+++ De Duitse justitie is het hoofdkantoor van autofabrikant AUDI binnengevallen. Ook een fabriek van het bedrijf in Neckarsulm wordt doorzocht. Dat heeft Audi zelf bevestigd na berichten in verscheidene Duitse media. De inval houdt verband met het dieselschandaal rond moederbedrijf Volkswagen. Ook Audi zou sinds 2009 circa 210.000 auto’s hebben verkocht die uitgerust waren met speciale software die ervoor zorgde dat de motor bij laboratorium proeven minder schadelijke stoffen uitstootte dan bij normaal gebruik op de weg. Eerder deden opsporingsambtenaren al invallen bij technici van Audi en werden diverse documenten in beslag genomen. De autofabrikant heeft laten weten volledig mee te werken aan het onderzoek. De sjoemeldiesel affaire heeft moederbedrijf Volkswagen inmiddels al ettelijke miljarden gekost aan boetes, schadevergoedingen en schikkingen. +++
+++ In BELGIE zijn afgelopen maand 56.869 nieuwe auto’s ingeschreven. Dat cijfer vertegenwoordigt een indrukwekkende vooruitgang van 10 procent in vergelijking met januari 2017. En het is meteen ook de beste januarimaand voor de autobranche sinds recordjaar 2011. Helemaal bovenaan de verkoopstatistieken eindigde Volkswagen dat 5.005 nieuwe auto’s in roulatie bracht. De tweede stek was voor BMW met 4.693 stuks. Het laagste ereschavot wordt ingenomen door Peugeot dat een flinke groei van 17 procent realiseerde (4.464 exemplaren). De rest van de top5 bestaat uit Renault met 4.372 auto’s en Opel met 3.961 stuks. +++
+++ DAVID BROWN Automotive zal tijdens de autosalon van Genève een nieuw model presenteren. Het bedrijf, dat vorig jaar in het nieuws kwam met de prachtige, maar ook zeer kostbare Mini Remastered, meldt dat er nu gewerkt wordt aan een sportief, agressief vormgeven model: een high performance GT. Volgens David Brown Automotive is het ontwerp van de nieuweling geïnspireerd op dat van klassieke Gran Tourers. +++
+++ In DUITSLAND is er een akkoord op handen tussen de vakbond IG Metal en de Duitse automobielfabrikanten. De bond heeft overeenstemming bereikt met de werkgevers over een loonsverhoging van 4,3 procent in 27 maanden voor de 4 miljoen werknemers in de Duitse metaal & elektrotechnische industrie. Ook kunnen werknemers gedurende 2 jaar hun werkweek inkorten van 35 tot 28 uur met behoud van hun volledige salaris. Dit geldt voor mensen die werken in ploegendienst, ouders met jonge kinderen en personeel met mantelzorg taken. De vakbond eiste aanvankelijk 6 procent in 12 maanden. Stakingen van circa 300.000 werknemers van Mercedes, BMW, Audi en Porsche hadden de onderhandelingen op scherp gezet. Daarmee is een economische schade van 200 miljoen euro ontstaan. +++
+++ GEELY wil aandeelhouder van Daimler worden. Het Chinese conglomeraat confisqueerde eerder al Volvo, Proton, London Taxi en Lotus, maar heeft zijn acquisitiehonger blijkbaar nog niet gestild. Daimler zou niet afkering tegenover Geely als één van de grootste buitenlandse aandeelhouders staan. De Chinezen willen 5 procent van de aandelen in de Duitse collega verwerven. Geely richtte vorig jaar het nieuwe automerk Lynk&Co op, maar daar stopt de ambitie dus niet. +++
+++ GENERAL MOTORS (GM) heeft afgelopen kwartaal een miljardenverlies geleden. Het autoconcern moest eenmalig meer dan 7 miljard dollar afschrijven in verband met de Amerikaanse belastinghervormingen. Afgezien daarvan ging het best goed met het moederbedrijf van onder meer Cadillac en Chevrolet. GM noteerde een nettoverlies van zo’n 5,2 miljard dollar, waar een jaar eerder onder de streep nog ruim 1,8 miljard dollar overbleef. De omzet zakte daarbij met 5,5 procent naar 37,7 miljard dollar. Het bedrijfsresultaat ging echter wel stevig omhoog. De aangepaste winst per aandeel kwam zelfs uit op een record, van 1,65 dollar. Daarmee waren de resultaten beter dan analisten in doorsnee hadden voorzien. Het autoconcern profiteerde vooral van eerder doorgevoerde bezuinigingen en hogere prijzen van auto’s. Daarmee wist GM een terugval in het aantal verkochte wagens op de thuismarkt in Noord-Amerika aardig goed te maken. De top van het bedrijf is erg positief over de cijfers en voor 2018 zijn de verwachtingen opnieuw hooggespannen. +++
