+++ Volgens Italiaanse media zou het investeringsfonds Investindustrial haar belang in ASTON MARTIN willen vergroten. De bedoeling zou zijn om 50 procent van de aandelen te bemachtigen. Investindustrial heeft nu 37,5 procent in handen. Doel is om andere grote aandeelhouders uit te kopen, bijvoorbeeld een consortium van investeerders uit Koeweit (dat momenteel een meerderheidsbelang van 54 procent heeft), of Daimler. Investindustrial zou Aston Martin vervolgens naar de beurs willen brengen. Je moet ijzer smeden als het heet is en voor de Britse sportwagenfabrikant gaat die vlieger zondermeer op: sinds de introductie van de DB11 en de positieve reacties op de Vantage denkt het investeringsfonds daar munt uit te kunnen slaan. Aston Martin heeft deze maand haar oude fabriek in Newport Pagnell officieel opnieuw in gebruik genomen. Daar zullen 25 exemplaren van de DB4 GT Continuation (een moderne interpretatie van de oorspronkelijk uit 1959 stammende raceversie van de DB4) gebouwd worden. De ‘alledaagse’ modellen rollen in Gaydon van de band. Als de bouwklus van de DB4 GT Continuation er op zit, zal de Aston Martin Works divisie in Newport Pagnell het rijk alleen hebben. Dit is de afdeling die zich vooral bezighoudt met zaken als restauratie en onderhoud van klassieke auto’s van het beroemde merk. +++
+++ De BMW Groep heeft opnieuw een topmaand achter de rug. In november werden 220.649 auto’s verkocht; een toename van 5,2 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. November 2017 gaat tevens de boeken in als de beste novembermaand voor het concern ooit. Het jaarsaldo staat nu op 2.229.497 verkochte auto’s, hetgeen 3,6 procent meer is dan in de eerste 11 maanden van 2016. BMW stevent daarmee af op een verkooprecord. Op merkniveau werd er in de eerste 11 maanden van dit jaar 3,7 procent geplust. Met 1.892.365 auto’s is BMW zelf goed voor 85 procent van de verkopen van de Groep. In november steeg de afzet met 4,8 procent naar 186.346 exemplaren. De grootste groeibijdrage werd geleverd door de 5-serie. Die ging met 33.403 stuks in november bijna 20 procent vaker over de toonbank dan in dezelfde maand van 2016. De X1 en de X5 zijn de verkooptoppers binnen het SUV gamma. De verkopen van deze modellen namen met respectievelijk 18,5 en 16,4 procent toe. In Nederland staat BMW na 11 maanden op een plus van 9,9 procent. Bij ons verdubbelde de afzet van de 5-serie ruimschoots van 1.420 naar 3.208 exemplaren. De X1 en X5 plusten eveneens, maar wat vooral opvalt dat de verkopen van de i3 in Nederland in een stroomversnelling zijn beland. Die ging in de periode januari t/m november 813 keer over de toonbank versus 380 registraties in hetzelfde tijdvak van 2016. +++
+++ De CITROEN Aircross is door een jury van 31 autojournalisten die elk een Europees land vertegenwoordigen verkozen tot ‘AutoBest 2017’. De C3 Aircross won met een ruime voorsprong van 121 punten van de Opel Grandland X. Criteria voor de jury waren prijs, veelzijdigheid, comfort, design en klantenservice. De derde plaats was voor de Volkswagen T-Roc. Andere kandidaten waren de Seat Ibiza, de Ford Fiesta en de Honda Civic. Omdat ‘prijs’ zoals gezegd een belangrijk criterium voor de jury is, vielen modellen als de Audi A8 en BMW 5-serie al bij voorbaat af. Deze dikke Duitsers maken wel een kans bij de ‘Auto van het Jaar 2018’ verkiezing. Li Shufu, president en oprichter van de Geely Groep (onder andere eigenaar van Volvo) werd uitgeroepen tot ‘ManBest 2017’. De ‘CompanyBest 2017’ bokaal was voor Jaguar Land Rover. Dit jaar werd de ‘TechnoBest 2017’ prijs niet uitgereikt. De jury was van mening dat in het afgelopen jaar geen noemenswaardige technologische vooruitgang is geboekt. +++
+++ FORD gaat in China auto’s via internet verkopen in samenwerking met Alibaba, één van de twee grootste virtuele winkelbedrijven ter wereld. CEO Jim Hackett en bestuursvoorzitter Bill Ford Jr. hebben daartoe een overeenkomst getekend met vertegenwoordigers van de Chinese onderneming in Hangzhou. Ford gaat er van uit dat zeker de Chinezen steeds positiever staan tegenover aanschaf een nieuwe auto via internet. Met de nieuwe partner hoopt de fabrikant de achterstand op General Motors in China in te lopen. In dit kader heeft Ford tevens aangekondigd dat zij in het Aziatische land in de periode tot 2025 minimaal 15 elektrische modellen op de markt zal brengen. Die zullen deels worden verkocht met Lincoln logo. Ford is voor de autoproductie in China vorige maand ook een samenwerking aangegaan met Anhui Zotye Automobile. In totaal moeten er de komende jaren 50 nieuwe modellen van Ford en Lincoln voor de Chinese autokoper beschikbaar komen. Peter Fleet, regiodirecteur voor Azië, zegt hierover in een vraaggesprek met Automobiel Management: “We gaan beginnen met een doorlopend programma van nieuwe elektrische auto’s in China. We gaan er daarbij van uit dat 70 procent van alle nieuwe modellen die we hier verkopen elektrisch zal zijn. Met die aanval hopen we er uiteraard binnen korte tijd honderdduizenden nieuwe auto’s te kunnen verkopen”. +++
