De Nederlander Bram Schot is officieel de nieuwe topman van Audi. Hij is benoemd op interim basis nu de oude CEO, Rupert Stadler, voorlopig zijn functie niet kan uitoefenen wegens vermeende betrokkenheid bij het dieselschandaal.
De geboren Rotterdammer Schot (56) maakt sinds vorig jaar deel uit van de directie van Audi en houdt zich bezig met verkoop en marketing. Hij kwam in 2011 in dienst van Volkswagen, het moederbedrijf van Audi. Schot begon zijn loopbaan bij ABN AMRO. De start van zijn autocarrière was in 1982 bij DAF. Vervolgens stapte hij over naar Daimler, waar hij diverse functies bij onder meer Mercedes-Benz bekleedde en opgenomen werd in het Executive Management Program. Hier zou hij meer dan 10 jaar spenderen in verschillende functies, totdat hij in 1998 wordt aangewezen als directeur van de Mercedes Car Groep van DaimlerChrysler Nederland. Schot maakt in 2003 promotie tot president en CEO. 3 jaar mag hij dezelfde functie gaan bekleden bij DaimlerChrysler Italië. Hier blijft hij tot en met 2011, totdat hij naar Volkswagen verhuist.
Voordat Schot verkoopdirecteur van Audi werd was hij actief op de marketingafdelingen van het Volkswagen concern. Hij heeft een Master of Business Administration opleiding afgerond aan de Universiteit van Bradford. Daarna volgde hij verschillende cursussen aan de Harvard Business School en de Insead Fontainebleau Business School.
Stadler wordt verdacht van betrokkenheid bij gesjoemel met de uitstoot van diesels. Hij werd gearresteerd uit vrees dat hij met bewijsmateriaal zou knoeien of getuigen zou beïnvloeden. Tot nader order is Stadler vrijgesteld van zijn verplichtingen bij Audi en moederbedrijf Volkswagen. De wisseling aan de top geldt tot het moment dat meer duidelijk is over de feiten die hebben geleid tot zijn arrestatie, zo benadrukt een woordvoerder van het autoconcern.
Het Openbaar Ministerie onderzoekt overigens niet alleen de rol van Stadler (op bovenste foto rechts van Schot met zijn hand op de motorkap van de Aicon conceptstudie) in het dieselschandaal. Ook een andere Audi bestuurder, Ulrich Weiss, staat op de radar van de autoriteiten. Deze voormalige ingenieur van Porsche, die zich bezighield met de ontwikkeling van dieselmotoren, zit in München al in hechtenis. Hoe lang dat gaat duren, is onduidelijk. De officier van justitie wil naar het schijnt nu doorpakken. “De tijd van spelletjes spelen is voorbij voor de autobazen”.
Volkswagen heeft lang geaarzeld om Rupert Stadler te vervangen. Er waren al eerder invallen door de Duitse justitie gedaan in zijn woning. Los hiervan is het sjoemeldiesel probleem met de 3.0 TDI V6 motor al een tijd aan het etteren. Stadler was 11 jaar lang CEO van Audi en kon een potje breken bij de hoofddirectie van het Volkswagen concern, maar na zijn arrestatie is zijn positie onhoudbaar geworden. Hij is inmiddels tijdelijk ook geschorst als lid van de Raad van Toezicht van de Volkswagen Groep.