+++ In navolging van onder andere Tesla, Google en Audi ziet ook het Amerikaanse leger wel wat in de AUTONOOM rijdende auto. Binnenkort gaan hun trucks met specifieke techniek de weg op. Het idee er achter is dat bevoorradingskonvooi in oorlogsgebieden een stuk veiliger worden als je geen chauffeurs meer nodig hebt. Aanvankelijk beperkte het militaire project zich tot tests op afgesloten terreinen, maar binnenkort gaan de eerste trucks de openbare weg op voor proeven in de echte wereld. De vrachtwagens letten niet alleen op de omgeving voor een veilig ritje over de weg, maar ook op elkaar zodat ze in colonne blijven rijden. Tijdens de eerste tests in het openbaar zal het konvooi onder andere over de snelweg rijden en wordt gekeken of ze een brug kunnen oversteken. Nu klinkt het rijden op een brug niet als een bijzonder spannende uitdaging, maar het leger willen controleren of zo’n groot metalen gevaarte de sensoren en radars van de vrachtwagen niet overstuur maakt. Uiteraard zitten er in de testfase mensen achter het stuur die kunnen ingrijpen als de techniek het allemaal niet meer snapt. De konvooitrucks zijn nog maar het begin. Het Amerikaanse leger wil gestaag meer van haar voertuigen voorzien van techniek om autonoom mee te rijden. Op de agenda staat onder andere de Humvee. Het idee is dat die zelfstandig rijdt naar de plek waar geschoten moet worden. Het afvuren van de kogel, rakketen en granaten wordt dan afstand geregeld. +++
+++ Amerikaanse consumenten hadden eind maart voor 1,17 triljard dollar aan auto FINANCIERING uitstaan. Dat is 70 procent meer dan het dieptepunt van direct na de crisis in 2010. Omdat die leningen steeds meer als een tikkende tijdbom worden gezien, trekt een aantal grote banken er nu de stekker uit, meldt de Financial Times. Een groot deel van de autoleningen is in feite subprime, dat wil zeggen van mindere kwaliteit omdat degene die de financiering heeft afgesloten dat eigenlijk niet kan betalen. Die situatie lijkt daarmee beangstigend veel op die rond hypotheken die in 2007 ten grondslag lag aan de wereldwijde financiële crisis. Daarbij komt dat de sfeer op de Amerikaanse automarkt snel verslechtert, wat onder meer leidt tot een daling van de occasionprijzen. Om die redenen trekken vooral Amerikaanse banken zich nu terug van de automarkt. Het door commerciële banken aan autofinancieringen bestede bedrag is in het eerste kwartaal voor het eerst in meer dan 6 jaar gedaald. Directeur Bruce van Saun van één van die banken, Citizens Financial Group, stelde tegenover de Financial Times: “We besteden het geld liever aan andere sectoren zoals studentenleningen. We zijn een tijd in de auto’s gedoken omdat er niet veel anders was nu is er ook weer groei in andere gebieden waar de risico’s veel kleiner zijn”.
