+++ DAIMLER , het moederbedrijf van Mercedes en Smart, heeft tussen 2008 en 2016 ruim 1 miljoen diesels verkocht die meer broeikasgassen uitstoten dan is toegestaan. Dat blijkt uit een onderzoek van justitie in Duitsland. Daimler wordt ervan verdacht 2 soorten automotoren te hebben gemanipuleerd om schoner voor de dag te komen in testen. Aanklagers deden in mei invallen bij kantoren van Daimler in het kader van een onderzoek naar mogelijke fraude met de uitstootgegevens van dieselauto’s. Ook worden 2 personen strafrechtelijk onderzocht. Daimler zegt mee te zullen werken aan het onderzoek. De autobouwer vreest niet voor intrekking van de goedkeuring voor de betreffende auto’s. +++
+++ Het gaat PORSCHE voor de wind, zoveel is zeker. Jaar na jaar breekt het afzetrecords en de autofabrikant uit Zuffenhausen blijft ook dit jaar niks van haar verkoopelan te verliezen. Porsche laat namelijk weten dat zij haar beste semester ooit achter de rug heeft met bijna 130.000 verkopen. In de eerste 6 maanden van dit jaar groeide de afzet met 7 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2016. Dat succes dankt de sportwagenspecialist overigens voornamelijk aan haar SUV modellen. De Macan ging afgerond 50.000 keer over de toonbank, gevolgd door zijn grote broer Cayenne (35.000 exemplaren). Meer dan tweederde van de auto’s die Porsche in de eerste helft van 2017 verkocht heeft, was dus een SUV! En de derde podiumplaats is óók niet voor een sportwagen, maar voor de Panamera. In het eerste semester van 2017 nam het aantal orders voor dit Porsche familielid toe met 54 procent. Met de nieuwe stekkerhybride versies en de Sport Turismo uitvoering verwacht men in Zuffenhausen de opgaande verkooplijn bij de Panamera vast te kunnen houden. De auto’s van Porsche waren vooral in trek bij Chinese klanten (18 procent meer orders). In Europa ging het merk er qua afzet 6 procent op vooruit, op het Noord Amerikaanse continent 5 procent en in de regio Azië/Oceanië 10 procent). Met meer dan 35.000 registraties in het eerste semester van 2017 is China met afstand de belangrijkste afzetmarkt geworden voor Porsche. Daarna volgen de Verenigde Staten (27.000 bestellingen) en Duitsland (15.000). +++
+++ Zowel BMW en Mercedes hebben in het eerste semester van 2017 hun verkopen in de Verenigde Staten zien dalen. Is dat toeval of is er een duidelijke verklaring waarom deze PREMIUM merken uit de gratie zijn? Volgens Amerikaanse analisten is het laatste het geval: door op een haast neurotische manier elk denkbare niche te vullen, trekken BMW en Mercedes vooral trendgevoelige klanten. Die groep is niet erg trouw aan een merk en koopt de volgende keer gewoon weer het model dat op dat moment toevallig hip en trendy is, ongeacht het logo. Eén van de premiumslachtoffers is de gladde Mercedes CLA. Die was in de eerste helft van dit jaar 37 procent minder in trek, ondanks een recente facelift. Voor de initiële kopersgroep is het model blijkbaar niet nieuw genoeg meer. Daarnaast speelt het probleem dat nieuwe modellen van de premiummerken vooral voor interne concurrentie zorgen. Met name BMW maakt het bont, met een te uitgebreid en onoverzichtelijk gamma bij de 3- en 4-serie. “Veel mensen zien door de bomen het bos niet meer en haken af”, aldus een analist. Audi boert momenteel wel goed in de Verenigde Staten, en dat verrast diezelfde deskundigen dan weer niet: dit merk is voorzichtiger met het opvullen van niches en maakt duidelijkere strategische keuzes. BMW gaat ondertussen op de oude voet verder: dit merk lanceert de komende tijd ruim 40 nieuwe modellen en modelvarianten. +++
