39-jarige geschiedenis voor veel primeurs heeft gezorgd. “Hij was de eerste stadsauto met vierwielaandrijving, de eerste kleine personenwagen met een automatische versnellingsbak en de eerste auto waarvan een terreinlook versie op de markt werd gebracht”. En nu is het (dus) tijd voor de eerste ‘luxe Panda’: de Trussardi uitvoering.
Uiterlijk onderscheidt de speciale Trussardi uitvoering zich door een matte Caffè Italiano Brown carrosseriekleur. Die contrasteert met hoogglans zwarte sierdelen. Er is overigens ook een versie met een glanzende metallic laklaag. Ook de kleuren wit, zwart of grijs zijn leverbaar. Fiat gebruikt hiervoor de omschrijvingen Bianco Gelato, Nero Cinema en Grigio Maestro. De spiegelkappen, dakrails en 15 inch lichtmetalen velgen zijn altijd in de kleur zwart uitgevoerd. Het beroemde windhond logo van het Italiaanse modehuis is duidelijk zichtbaar op het derde zijruitje, op de wielnaaf doppen en op de stootstrips op de flanken.
Ook het interieur is voorzien van het Trussardi logo. Dit embleem zit op de vloermatten, de veiligheidsgordels, de stoelbekleding, op het dashboard en in het midden van het stuurwiel van de Panda. De flanken van de stoelen zijn met zwart ’techno leder’ bekleed en versierd met kastanjebruine stiknaden.
Als basis dient de City Cross óf de Cross versie van de Panda. De laatste 4×4 variant is uitgerust met de 0,9 liter 2 cilinder TwinAir Turbo unit van 85 pk. De voorwiel aangedreven Panda City Cross heeft een 69 pk sterke atmosferische 1,2 liter 4 cilinder motor onder de kap. De Trussardi uitvoering is voor de Europese markt bedoeld. Of het chique, primair voor vrouwelijke kopers bestemde, actiemodel ook naar Nederland komt, is evenwel nog niet bekend. De City Cross is overigens (sowieso) niet bij ons leverbaar.
Van de Panda zijn inmiddels al meer dan 7,5 miljoen exemplaren verkocht en sinds 2003 is de Fiat de populairste 5-deurs A segment auto op Europese bodem. Buiten Italië is 40 procent van alle verkochte Panda exemplaren een (City) Cross. Dat verklaart waarom dit duo als donormateriaal diende voor de actie uitvoering.