+++ In GROOT-BRITTANNIE is de autoproductie in april ruim 18 procent lager uitgekomen dan een jaar eerder. Het aantal gebouwde bestelwagens nam zelfs met ruim 28 procent af. De Society of Motor Manufacturers and Traders SMMT wijt de daling aan het feit dat Pasen dit jaar l in april viel en vorig jaar in maart. Daarnaast spreekt de organisatie echter ook van “niet geplande productie aanpassingen”. Over de eerste 4 maanden van dit jaar kwam de productie niet meer dan 1 procent lager uit, benadrukt de SMMT. In totaal leverden de autofabrieken in Groot-Brittannië vorige maand iets meer dan 122.000 nieuwe personenauto’s af. Daarvan gingen er bijna 100.000 naar het buitenland. Dat is ook ruim 18 procent minder dan in april 2015. De export blijft daarmee goed voor 81,5 procent van de totale productie. Directeur Mike Hawes van de SMMT denkt dat de Britse autoproductie over het algemeen nog altijd in goede gezondheid verkeert: “De vooruitzichten zijn erg positief met een reeks nieuwe modellen die binnenkort in productie moeten komen. Om de toekomstige groei en investeringen veilig te stellen zal de komende regering (Groot-Brittannië houdt op 8 juni verkiezingen, red.) de open handel moeten garanderen en de voorwaarden veilig moeten stellen waardoor we wereldwijd concurrerend konden blijven”, zo laat hij in een vraaggesprek met Automobiel Management weten. +++
+++ MASERATI gaat zich in Nederland nadrukkelijk focussen op de zakelijke markt. De importeur van het Italiaanse merk zegt een gedegen strategie gelanceerd te hebben voor een structurele en professionele bewerking van het zakelijke segment. Maserati maakt dit jaar wereldwijd een indrukwekkende groei door en zal naar verwachting zo’n 70.000 auto’s gaan afleveren. Momenteel ondergaat het merk een enorme transformatie en ontwikkelt Maserati zich in rap tempo van een exclusief sportwagenfabrikant naar een label voor het zogeheten ‘Upper Premium’ segment. In lijn met die ontwikkeling heeft Maserati haar modelportfolio en motorenpallet uitgebreid tot de Ghibli in het E segment, de Quattroporte in de topklasse en een M segment SUV in de vorm van de Levante. Deze 3 modellen zijn alle leverbaar met zowel benzinemotoren (dubbel geblazen V6 of V8) als een V6 turbodiesel. In Nederland kent het dealernetwerk 4 distributeurs: Driessen Maserati in Eindhoven, Louwman Exclusive in Utrecht, Munsterhuis Sportscars in Hengelo (O) en sinds kort RAC in Rotterdam. De markt waarin Maserati met de Ghibli, Levante en Quattroporte in Nederland opereert, bestaat uit ongeveer 5.000 auto’s per jaar. Vooruitlopend op de nieuwe ontwikkeling heeft Maserati North Europe eind 2016 een omvangrijk onderzoek laten uitvoeren naar de kansen en mogelijkheden in de zakelijke markt in Nederland in de periode 2017-2020. Daaruit kwam naar voren dat de zakelijke kanalen, zoals het MKB- en leasing, bij het Italiaanse merk momenteel nog ondervertegenwoordigd zijn, en dat hier legio kansen liggen om het marktaandeel in dit deel van de markt te vergroten. Reden voor Maserati om een gedegen strategie voor de zakelijke markt uit te werken. Als onderdeel van de zakelijke markt bewerking, gaat Maserati structurele en lange termijn samenwerkingsverbanden aan met leasemaatschappijen en gaat het merk met de dealers voor de regionale en klein zakelijke markt een specifiek verkoop & marketingplan ontwikkelen en uitwerken. Een goed voorbeeld van de stappen die Maserati in de zakelijke markt momenteel al zet, zijn de Financial Lease producten van leasemaatschappij FCA Capital. Met rentetarieven van 2,9 procent is Maserati naar eigen zeggen op dit gebied uiterst concurrerend ten opzichte van de Duitse premiummerken. +++
