Wie ruimtes in auto’s inbouwt om drugs, geld of wapens te verbergen, riskeert straks 1 jaar gevangenisstraf. Ook het bezit van zo’n voertuig wordt strafbaar. Dat staat in een wetsvoorstel dat het kabinet naar de Raad van State heeft gestuurd.
Het ziet er soms James Bond-achtig uit: verborgen ruimtes die automatisch openen wanneer je een bepaalde toetsencombinatie op het dashboard indrukt. Foute garages verdienen duizenden euro’s per keer met het inbouwen van de meest ingenieuze verstopplekken voor kilo’s coke, pistolen of stapels bankbiljetten. Het ministerie van Justitie en Veiligheid spreekt van een “professionele criminele bedrijfstak”.
De politie, marechaussee en de douane stuiten steeds vaker op auto’s met speciaal geconstrueerde geheime ruimtes. In 2015 waren dat ongeveer 150 voertuigen; in 2020 was dat met 600 voertuigen al 4 keer zoveel. Dit jaar vond de politie liefst 13 miljoen euro aan bankbiljetten in geheime ruimtes van voertuigen. De politie neemt voertuigen met zulke verstopplekken in beslag en vernietigt ze, zodat ze niet nog een keer kunnen worden gebruikt. Maar de eigenaar wordt er niet voor bestraft. Dat gaat veranderen als de wet ‘Versterking strafrechtelijke aanpak ondermijnende criminaliteit 2’ wordt aangenomen, die het kabinet aan de Raad van State heeft voorgelegd.
Zowel de bezitter van zo’n voertuig als de inbouwende persoon van verborgen ruimtes riskeert volgens het wetsvoorstel een gevangenisstraf van maximaal 1 jaar. “Zo gaan we tegen dat crimineel vermogen, wapens en drugs in onze samenleving blijven circuleren en voorkomen we dat fout geld en wapens voor nieuwe criminele praktijken worden gebruikt”, aldus justitieminister Dilan Yeşilgöz.
Garages bouwen in personenauto’s geheime ruimtes in bijvoorbeeld de stoelen, onder de kofferruimte of in het dashboard. Soms worden airbags uit de auto verwijderd om ruimte te maken voor cocaïne, pillen, cash geld of wapens. Zo hield de politie afgelopen maand een bestelbus aan waar in een geheime ruimte 35 kilo cocaïne bleek te zitten. De bestuurder, een 26-jarige Belg, werd aangehouden. In Vleuten toverde de politie in februari 2 ton aan bankbiljetten uit een verborgen ruimte in een personenauto. Het ging om een ruimte die mechanisch openging bij het indrukken van een bepaalde knoppencombinatie. De bestuurder, een 31-jarige Amsterdammer die naar wiet rook, werd steeds zenuwachtiger toen de politie zocht bij de middenconsole. Ook een Rolex horloge ter waarde van 17.000 euro werd in beslag genomen.
Het wetsvoorstel tegen zogeheten ondermijnende criminaliteit, waarmee de vermenging van onder- en bovenwereld wordt bedoeld, maakt het ook mogelijk om dubieuze banktegoeden sneller in beslag te nemen. De Financial Intelligence Unit, die onderzoek doet naar criminele geldstromen, kan geld via een spoedprocedure ‘bevriezen’. Dan kan geld niet worden weggesluisd voordat er beslag op kan worden gelegd. Zo’n ‘spoedbevriezing’ bestaat al in omliggende landen. Ook wordt het makkelijker om grote strafzaken te verplaatsen naar een andere rechtbank.