+++ MERCEDES heeft in november 195.698 auto’s verkocht. Daarmee werd de grens van 2 miljoen exemplaren op jaarbasis wederom gepasseerd: de teller staat nu op 2.095.810 auto’s. Mercedes lijkt de jaarlijkse verkoopwedloop met BMW makkelijk te winnen, want het saldo van de concurrent uit München is na 11 maanden 1.892.365 exemplaren. China, waar veel vraag is naar de lange wielbasis uitvoering van de E klasse, is inmiddels goed voor meer dan een kwart van de totale afzet. Dit jaar konden in het Aziatische land tot nu toe 539.728 orders worden genoteerd, wat ruim 23 procent meer is dan in dezelfde periode van 2016. In Europa werd met een recordaantal van 831.323 exemplaren 7,6 procent geplust. In de maand november liep die groei overigens wel drastisch terug naar 2,1 procent. Moederbedrijf Daimler meldt trots dat Mercedes in veel grote landen, waaronder Duitsland, marktleider is in het premiumsegment. Dat is ook het geval in de VS waar de Duitsers dit jaar tot nu toe 359.953 auto’s wisten te slijten. “We gaan op volle snelheid vooruit, niet alleen met de beste producten maar ook wat verkoop en service betreft. Dat wordt gewaardeerd met het meest succesvolle jaar in onze geschiedenis”, zegt verkoopdirecteur Britta Seeger. +++
+++ De verkopen van MINI zijn in november met 7,6 procent gestegen tot 33.993 stuks. De jaarverkopen namen bij het dochtermerk van BMW met 3 procent toe tot 334.205 exemplaren. In Europa pluste Mini op jaarbasis een bescheiden 2,3 procent naar 195.738 registraties, maar in november ging het gas er flink op: toen werden 19.379 orders genoteerd, hetgeen er 20,3 procent meer waren dan in dezelfde periode van 2016. Ook in Nederland had Mini een uitstekende verkoopmaand met 633 registraties. Dat is meer dan een verdubbeling van het resultaat van november 2016, toen er 270 auto’s op kenteken werden gezet. Vooral de Hatch was in trek. Op jaarbasis kan Mini de afzetgroei bij ons niet helemaal bijbenen. De verkopen namen wel toe, maar niet voldoende om het marktaandeel veilig te stellen. +++
+++ TOYOTA zette aanvankelijk zo’n beetje al haar kaarten in op in hybride modellen. Maar internationale marktomstandigheden dwingen de fabrikant nu om ook elektrische auto’s te omarmen. Dat gaat Toyota doen met een revolutionaire nieuwe batterij. Hiervoor is een alliantie op poten gezet met Panasonic. Samen met dit bedrijf wil Toyota een revolutionaire batterij ontwikkelen, waarmee het zijn achterstand kan inlopen. De krachtenbundeling is gericht op een nieuwe accustandaard. Dat moet gebeuren met zogeheten ‘Solid State’ batterijen (in plaats van lithium/ion). Die zijn momenteel nog niet beschikbaar voor elektrische auto’s, maar de techniek is veelbelovend, vooral omdat de laadsnelheid veel hoger is. Om het initiatief op het gebied van de ontwikkeling van een nieuwe generatie elektrische auto’s naar zich toe te trekken, zal Toyota mogelijk de handen ineen slaan met andere Japanse fabrikanten zoals Mazda, Subaru en Suzuki. Vandaag werkt Toyota al met Denso samen en probeert zij Mazda te overtuigen van de noodzaak om een accufabriek in de Verenigde Staten te bouwen. +++
+++ Volgens een onderzoek van Ipsos willen tweederde van de automobilisten ZELF blijven rijden, zelfs wanneer modellen met autonome techniek hun intrede doen. Het onderzoek, dat werd besteld door Mazda, vond plaats onder 11.008 Europeanen. Uit de studie blijkt ook dat slechts 33 procent van de bestuurders “positief staat tegenover de komst van autonoom rijdende voertuigen”. Het onderzoek toont verder aan dat er sprake is van een grote emotionele band tussen de bestuurder en zijn auto. 69 procent van de respondenten “hoopt dat toekomstige generaties nog de mogelijkheid zullen hebben om zelf een auto te besturen”. Zij spreken van “een verlenging van de persoonlijkheid” en zijn bang dat autorijden straks “een vergeten plezier” dreigt te worden. Jeff Guyton, de eerste man van Mazda in Europa, is blij met de onderzoeksresultaten: “Als merk houden wij van rijden, en deze studie toont zeer duidelijk aan dat een groot aantal Europese automobilisten het met ons eens is. Natuurlijk heeft de autonome auto een rol in de toekomst. Maar voor vele gebruikers weegt maar weinig op tegen het fysieke plezier van autorijden”. +++