+++ Wat is er te zien op de van 8 tot 18 maart te houden autosalon van GENEVE ? Traditioneel kunnen wij de meeste primeurs per vierkante meter op de relatief kleine beurs verwachten. Het gaat hierbij om de Aston Martin Vantage, de Audi A6, de Audi e-Tron, de Bentley Bentayga V8 en Plug-In Hybrid, de BMW X4, de Ferrari 488 Speciale, de vernieuwde Ford Edge en Ka+, de Giugiaro Electric Concept, de gelifte Hyundai i20, de Hyundai Santa Fe, de Jaguar I-Pace, de Jeep Wrangler, de Kia Ceed, de Land Rover SV Coupé, de Mercedes A klasse, de Mercedes-AMG G klasse, de Mercedes-AMG GT 4-deurs Coupé, de Morgan Aero GT, de Polestar 1, de Rimac Concept II, de Seat Cupra merklancering in de vorm van een hete Ateca, de vernieuwde Skoda Fabia, de Skoda Vision X Concept, de Ssangyong Musso, de Toyota Supra (Gazoo Racing), de Volkswagen Touareg, de Volvo V60 en de Zenvo hypersportwagen. Schitteren door afwezigheid doen DS, Opel en de nieuwe Ford Focus. +++
+++ HYUNDAI werkt aan een facelift voor de uit 2014 stammende i20. Die krijgt een nieuwe grille (een vorm à la het luchtrooster van de i30 en ander gaaswerk), nieuwe bumpers, gewijzigde mistlampen, anders ingedeelde achterlichten en een kentekenplaat die van de achterbumper naar de achterklep verhuist. Het motorengamma omvat de 100 pk en 120 pk vermogenvarianten van de 1.0 T-GDI unit. Autointernationaal.nl rekent niet op een terugkeer van de 1.1 CRDi. De vernieuwde i20 zal tijdens de autosalon van Genève in maart worden gepresenteerd. +++
+++ KIA werkt aan een elektrische versie van de Niro. Die krijgt een 64 kWh groot accupakket en een 205 pk sterke elektromotor. De actieradius komt uit op zo’n 380 kilometer. Kia wil omstreeks 2025 in totaal 16 geëlektrificeerde modellen in haar gamma hebben. 5 daarvan zullen reguliere hybride auto’s zijn, 5 een stekkerhybride en 5 volledig elektrisch. Het 16de model wordt een voertuig met een brandstofcel. +++
+++ Het Zuid Aziatische NEPAL gaat alle auto’s die 20 jaar of ouder zijn vanaf half maart uit het straatbeeld verwijderen. De regering van het land wil hiermee het aantal files verminderen en de luchtkwaliteit verbeteren. Het verbod geldt voor ongeveer 5.000 voertuigen. Taxi’s zijn uitgesloten van het verbod. De hoofdstad Kathmandu kende al eerder een soortgelijke regeling vanwege de vervuiling. Nepal is één van de hoogste landen ter wereld en is daardoor een van de zwaarst vervuilde landen. +++
+++ Van de 12 elektrische modellen die de alliantie Renault – NISSAN – Mitsubishi voor de komende 5 jaar heeft aangekondigd, komt de helft van Nissan en Infiniti, zo bevestigt het bedrijf officieel. Van de 6 nieuwe modellen zijn er 4 voor Nissan bestemd, dat vandaag al de Leaf en de e-NV200 aanbiedt. Onder de nieuwe modellen vinden we naar alle waarschijnlijkheid een cross-over, omdat daar een groot marktpotentieel voor is. Over het elektrische aanbod van Infiniti is nog geen informatie naar buiten gelekt, al ligt een emissieloze sportsedan voor de hand. Nissan zegt ook zijn e-Power systeem te willen blijven ontwikkelen. Hierbij gaat het om een concept waarbij de benzinemotor enkel dient om de batterij op te laden van een elektrische auto. Stekkerhybride modellen moeten we echter (nog) niet verwachten van Nissan of Infiniti. +++
+++ Sébastien Loeb Racing neemt deel aan het nieuwbakken WTCR wereldkampioenschap voor toerwagens. Niet met een Citroën en niet met een Peugeot, maar met een VOLKSWAGEN . Aan stoppen denkt Loeb dus nog lang niet. Begin dit jaar reed hij de Dakar met de Peugeot 3008 DKR Maxi, later dit seizoen beslecht de recordkampioen rally 3 wedstrijden met de Citroën C3 WRC. Verder rijdt hij het Wereldkampioenschap Rallycross met de Peugeot 208 T16. En hij blijft ook actief op het circuit, want Sébastien Loeb Racing zet 2 wagens in tijdens het nieuwe WTCR kampioenschap. Daarvoor rekent hij op de stuurmanskunsten van voormalige WTCC kampioenen Rob Huff en op Mehdi Bennanni. Opvallend: die rijden niet met de nieuwe Peugeot 308 TCR, maar met de Volkswagen Golf GTI TCR. Bij Volkswagen wordt het programma gerund door Motorsport chef Sven Smeets, die we vooral kennen als co-piloot van eerst Freddy Loix en daarna François Duval. Maar Smeets werkte ook een tijdje voor het WRC team van Citroën. Je weet wel, dat Frans merk dat Sébastien Loeb aan 9 rallytitels hielp… +++