Ford moet 3 miljoen auto’s terugroepen wegens problemen met airbags. De Amerikaanse autobouwer heeft van de transportwaakhond NHTSA daartoe opdracht gekregen.
De defecte airbags zijn afkomstig van de Japanse fabrikant Takata. De waakhond verwierp een verzoek van Ford om de terugroepactie af te blazen. De Amerikaanse autofabrikant heeft nu 30 dagen de tijd om een plan uit te werken om de getroffen eigenaren op de hoogte te brengen en het probleem om te lossen. Een bedrag werd niet genoemd, maar een terugroepactie van dergelijke omvang zal Ford vele miljoenen dollars gaan kosten. Het bedrijf heeft nog niet gereageerd op het besluit.
Volgens de NHTSA gaat het om airbags in de modellen Ranger, Fusion (bij ons bekend als Mondeo) en Edge, die gebouwd zijn tussen 2006 en 2012. Daarnaast gaat het ook bepaalde types van de dochter merken Lincoln en Mercury. De Japanse autobouwer Mazda, die vroeger tot de Ford familie behoorde, moet ook auto’s terugroepen, namelijk 5.800 exemplaren. Beide fabrikanten hadden beroep aangetekend tegen de terugroepactie omdat het defect in de airbags volgens hen geen direct gevaar veroorzaakt voor de bestuurders en passagiers van de wagens. De NHTSA is echter niet te vermurwen. In november moest de grootste Amerikaanse autobouwer, General Motors, 5,9 miljoen auto’s herstellen nadat de transportwaakhond een beroep weigerde. Dat kostte dit bedrijf 1,2 miljard dollar.
Defecte airbags van Takata zorgen al jaren voor problemen in de auto-industrie en hebben geleid tot de grootste terugroepactie van wagens ooit. Sommige airbags gingen te snel open waarbij stukken metaal door de cabine van de auto’s werden geslingerd. Deze incidenten zouden al 29 overlijdensgevallen en veel verwondingen hebben veroorzaakt. Takata bekende schuld aan fabricatiefouten en kreeg een boete van 1 miljard dollar. Het debacle leidde tot het faillissement van de toeleverancier in 2018.
Maar er was ook goed nieuws: General Motors gaat momenteel hard vooruit op de ‘groene’ beurzen van de Verenigde Staten. Beleggers zijn in de ban van een toespraak van de nieuwe Amerikaanse minister Janet Yellen (Financiën) voor de Senaat in Washington. Volgens haar is het nu tijd is om grote stappen te zetten om zo de Amerikaanse economie door de corona crisis te loodsen. Hiertoe lanceerde de nieuwe Amerikaanse president Joe Biden eerder al een steunpakket van 1.900 miljard dollar. Bij de huidige lage rente is het volgens Yellen verstandig om met zo’n groot stimuleringspakket te komen. “Ik geloof dat de voordelen veel zwaarder wegen dan de nadelen, zeker als we mensen gaan helpen die het al lange tijd moeilijk hebben”. Volgens de nieuwe Amerikaanse minister van Financiën wil de regering Biden meer welvaart creëren voor een grotere groep Amerikanen. Beleggers interpreteerden die uitspraak als “hogere autoverkopen”.
Op Wall Street was General Motors sowieso een uitblinker dankzij een samenwerking met Microsoft op het gebied van autonoom rijden. De softwaregigant en de autofabrikant kondigden aan samen te zullen investeren in zelfstandig rijdende voertuigen. Beide ondernemingen steken 2 miljard dollar in nieuwkomer Cruise, dat autonome auto’s ontwikkelt en waar ook Honda in investeert. Cruise is voor ruim de helft in handen van General Motors. De zelfstandig rijdende voertuigen krijgen elektrische aandrijving. Na lange tijd geaarzeld te hebben, gaat General Motors voor wat betreft investeringen in deze techniek nu vol op het orgel. Beleggers lijken dat te kunnen waarderen.