Aston Martin heeft in het eerste kwartaal 578 sportwagens verkocht, oftewel 45 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Ook daalde de omzet. Het kwartaalverlies nam als gevolg daarvan flink toe, zo laat het Britse automerk weten.
De omzet daalde met 60 procent van 196 miljoen pond (221,9 miljoen euro) naar 78,6 miljoen pond (89 miljoen euro). Het verlies steeg van 17,5 miljoen pond (20 miljoen euro) in het eerste kwartaal van 2019 naar 119 miljoen pond (134 miljoen euro) in de eerste 3 maanden van dit jaar. In China en Noord-Amerika gingen de verkopen met respectievelijk 86 en 57 procent onderuit. Europa deed het nog het minst slecht, met een daling van 30 procent. Al wordt het echte effect van de corona maatregelen in Noord-Amerika en Europa pas in het tweede kwartaal zichtbaar. Aston Martin verwacht dat de maanden april, mei en juni nog veel slechter zullen verlopen en probeert daarom overheidssteun te krijgen en geld te lenen bij de banken.
Lawrence Stroll, de nieuwe bestuursvoorzitter, blijft ondanks alle perikelen evenwel optimistisch. De Canadese miljardair die ook actief is in de Formule 1 heeft onlangs bijna 200 miljoen euro geïnvesteerd om Aston Martin er weer bovenop te helpen. “Hoewel wij op korte termijn, zoals verwacht wat problemen ondervinden door de corona pandemie ben ik, na een paar weken werkzaam te zijn bij dit bedrijf, nog enthousiaster geworden en heb ik nog meer vertrouwen in het meerjaren plan dat wij hebben opgesteld om nieuwe verrassende producten op de markt te brengen met als doel de vraag op te voeren en het merk Aston Martin verder uit te bouwen”. De eerste prioriteit daarbij is om vraag en aanbod beter op elkaar af te stemmen. Stroll wil dit gaan doen door de voorraden bij de dealers terug te dringen. In het eerste kwartaal is de hoeveelheid onverkochte auto’s inderdaad met 428 exemplaren geslonken.
De marktintroductie van de DBX moet de verkoop van Aston Martin weer vlot trekken. De eerste leveringen van dit model staan volgens Stroll, die nu 25 procent van de aandelen in handen heeft, nog altijd gepland voor deze zomer; de corona pandemie en de tijdelijke fabriekssluiting heeft dit tijdschema niet veranderd. Bovendien is er een hoopgevend aantal orders voor de DBX binnengekomen, waardoor de portefeuille tot en met de eerste helft van 2021 goed is gevuld, aldus CEO Andy Palmer (foto). Een lichtpuntje is ook dat de 18 dealers in China inmiddels weer open zijn.
Zoals gezegd gaat het al een tijd niet goed met Aston Martin. In de afgelopen jaren heeft het merk zijn modellengamma vernieuwd, beginnend met de DB11 in 2016. Daarna volgden de nieuwe Vantage en de DBS Superleggera, die beide in 2018 hun debuut maakten. Helaas is de relatief goedkope Vantage niet het succes geworden waarop Aston Martin had gehoopt. De verkopen vallen sterk tegen. Ook wordt er momenteel geen geld verdiend met de bouw van gelimiteerde, super exclusieve en daardoor peperdure plus extreem marge rijke modellen. Dat vertaalt zich in een dalende omzet en winst.
De miljardair Stroll, eigenaar van het BWT Racing Point F1 Team en vader van coureur Lance Stroll, wierp zich eerder dit jaar op als geldschieter van Aston Martin. De fabriek van het merk is sinds 5 mei weer in bedrijf en dinsdag heeft het merk de productie van de belangrijke DBX hervat. Het eerstvolgende nieuwe model van Aston Martin is de Vantage Roadster (foto), waar volgens Palmer ook al veel orders binnen zijn. Om kosten te besparen, zijn de productie voor de volledig elektrische Rapide E geschrapt en is de ontwikkeling van een serie emissievrije modellen voor het Lagonda label in de ijskast gezet tot 2025. Ook zullen er banen worden geschrapt.
Het slechte nieuws over de in het eerste kwartaal bereikte resultaten werd op de beurs ontvangen met een nieuw laagterecord voor het aandeel Aston Martin. De koers daalde naar 32,5 cent. Daarmee is de waarde van Aston Martin voor het eerst onder de 500 miljoen pond gezakt. Bij de beursgang van het bedrijf, nu anderhalf jaar geleden, lag die nog op ruim 4 miljard pond. Stroll dacht te kunnen profiteren van de lage koers van het aandeel Aston Martin en gokte er op dat door de verwachte populariteit van de DBX de koers weer zou gaan stijgen. Maar toen brak de corona crisis uit.
Stroll heeft een vermogen van meer dan 2 miljard euro. De vader van Formule 1 coureur Lance Stroll en eigenaar van het Racing Point F1 team heeft zijn geld verdiend door in modemerken te investeren: Pierre Cardin, Ralph Lauren, Tommy Hilfiger en Michael Kors. In autokringen is Stroll bekend om zijn Ferrari verzameling, die naar verluidt de meest waardevolle ter wereld is. Onderdeel van zijn overeenkomst met Aston Martin is dat het team van Racing Point F1 een andere naam krijgt: het gaat Aston Martin F1 heten.