Na eerdere te vroege lanceringen wil Lucid dit keer nu wel een nieuw model op te markt brengen die in één keer goed is. Daarom wordt de lancering van de Cosmos, een relatief compacte cross-over die omgerekend minder dan 70.000 euro gaat kosten, uit. De beslissing is onderdeel van een ingrijpende reorganisatie.
Lucid zal de Cosmos nu pas in de tweede helft van 2027 op de markt brengen. Oorspronkelijk was het debuut voor dit jaar gepland. Lucid is bezig met een reorganisatie om kosten te besparen, de kaspositie te behouden en om de bedrijfsvoering te stroomlijnen. Dit betekent dat het Amerikaanse bedrijf zich nu even geen foute kan veroorloven.
Lucid heeft het moeilijk en leverde in het tweede kwartaal slechts 3.953 voertuigen af. Dat is een klein aantal, maar wel een verbetering van 19 procent ten opzichte van een jaar geleden. Omdat de overgang van ‘slecht’ naar ‘ronduit verschrikkelijk’ niet best is, heeft het bedrijf een “operationele reset” aangekondigd. Het doel is om de kosten te verlagen, de cashflow te verbeteren en de bedrijfsvoering te vereenvoudigen.
Of zoals CEO Silvio Napoli uitlegde: “Lucid beschikt over toonaangevende technologie, aantrekkelijke modellen en zeer betrokken medewerkers, maar potentieel is geen prestatie”. Daarom gaat het bedrijf “terug naar de basis, met een duidelijke focus op cashflow, klanten en bedrijfscultuur”.
Lucid is niet bang om toe te geven dat zij zich in het verleden ‘schuldig’ heeft gemaakt aan “te vroeg gelanceerde producten”. Dat leidde tot teleurstellende gebruikerservaring, ook omdat kwaliteitsproblemen niet tijdig werden aangepakt. Om een beter imago te krijgen, heeft het bedrijf meer monteurs aangenomen, de mobiele service uitgebreid en de wachttijden voor onderhoudsafspraken verkort.
Als onderdeel van de herstructurering belooft Lucid “meer discipline” op het gebied van uitgaven, investeringen en kapitaalallocatie. De autofabrikant heeft de productie bewust verlaagd om beter aan te sluiten op de verwachte vraag. Dit maakt werkkapitaal vrij en houdt tegelijkertijd de voorraad onder controle.
Over zuinigheid gesproken: het bedrijf heeft voor 2026 een besparing van 1,4 miljard dollar op het oog. De lagere productie speelt hierbij een grote rol, maar Lucid wil ook ongeveer 500 miljoen dollar aan kapitaal uitgaven besparen. Het bedrijf verwacht bovendien jaarlijks ongeveer 158 miljoen te kunnen bezuinigen dankzij de banenreductie die vorige maand werd aangekondigd.
Verder wil Lucid de besluitvorming versnellen door “de organisatie te vereenvoudigen, hiërarchische lagen te verminderen en de verantwoordelijkheden te verduidelijken”. De autofabrikant geeft weinig details, maar merkt op dat “de nieuwe structuur het aantal directe ondergeschikten aan de CEO halveert en ervaren leiders op sleutelposities plaatst op de terreinen financiën, technologie, klantbeleving, transformatie, digitalisering en programma-uitvoering”.
Wat de productontwikkeling betreft, gaf Lucid aan dat het robottaxi programma met Uber en Nuro een “topprioriteit” is. Er worden al bijna 100 voertuigen getest in de San Francisco Bay Area en het bedrijf is begonnen met de levering van productievalidatie-SUV’s van het type Gravity aan Nuro.
De definitieve versie van de robottaxi zal naar verwachting in het vierde kwartaal in productie gaan. Het bedrijf mikt op een lancering eind 2026. Lucid heeft hoge verwachtingen van het model, aangezien schattingen suggereren dat autofabrikanten de komende jaren miljarden kunnen verdienen met de productie van robotraxi’s.
De ontwikkeling van de belangrijke Cosmos vordert gestaag. Lucid meldt dat de aandrijfeenheden en de prototypes momenteel “de validatie, duurzaamheidstests, crashtestcertificering, validatie van de accupakket productie en koudweertests in Nieuw-Zeeland doorlopen”.
Dat de lancering van de Cosmos wordt uitgesteld, komt ook doordat de nieuwe AM2-fabriek in Saoedi-Arabië pas in de tweede helft van 2027 klaar zal zijn om het model te produceren. De cross-over wordt het eerste voertuig dat volledig in die fabriek gebouwd gaat worden, en tevens hun eerste model in een lager prijs segment dan de Air en de Gravity. Het is in feite het antwoord van Lucid op zowel de Tesla Model Y als de Rivian R2 en een auto die cruciaal is voor het succes van het bedrijf.
De vertraging is een serieuze tegenslag, maar de functionarissen benadrukken dat Lucid de fouten uit het verleden niet zal herhalen. Ze gaven met name aan dat de Cosmos pas op de markt komt wanneer aan “alle proces- en kwaliteitseisen” is voldaan. Kortom, het bedrijf wil geen halfbakken product op de markt brengen.
