De startende Duitse fabrikant van compacte zonneauto’s Sono Motors houdt de prijs van haar eerste model, de Sion, ondanks kostenstijgingen op 29.900 euro. Dat heeft medeoprichter en CEO Jona Christians in een interview laten weten. Volgens het in München gevestigde Sono Motors heeft de Sion daarmee “één van de laagste ‘total cost of ownership’ in het middensegment”. Deze claim is gebaseerd op het feit dat zonnetechnologie de noodzaak om het voertuig op te laden aanzienlijk vermindert.
Sono Motors heeft inmiddels meer dan 19.000 reserveringen voor de Sion met een gemiddelde aanbetaling van 2.225 auto op zak. Als al die belangstellenden de auto daadwerkelijk gaan kopen, dan zal daarmee een omzet van 415 miljoen euro worden gehaald. Sono Motors is inmiddels begonnen met de serieproductie van proefmodellen. Die zullen in de komende maanden zowel in Europa als de Verenigde Staten op uitgebreide schaal worden getest. Deze batch auto’s is daarnaast bestemd voor homologatiedoeleinden. Sono Motors hoopt de eerste voor de klant bestemde exemplaren van de Sion eind volgend jaar van de band te laten rollen bij de Finse contract autofabrikant Valmet Automotive. Na een aanloopperiode hoopt men aldaar de productie dusdanig opgevoerd te hebben dat in 2030 minimaal 257.000 stuks het zonlicht hebben gezien.
“Wij zijn ontzettend enthousiast over de reis van Sono Motors naar het bieden van schoon, betaalbaar en toegankelijk transport op basis van zonne-energie voor de massa. De productie van de testvloot en de presentatie van de Sion in haar definitieve vorm is een verdere stap naar het waarmaken van onze belofte voor een betaalbare zonneauto”, aldus de andere oprichter en mede CEO van het bedrijf, Laurin Hahn. Ten opzichte van het eerder gepresenteerde prototype, heeft het ontwerp enkele wijzigingen ondergaan. Met name de voorkant en het interieur van de Sion gingen behoorlijk op de schop.
De productieversie van de Sion oogt dankzij de aanpassingen een stuk serieuzer dan het prototype. Dat komt voornamelijk door de koplampen, die aan de bovenkant niet langer een boogvorm hebben. In plaats daarvan zijn ze rechthoekig en hebben ze een L-vormige led strip voor de dagverlichting. Een rechte lijn vormt de scheiding tussen de motorkap en de voorbumper, direct daaronder zit de laadopening met in het midden het logo van Sono Motors: een cirkel met een stip in het midden. Het resultaat van de wijzigingen aan de voorzijde van de Sion is dat het ontwerp nu meer samenhangen vertoont, met name omdat de auto aan de zijkanten en de achterkant al behoorlijk hoekig van vorm was. Van achteren en van opzij bezien lijkt de productieversie dan ook als 2 druppels water op het prototype, waarbij met name de 456 geïntegreerde zonnecellen opvallen. Alleen op detailniveau veranderde een aantal stijlelementen. Zo bevinden zich onderaan de achterbumper van de productieversie dunne horizontale lijnen en kregen de deurgrepen een andere vorm, waarbij zij meer geïntegreerd ogen.
In het interieur van de Sion is de opvallende verlichte sierlijst, die over nagenoeg de gehele breedte van het dashboard loopt, gebleven. Wel veranderde Sono Motors het ontwerp van de voorstoelen, de achterbank en het stuurwiel. De productieversie beschikt daarnaast over een bredere middenconsole met op het oog aardig wat opbergruimte. Bovenop het dashboard staan 2 beeldschermen. Die doen dienst als informatiedisplay voor de bestuurder en als touchscreen. Verder wordt het interieur van de Sion gekenmerkt door de afwezigheid van fysieke knoppen. Volgens Sono Motors kan de klant voor het interieur kiezen uit diverse sierlijsten en kleuren.
In technisch opzicht verschilt de productieversie van de Sion niet van het prototype. De auto heeft een LFP accu met een capaciteit van 54 kWh, waarmee een actieradius van 305 kilometer mogelijk is. De zonnecellen kunnen volgens Sono Motors gemiddeld 112 kilometer aan actieradius per week toevoegen, met een maximum van 245 kilometer. Mocht de zon niet genoeg energie leveren, dan kan de klant de Sono aan een snellader met een laadsnelheid van maximaal 75 kW opladen. Aan een laadpaal kan dat met maximaal 11 kW.
Sono Motors zegt op dit moment te beginnen aan de bouw van de eerste exemplaren van de Sion om verder testwerk te gaan verrichten en een goedkeuring voor serieproductie te bemachtigen. In de tweede helft van 2023 moet de productie van start gaan bij Valmet in Finland. Momenteel is de Sion voor €29.900 te reserveren op de website van Sono Motors. De start-up zegt reeds 19.000 orders binnen te hebben. De doelen zijn in ieder geval ambitieus, want binnen zeven jaar naar de productiestart wil Sono Motors 257.000 exemplaren van de Sion hebben gebouwd.