Het is 20 jaar geleden dat Nissan op de autosalon van Parijs de Qashqai presenteerde. Met dit model vond het Japanse merk een nieuw type auto uit: geen hatchback of stationwagen, maar ook geen SUV met een ruw randje, noch een tuttige MPV. Het betrof een mix van deze 4 carrosseriestijlen: de cross-over.
De Qashqai combineerde de hoge zitpositie en het gevoel van veiligheid dat eigen is aan een SUV en een MPV (goede overzichtelijkheid) met handzame afmetingen, de praktische eigenschappen van een gezinsauto en een schappelijke prijs. Daarmee kleurde Nissan buiten de lijntjes, maar stuurde gelijk de complete concurrentie terug naar de tekentafel want de Qashqai was direct een verkoop hit. Of, als de modelnaam verbasterd wordt, een cashcow voor Nissan.
Met de Qashqai konden autoconsumenten plotseling genieten van een beter overzicht op de weg, zonder de compromissen en complexiteit van een terreinwagenachtige SUV, en dat in een koetswerkvorm die niet meer ruimte innam op straat en niet meer kostte om aan te schaffen of te onderhouden (het brandstofverbruik bleef binnen de perken) dan een gewone hatchback.
De unieke stijl van de Qashqai bleek zoals gezegd meteen een schot in de roos bij de consumenten en de verkoopcijfers schoten omhoog: in slechts 9 maanden tijd werden er in heel Europa 100.000 exemplaren verkocht, waardoor de Nissan fabriek in het Engelse Sunderland extra productie shifts moest inlassen om aan de vraag te kunnen voldoen.
Het succes zette zich voort: in januari 2011 bereikte de Qashqai wereldwijd de mijlpaal van 1 miljoen verkochte exemplaren, waarvan meer dan 750.000 stuks in Europa. Daarmee was Nissan de eerste vanuit het Verenigd Koninkrijk opererende Japanse autofabrikant werd die deze mijlpaal met één enkel model bereikte. Inmiddels staat de teller op meer dan 4,1 miljoen exemplaren.
Tegenwoordig heeft vrijwel elke grote autofabrikant een cross-over in het assortiment: er zijn meer dan 50 modellen op de markt. De koetswerkcategorie die door Nissan werd geïntroduceerd, is inmiddels uitgegroeid tot het grootste marktsegment van Europa, al moet voor de eerlijkheid daar ook de verkoopaantallen bij opgeteld worden van auto’s die zichzelf liever ‘SUV’ dan cross-over noemen. Is er een scheidslijn? Kort door de bocht zou je kunnen zeggen dat er bij een carrosseriehoogte van minder dan 1,6 meter sprake is van een cross-over. Daarboven valt een auto in de SUV categorie.
Nissan schrijft in haar persbericht ter gelegenheid van het 20-jarige bestaan van de Qashqai dat er nu al 2 decennia lang sprake is van succes “met aanhoudend wereldwijd hoge verkoopcijfers”. Het is Nissan’s feestje dus Autointernationaal.nl zal proberen te pret niet al te veel te bederven, maar de Qashqai heeft vanaf de tweede generatie toch wel wat aan glans verloren. De concurrentie kwam met cross-over modellen die minstens net zo goed waren, waardoor Nissan zijn voorsprong verloor.
Nissan viert het 20-jarig jubileum van de Qashqai met een unieke, eenmalige bestickering. Het ontwerp is geïnspireerd op de creativiteit, het optimisme en de culturele energie van de jaren 2000, het decennium waarin het oorspronkelijke model het levenslicht zag.
Digitaal kunstenaar en ontwerper @heymoonly heeft samen met Nissan het op maat gemaakte ‘sticker bomb’ ontwerp ontwikkeld. De stickers geven een hedendaagse interpretatie van de visuele cultuur uit het begin van de jaren 2000, waarbij gebruik wordt gemaakt van een levendig neonkleurenpalet en invloeden uit de digitale kunst om de baanbrekende oorsprong van de Qashqai te vieren.
Het interieur van de auto is gepersonaliseerd met leuke accessoires die de Y2K-stijl oproepen, waaronder velours stoelhoezen, een kleurrijke stuurwielhoes, pop-cd’s uit die tijd en zelfs een werkende iPod, compleet met een afspeellijst uit het midden van de jaren 2000.
Bovenomschreven kunstwerk is geen onaardige poging van Nissan om wat slingers boven de Qashqai op te hangen (al maakt het een nogal amateuristische indruk), maar het is een gemiste kans dat er geen speciaal actiemodel is, zoals de Volkswagen Tiguan Edition 20. Dat is een speciale jubileumversie van een cross-over annex SUV die nu het marktsegment aanvoert. Het is jammer dat Nissan anders dan 2 decennia geleden niet langer de toon zet op modellengebied, maar ook qua marketing de inspiratie volledig kwijt is …