+++ Stel: je hebt een MCLAREN F1 en die heeft (intensief) onderhoud nodig. Dat is dan niet in één dagje geregeld. Omdat McLaren zich realiseert dat je niet voor niets een F1 gekocht hebt en dat het feit dat je voor langere tijd je auto kwijt bent voor onderhoud vervelend kan zijn, komt het merk nu met een oplossing: de leenmotor. Deze reserve V12 wordt in jouw F1 gemonteerd op het moment dat er langdurig motoronderhoud nodig is. Zo kan je de iconische supersportwagen blijven gebruiken. Als de eigen krachtbron weer de oude is, vindt er weer een motorwissel plaats. De F1, die op veilingen tegenwoordig 10 miljoen euro opbrengt, blaast dit jaar 25 kaarsjes uit. Die verjaardag wordt overigens momenteel gevierd in Frankrijk. De McLaren F1 Owners Club houdt daar een rondrit voor de leden. Dat is mogelijk één van de duurste colonnes ooit. +++
+++ Nadert de ONDERGANG van de auto? De cijfers liegen er niet om. De heilige koe lijkt in het autoland pur sang, de Verenigde Staten, namelijk op zijn retour te zijn. Van de Amerikanen die vorig jaar hun auto verkochten, ging 9 procent gebruik maken van vervoersdiensten, in plaats van een nieuw exemplaar te kopen. Nog eens 9 procent kocht wel een nieuwe auto, maar is van plan om dit jaar over te gaan op mobiliteitsdiensten als enige vervoermiddel. Deze onderzoeksuitkomsten zullen Uber en Lyft als muziek in de oren klinken. Daar komt bij dat mensen met een auto steeds minder vaak gebruiken en dat steeds minder Amerikanen een rijbewijs (willen) halen. Door deze ontwikkelen zal het aantal auto;s in de Verenigde Staten van 163 miljoen exemplaren in 2015 dalen naar 44 miljoen stuks in 2030. Chocoladekant van dit verhaal is dat met het verdwijnen van afgerond driekwart van de auto’s het een stuk rustiger wordt op de weg. De tijd dat elke Amerikaan 2 of 3 auto’s voor zijn deur heeft staan, wordt zo verleden tijd maar files ook. +++
+++ Nadat Feyenoord en OPEL eerder al hun intentie uitspraken om de samenwerking na afloop van het vierjarige (2013 – 2017) hoofdsponsorschap voort te zetten, wordt dit nu definitief bekrachtigd door de ondertekening van een nieuwe overeenkomst. Hiermee is Opel exclusief mobiliteitspartner van Feyenoord gedurende de periode 1 juli 2017 tot en met 30 juni 2020 en wordt het toegevoegd aan het selecte aantal strategische partners van de club. Een belangrijke component van de samenwerking is het feit dat Opel zal voorzien in de levering van Feyenoords complete wagenpark, voor spelers, staf, jeugdvervoer en personeel. De verlenging van de samenwerking volgt na een zeer succesvol 4-jarig hoofdsponsorschap, waarin Feyenoord niet alleen de KNVB beker (2016) en de landstitel (2017) veroverde, maar ook mooie maatschappelijke impact werd gecreëerd dankzij de samenwerking met en voor de Hartstichting. Johan Claassen, algemeen directeur van Opel Nederland: “We kijken met grote trots terug op de afgelopen 4 jaar, waarin zowel Feyenoord als Opel de top herveroverde. Maar al dat succes weegt eigenlijk niet op tegen het feit dat we gezamenlijk in staat zijn geweest om het aantal burgerhulpverleners voor de Hartstichting meer dan te verdubbelen met bijna 85.000 tot zo’n 163.000 vrijwilligers, waardoor jaarlijks meer dan 1.000 extra levens worden gered. Dit maakt de samenwerking natuurlijk extra speciaal. Onze slogan ‘Hart voor Feyenoord’ heeft voor ons dan ook een bijzondere, dubbele lading”. Als gevolg van de internationale koers van de onderneming kon Opel Nederland het hoofdsponsorschap niet verlengen, maar kreeg het wel de ruimte om het partnerschap op gepaste wijze voort te zetten. De meerjarige, nieuwe overeenkomst biedt daar alle ruimte toe en geeft de gelegenheid om als trotse partner, met passie voor het trouwe legioen, de lange verbondenheid met de Rotterdamse club een passend vervolg te geven. Mark Koevermans, commercieel directeur Feyenoord, over het nieuwe Strategisch Partnership: “Na een geweldig seizoen zijn we blij en trots nu bekend te kunnen maken dat Opel en Feyenoord aan elkaar verbonden blijven. Allereerst willen we onze dank uitspreken voor de afgelopen 4 seizoenen. Opel heeft in 2013 voor Feyenoord gekozen op een moment dat beide bedrijven het moeilijk hadden. Het is dan ook prachtig om te zien dat we allebei terug aan de top zijn en dat we samen hebben mogen genieten van de landstitel, die zorgde voor een passende en bijzondere afsluiting van het hoofdsponsorschap. De nieuwe overeenkomst laat zien dat we ook de komende drie seizoenen intensief blijven samenwerken”.
