Er is een plaatje opgedoken van de Volkswagen Neo, de productieversie van de elektrische I.D. Het is een zeer belangrijk model voor het Duitse merk. Na de Kever en de Golf zou je bij de Neo kunnen spreken over het derde hoofdstuk in de geschiedenis van Volkswagen.
De Neo krijgt een actieradius van 400 kilometer. Hij komt volgend jaar op de markt en krijgt een 170 pk sterke elektromotor. Daarmee is hij even sterk als de BMW i3. De sprint naar 100 km/u zou niet meer dan 8 seconden vragen en als topsnelheid wordt 160 km/u opgegeven. De Neo gaat volgens Volkswagen “even veel kosten als een goed aangeklede Golf Diesel”. Gaan we uit van de 2.0 TDI Highline uitvoering, dan betekent dit een tarief van minder dan 35 mille. De Neo is met 4,10 meter wat korter dan de Golf, maar krijgt een langere wielbasis: 2,75 meter. Dit betekent meer binnenruimte.
In 2019 komt er ook een 4,70 meter lange cross-over variant van het I.D. thema die moet dienen als alternatief voor de Jaguar I-Pace (maar een aanzienlijk lager prijskaartje krijgt) en de Tesla Model 3. Volkswagen belooft voor beide varianten een batterijcapaciteit van 60 kWh tot 110 kWh. Dat is bijzonder veel, want de Leaf doet het met 40 kWh, al komt daar volgend jaar ook een 60 kWh versie van.
In een later stadium (2021) volgt de I.D. Buzz (een moderne interpretatie van het klassieke Volkswagen busje. Het jaar daarop moet de I.D. Vizzion in productie gaan. Dat is een elektrische limousine van het formaat Volkswagen Phaeton. Zijn actieradius bedraagt 600 kilometer. Alle I.D. familieleden zullen worden gebouwd op het MEB platform.
Na het dieselschandaal heeft Volkswagen een knallend succesnummer nodig, ondanks dat het in commercieel opzicht nog steeds uitstekend gaat met de autofabrikant. Maar de autoproducent uit Wolfsburg is wel moreel aangeslagen. De stemming valt te vergelijken met de nadagen van de Kever. Toen was Volkswagen hard op zoek naar een nieuw succesnummer. Die vond het merk net op tijd in de vorm van de Golf. Nu is de dieselmotor in zijn nadagen. Volkswagen hoopt dat de Neo voor een vergelijkbaar keerpunt in de merkgeschiedenis zal zorgen.
Op de verkoop van elektrische auto’s is het sneeuwbaleffect van toepassing. Aanvankelijk keek de consument de kat uit de boom en kwamen de verkopen van bijvoorbeeld de Renault Zoe en de eerste generatie Nissan Leaf maar heel moeizaam op gang. Maar nu is de elektrische auto niet meer te stoppen en blijft de productiecapaciteit niet alleen bij Tesla achter bij de vraag. Zo zegt de Nissan importeur dit jaar makkelijk tienduizend exemplaren van de nieuwe Leaf te kunnen slijten, maar hij krijgt er dit jaar slechts 3.500 stuks toegewezen. Opel had vorig jaar op papier riant binnen kunnen lopen met de Ampera-e, maar voormalig moederbedrijf was niet in staat de elektrische hoge hatchback te leveren.
Toch is het de vraag of de Volkswagen Neo niet te laat komt. Nissan kan nu al immers de Leaf niet aangesleept krijgen en komende zomer start de levering van de elektrische Hyundai Kona. Marktanalisten, en ook de importeur zelf, verwachten erg veel van deze emissieloze cross-over. Het is leuk dat de Volkswagen Neo een ongekend grote batterijcapaciteit krijgt, maar hij komt 2 jaar te laat. De levering zal namelijk pas in 2020 goed op gang komen.