Volkswagen heeft op de Auto China tentoonstelling in Peking een nieuw merk gepresenteerd: SOL. Dit label zal zich op de Chinese markt louter bezig houden met de verkoop van elektrische modellen. In 2022/2023 moet het gamma van SOL uit 10 modellen bestaan.
De markt voor elektrische auto’s groeit in China sterk. Dat heeft Volkswagen doen besluiten om een nieuw merk op te richten dat zich zal focussen op deze vorm van aandrijving: SOL. Volkswagen werkt hiervoor samen met een nieuwe Chinese joint venture partner, JAC Motors. De gezamenlijke onderneming heet Jianghuai Volkswagen Automotive. JAC is de afkorting van ‘Jianghuai Automobile Corporation’.
De Volkswagen Groep heeft 15 miljard euro gereserveerd om SOL als specialist van elektrische auto’s goed in de markt te kunnen zetten, zo laat concernchef Herbert Diess (derde foto) weten. De 10 genoemde modellen gaan in 6 verschillende Chinese fabrieken gebouwd worden. “China is ons tweede thuis”, aldus Diess. “China wordt ’s werelds grootste afzetmarkt voor elektrische mobiliteit en wij moeten het introductietempo van emissieloze auto’s versnellen”.
“De toekomst zal worden bepaald door de elektrificatie van auto’s, computertechnologie, inclusief kunstmatige intelligentie, intelligente mobiliteit en autonoom rijden, en wij willen vooroplopen op deze gebieden”, aldus Jochem Heizmann (rechts op de tweede foto), de CEO van Chinese tak van Volkswagen. Met 28,9 miljoen verkochte voertuigen vorig jaar, en aanhoudende groei, zal de Chinese automarkt binnenkort even groot zijn als die van de Verenigde Staten en de Europese Unie samen. Volkswagen is van plan om in de komende 7 à 8 jaar 40 elektrische modellen in China te introduceren. Daarvan zullen er 30 de badge van haar eigen hoofdmerk krijgen, of van haar dochters Audi, Bugatti, Porsche en Skoda.
Het bedrijf uit Wolfsburg met 12 merken in haar portefeuille heeft onlangs de oprichting aangekondigd van een aparte divisie die volledig is toegewijd aan China, dit als onderdeel van een reorganisatie van de concernactiviteiten. Deze beslissing valt samen met de benoeming van Diess tot topman van de Volkswagen Groep. Hij heeft het stuur van Matthias Müller overgenomen die de weinig vaart maakte met het scherper aan de wind laten zeilen van de onderneming. Volkswagen gaf in 2015 toe gesjoemeld te hebben met de uitstootwaarden van 11 miljoen dieselauto’s. Diess moet deze zwarte bladzijde uit de geschiedenis van het concern nu definitief omslaan. Een armada aan elektrische modellen kan daarbij helpen.
Het eerste model van SOL zie je hier: de E20X. Dat is een compacte cross-over op basis van de JAC iEV7S. Hij wordt aangedreven door een 116 pk / 270 Nm sterke elektromotor en heeft een actieradius van meer dan 300 kilometer. Het lithium/ion accupakket heeft een capaciteit van 39 kWh en voorzien van zogeheten Smart Charging technologie. SOL geeft de E20X, waarvan de verkoop later dit jaar start, standaard een 8 inch groot infomedia scherm, een digitaal display in het instrumentarium, een parkeerassistent, 4G-connectiviteit en een 360 gradencamera. In het interieurontwerp is de invloed van Volkswagen (of eigenlijk: Seat) duidelijk te zien.
In 2025 wil SOL minimaal 650.000 elektrische auto’s verkopen in China. Plannen om de E20X (of de nog te introduceren 9 andere nieuwe modellen) ook te gaan exporteren, zijn er vooralsnog niet. Maar zeg nooit “nooit”. Zodra er een Chinees enorm goed zaken gaat doen met een goedkope elektrische auto in Europa, waar Volkswagen met haar eigen I.D. Neo niet tegenop kan, dan kan het repertoire van SOL alsnog onze kant op komen. Aan het dashboardontwerp zal het niet liggen …