+++ PORSCHE zet vol in op innovatie en opent een innovatiekantoor in Tel Aviv, Israël. Daarmee wil de Duitse sportwagenfabrikant toegang krijgen tot de nieuwste technologietrends en de grootste talenten op dat gebied. Als eerste stap heeft Porsche een uit dubbele cijfers bestaande miljoeneninvestering gedaan in de fondsen Magma en Grove. En er staan meer investeringen gepland, waaronder in start-ups. “Israël is een sleutelmarkt voor IT experts en ingenieurs. In geen ander land ter wereld zijn er zo veel start-ups per hoofd van de bevolking. Dit talent en de technologische knowhow vormen samen met de expertise van onze werknemers een ideale voedingsbodem voor toekomstige businessmodellen”, aldus Lutz Meschke, vice-voorzitter van de Raad van Bestuur en lid van de Raad van Bestuur voor Finance en IT bij Porsche. Meschke voegt daar aan toe dat een nauwe samenwerking met Israëlische experts noodzakelijk is om snel toegang tot nieuwe technologieën te krijgen, solide relaties te ontwikkelen en doelgerichte oplossingen snel te kunnen testen. Het Magma fonds investeert sinds 1999. De focus ligt momenteel op kunstmatige intelligentie en de autosector. Met investeringen in een groot aantal succesvolle startups zoals Waze en een investeringsportefeuille ter waarde van 600 miljoen dollar, behoort Magma tot de belangrijkste venture kapitaal fondsen in Israël. Grove beheert een portefeuille ter waarde van 100 miljoen dollar. De focus van dit investeringsfonds ligt op vroege fase technologieën als het Internet of Things (IoT), cloud technologieën en kunstmatige intelligentie. Meschke: “Innovaties ontstaan niet zo maar. Ze moeten systematisch ontwikkeld worden. Daarom stellen wij ons open: het is wenselijk én essentieel dat we worden gevoed met inspiratie uit andere industrieën. Daarom werken we samen met start-ups en zetten we samenwerkingsverbanden op met andere bedrijven en wetenschappelijke instellingen. Daarnaast investeren wij in fondsen die in onze sector van belang zijn. Deze benadering wordt onder meer zichtbaar door de investering die Porsche Digital deed in de startup Evopark, door de samenwerking met de HHL Leipzig Graduate School of Management en de betrokkenheid bij venture kapitaal bedrijf e.ventures. Afgelopen jaar is Porsche diverse grote projecten gestart om de digitale transformatie van het merk vaart te geven. Een goed voorbeeld daarvan is de oprichting van Porsche Digital GmbH in juni 2016. Dit dochterbedrijf van Porsche staat onder leiding van Thilo Koslowski, die 20 jaar werkzaam was in Silicon Valley. Porsche Digital richt zich op het inventariseren en ontwikkelen van digitale klantbelevingen, producten, werkterreinen en processen. Porsche Digital heeft onlangs ook een vestiging in Santa Clara, Californië geopend. In september 2016 is het Porsche Digital Lab in Berlijn van start gegaan. Hier worden innovatieve technologische oplossingen geïdentificeerd en getest. Al deze investeringen zijn gebaseerd op een proces van digitale transformatie binnen het bedrijf, met als doel arbeidsplaatsen te moderniseren en processen nog efficiënter te organiseren. Ook wordt er gewerkt aan een innovatiemanagement systeem waarbij alle geledingen van het bedrijf betrokken zijn en aan een systematisch proces om ideeën te verzamelen en uit te voeren. +++