+++ RENAULT heeft in de eerste helft van dit jaar in Nederland 372 exemplaren van de Espace verkocht. Dat was afgerond een derde minder dan het resultaat in dezelfde periode van 2016, toen er 547 registraties waren. De moderne interpretatie van de MPV heeft dus maar kort gepiekt. En de metamorfose tot ‘premium cross-over’ (zo wordt de Espace door Renault omschreven) weet de autoconsument dus niet te overtuigen. De ruime Fransman debuteerde in 2014 en vanaf het eerste kwartaal van 2015 zijn de orderboeken geopend. Sindsdien zijn er 1.697 exemplaren verkocht. Volgens Renault voldoet het model daarmee aan zijn verkoopverwachtingen. Bovendien is de Espace segmentleider omdat zijn concurrenten Volkswagen Sharan, Seat Alhambra en Ford S-Max/Galaxy minder vaak over de toonbank gaan. Dit MPV trio ging in de eerste helft van dit jaar respectievelijk 53, 96 en 172/91 keer over de toonbank. Toch is het zaak de aandacht nu niet te laten verslappen. Renault promoot daarbij vooral de Initiale Paris uitvoering, die met benzinemotor goed is voor ruim 40 procent van het verkoopvolume. +++
+++ Het moedwillig en illegaal verwijderen van de ROETFILTER uit moderne dieselauto’s is in Vlaanderen meer en meer ingeburgerd. De Belgische minister Ben Weyts pleit voor extra controles. Nu wordt er tijdens een keuring niet gekeken of de auto nog voorzien is van een roetfilter. En dat maakt te verleiding groot om het filter uit de auto te laten halen (ten behoeve van een hoger vermogen en dus betere prestaties) of deze niet meer te vervangen wanneer hij kapot is. Het fysiek controleren op het wel of niet aanwezig zijn van een roetfilter is niet gemakkelijk. Daarvoor moet de auto gedemonteerd worden en dat mogen de keuringscentrales in België niet doen. De betreffende software wordt wél gecontroleerd, maar die kan eenvoudig gemanipuleerd worden. Weyts wil nu dat keuringscentra hun werkzaamheden gaan uitbreiden. Als het vermoeden bestaat dat de roetfilter is verwijderd, dan moet de auto naar een officiële dealer om een grondige controle te ondergaan. Het illegaal verwijderen van de roetfilter is niet alleen in Vlaanderen populair aan het worden. Het gebeurt in heel Europa, zo Europees parlementslid Kathleen Van Brempt. Voor haar is er maar één remedie die korte metten maakt met de uitwassen. Net zoals bij snelheidscontroles moet er ook werk van worden gemaakt om op de weg (en dus niet in een keuringsstation) de uitlaatgassen te meten. +++
+++ SEAT heeft de eerste helft van 2017 afgesloten met het hoogste verkoopvolume sinds 2001. De wereldwijde afzet van het merk groeide met 13 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2016 naar een totaal van 246.500 voertuigen (2016: 216.800). In juni werden 45.200 eenheden verkocht, een stijging van 12 procent ten opzichte van dezelfde maand in 2016 (40.100). Volgens Wayne Griffiths, de vice-president Marketing & Verkoop, bereikte Seat in de eerste helft van 2017 de hoogste verkoop in 16 jaar. “We blijven dubbele cijfers noteren en zijn daarmee een van de snelst groeiende merken in Europa. Onze groei is gebaseerd op solide resultaten op de meeste markten. Die is ingezet sinds we in 2016 met het grootste productoffensief ooit zijn gestart met de introductie van de Ateca en de vernieuwde Leon. Nu de nieuwe Ibiza en Arona daar nog bijkomen zijn we ervan overtuigd dat we deze positieve ontwikkeling kunnen voortzetten”. Spanje was de grootste groeier met 54.100 auto’s (+ 21 procent), gevolgd door Duitsland met 48.600 exemplaren (+ 10 procent) en het Verenigd Koninkrijk met 29.500 auto’s (+ 20 procent). Frankrijk (13.300, +18 procent) en Italië (10.500, + 14 procent) behoren ook tot de landen die de afzet met meer dan 12 procent zagen stijgen. In Nederland was eveneens groei duidelijk waarneembaar en pluste Seat ruim 10 procent in de eerste 6 maanden van dit jaar. +++
