Osamu Masuko, voormalig president en bestuursvoorzitter van Mitsubishi, is overleden. Dat meldt de autofabrikant. Masuko werd 71 jaar en werkte sinds 2004 bij Mitsubishi.
Masuko werd in 2006 president van de autofabrikant. In juni 2014 kreeg hij officieel de titels van bestuursvoorzitter en CEO toebedeeld. Onder leiding van Masuko belandde Mitsubishi in 2016 aan de rand van de afgrond wegens een schandaal over verzwegen gebreken bij diverse modellen. Ook bleek er gesjoemeld te zijn met verbruik cijfers. Het was niet de eerste keer dat de autofabrikant hierdoor negatief in het publiciteit kwam. Mitsubishi kreeg echter een reddingsboei toegeworpen door Carlos Ghosn, destijds de topman van Nissan. Deze landgenoot verwierf een controlerend belang in de onderneming. Met de bijbehorende financiële injectie kon Mitsubishi worden gered. Ghosn werd toen bestuursvoorzitter van de autofabrikant, maar kreeg uiteindelijk stank voor dank, want na de arrestatie van deze topman koos Masuko partij voor Nissan.
Maar over de doden niets dan goeds. “Hij wist waardevolle en hechte relaties te bouwen met het management van onze partners in de alliantie (Renault en Nissan, red)”, zo laat Mitsubishi in een verklaring weten. Nadat Ghosn (links op de foto) van fraude werd beschuldigd en wegens zijn arrestaties alle functies moest neerleggen, volgde de structureel weinig levensvreugde uitstralende Masuko (rechts op de foto) hem in 2018 op als bestuursvoorzitter van de autofabrikant. Hij trad vorig jaar juni al terug als CEO van Mitsubishi. Eerder deze maand legde hij om gezondheidsredenen tijdelijk ook zijn functie van bestuursvoorzitter neer. Die stap terug heeft niet mogen baten, want hij overleed kort daarna aan een hartstilstand.
Masuko werd in 2014 onderscheiden als Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau wegens zijn bijdrage aan de Nederlandse economie. Met de kennis van nu een misplaatst eerbetoon, want niet veel later trok Mitsubishi zich terug als aandeelhouder van de Nedcar fabriek in Born. Opnieuw moest de Nederlandse belastingbetaler bijspringen om de boel draaiende te houden. Het vertrek uit Limburg bleek een prelude te zijn van een veel bredere reductie van de bedrijfsactiviteiten in Europa. Mitsubishi heeft namelijk besloten om niet meer te investeren in nieuwe modellen voor onze marktregio. De treurnis is dus compleet.