+++ SEAT en Primavera Sound gaan samenwerken. De autofabrikant en het vermaarde muziekfestival, dat dit jaar voor de 17e keer wordt gehouden, hebben een overeenkomst getekend, waarin onder meer staat dat Seat één van de podia op Primavera al Raval gaat sponsoren. “Seat en Primavera Sound hebben dezelfde achtergrond en staan voor dezelfde waarden”, vertelt Susanne Franz, de mondiale marketing directeur bij Seat. “Beide merken vinden hun oorsprong in Barcelona en zijn de afgelopen jaren wereldwijd sterk gegroeid. Daarbij hebben beide merken een Mediterraans karakter, jeugdige geest en passie voor het creëren van belevenis”. Alfonso Lanza, marketingdirecteur van Primavera Sound: “Wij zijn ontzettend blij dat we een partnerschap zijn aangegaan met één van de meest internationaal georiënteerde merken uit Barcelona. Seat past perfect bij de waarden waar Primavera Sound voor staat, dus is het vrij vanzelfsprekend dat wij elkaar gevonden hebben”. Onderdeel van de overeenkomst tussen beide merken is dat Seat het podium in het stadsdeel El Raval ‘host’. De concerten die daar gaan plaatsvinden, zijn gratis te bezoeken. In het Parc del Fòrum organiseert Seat samen met TheCreativeNet een ‘urban art’ festival. Bij de ingang van het park maken 6 kunstenaars een 55 meter lange muurschildering die is geïnspireerd op Barcelona. Tot slot verzorgt Seat een tribune tussen de 2 hoofdpodia in het Parc del Fòrum. Primavera Sound is een internationaal geprezen muziekfestival, dat vorig jaar meer dan 200.000 bezoekers trok. Dit jaar vindt het evenement plaats van 31 mei t/m 4 juni. Het publiek kan op die dagen 349 optredens bijwonen, verdeeld over 21 locaties. Hoogtepunten zijn onder meer concerten van Arcade Fire, Bon Iver, The XX, Aphex Twin, Grace Jones, Slayer, Solange en Van Morrison. Seat en muziek horen al heel lang bij elkaar. Zo heeft de fabrikant diverse festivals en concerten in landen als Spanje en Duitsland gesponsord en organiseerde het merk de Musicathon; een internationale wedstrijd waarin de autofabrikant aan deelnemers vroeg het beste soundlogo voor het merk te ontwikkelen. Tot 2 maal toe was Seat Europees partner van Shakira’s wereldtournee. In Nederland werkte het automerk bovendien jarenlang samen met DJ Armin van Buuren. Dankzij het partnership met Primavera Sound laat Seat zien “dat het niet alleen muziek, maar ook zijn thuisbasis Barcelona een warm hart toedraagt”. +++
+++ Investeringen van VOLKSWAGEN in een Amerikaanse autofabriek lopen het risico verstoord te worden door mogelijke handelsbelemmeringen van de Amerikaanse regering. Volkswagen heeft duidelijkheid nodig van de Amerikaanse regering, vertelt Herbert Diess, hoofd van het merk Volkswagen. Volkswagen is van plan om de capaciteit van een locatie in Tennessee volledig te gaan benutten en overweegt ook om er elektrische auto’s te gaan fabriceren. Maar al deze plannen hangen af van signalen van de Amerikaanse regering. “Het is een achtbaan van emoties geweest”, verklaarde Diess. Naar verluidt heeft Donald Trump, de Amerikaanse president, achter de schermen geklaagd over het handelstekort van de Verenigde Staten tegenover Duitsland. Vooral de Duitse autosector zou het hebben moeten ontgelden. Trump dreigde een stokje te steken voor de verkoop van Duitse auto’s in de VS. Eventuele handelsbelemmeringen zijn een risico voor Volkswagen. Het concern produceert weliswaar de Passat en de Atlas in de Amerikaanse plaats Chattanooga, maar veel van de voertuigen die worden verkocht in de VS, worden geïmporteerd. +++