+++ Er komt een proef met cameratoezicht bij SPOORWEGOVERGANGEN. ProRail en het Openbaar Ministerie starten daarmee, omdat gevreesd wordt dat mensen vaker rood licht negeren nu er meer treinen gaan rijden. Dat bevestigt ProRail. Volgens de spoorbeheerder wordt het op veel lijnen steeds drukker. “Maar het feit dat dat een overgang vaak dicht gaat, maakt een overgang nog niet meteen gevaarlijk”, zegt een woordvoerder. “Gevaarlijke overgangen zijn plekken waar voetgangers en fietsers het rode licht vaak negeren, vaak in de buurt van een school”. Berucht is bijvoorbeeld Hilversum Sportpark, waar een ROC naast ligt. “De ‘flitspalen’ komen allereerst op dit soort overgangen te staan”. Daarom wil ProRail cameratoezicht bij spoorwegovergangen. Medewerkers van ProRail gaan videobeelden bekijken om op basis van kentekens boetes uit te delen. “Als de rode lichten gaan knipperen en de slagbomen omlaag gaan, dan moet je gewoon stoppen”, zegt een woordvoerder. “Mensen vergeten dat treinen met 140 kilometer per uur langs razen”. Wie nu een slagboom negeert, maakt nu ook al kans op een bekeuring. “De BOA’s bekeuren nu ook al bij gewone controles, maar de camerabeelden worden een extra hulpmiddel”. ProRail gaat bekijken of de beelden ook bruikbaar zijn om weggebruikers zonder kenteken een boete te geven. Automobilisten krijgen een bekeuring van 230 euro bij het negeren van rood licht of gesloten spoorbomen, bromfietsers 160 euro en fietsers 90 euro. “Ik kan mij zo voorstellen dat onze medewerkers in de buurt zijn van een spoorwegovergang en op basis van de camerabeelden toch iemand staande kunnen houden”, zegt de woordvoerder. ProRail hoopt dat de proef deze zomer van start kan gaan. Verschillende gemeentes hebben interesse, zegt het spoorbedrijf. Op verschillende plekken langs het spoor staan al camera’s. Die zijn volgens ProRail bedoeld om ‘spoorlopers’ weg te halen. “Die beelden komen in onze meldkamer binnen en worden 24 uur per dag bekeken”. Mensen die op of rond het spoor lopen kunnen rekenen op een bekeuring van 140 euro. +++
+++ TAKATA heeft de nabestaanden van 16 dodelijke slachtoffers en de tientallen gewonden van haar exploderende airbags gecondoleerd. De airbagfabrikant is echter niet zo ver gegaan om ook excuus aan te bieden, zo meldt Automobiel Management. CEO Shigehisa Takada zei dat tijdens de laatste algemene vergadering van aandeelhouders. Takata heeft inmiddels faillissement aangevraagd en wordt in een soort doorstart overgenomen door het Amerikaanse Key Safety Systems dat op haar beurt eigendom is van een Chinees concern. Takada, kleinzoon van de oprichter van het bedrijf, kreeg eerder deze week veel kritiek over zich heen omdat hij tijdens een persconferentie over die transactie niets had gezegd tegen de slachtoffers. Met zijn opmerkingen tijdens de Algemene Leden Vergadering deed hij een poging dat alsnog goed te maken. Bovendien maakte de hele directie naar Japans bedrijf een diepe buiging uit respect voor de doden en gewonden. Enkele aandeelhouders vonden dat echter bij lange na niet voldoende: “Jullie hebben steeds de schuld gegeven aan de media en alles wat daar om heen hangt, geen wonder dat het zo afgelopen is”. +++
+++ De onafhankelijke Amerikaanse veiligheidsorganisatie Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) heeft de TESLA Model S aan een reeks crashtests onderworpen. Daaruit bleek dat de veiligheidsgordels beter zouden moeten presteren. Met name bij een frontale aanrijding met gedeeltelijke overlap, zoals tegen een boom of een paal, is de bescherming onvoldoende. Volgens het IIHS houdt de veiligheidsgordel de bestuurder niet goed genoeg tegen om te vermijden dat die teveel beweegt bij een ongeval. De organisatie meldt: “Het hoofdprobleem van de Model S is dat zijn veiligheidsgordel de torso van de dummy niet genoeg heeft vastgehouden waardoor zijn hoofd ondanks de airbag hard tegen het stuurwiel is geklapt”. Uiteraard is een woordvoerder van Tesla direct in de tegenaanval gegaan: “Andere tests hebben aangetoond dat het risico op verwondingen in de Model S en Model X bij de laagste in de branche horen, waardoor zij de veiligste auto’s uit de geschiedenis zijn”. Maar de IIHS hanteert dus een specifieke methodiek en de resultaten daarvan zijn zeker niet minder waarheidsgetrouw. Tesla voelt blijkbaar daarom toch nattigheid en laat weten dat het ‘gordelprobleem’ gemakkelijk op te lossen is. Het is echter geen update die ‘over the air’ uitgevoerd kan worden … +++