+++ ASTON MARTIN komt met een AMR versie van de DBS Superleggera. De nog dikkere uitvoering krijgt een 750 pk versie van de dubbel geblazen 5,2 liter V12 motor. Het ligt voor de hand dat de AMR versie daarnaast lichter wordt dan de ‘gewone’ DBS Superleggera. Voor naampuristen zal een dergelijke modelvariant per definitie onmogelijk zijn, maar er is natuurlijk wel een markt voor. Zeker als tegelijkertijd ook de ophanging aangepast wordt zodat de AMR versie geschikter is voor circuitgebruik. Reken op een debuut over zo’n anderhalf jaar, dus begin 2020. +++
+++ AUDI gaat auto’s leveren aan de Belgische politie. Dat is op zich geen groot nieuws, maar wel dat de zogeheten snelle respons teams gekozen hebben voor de SQ7 TDI. Blijkbaar is er bij de Belgische politie behoefte aan een boevenvanger die in minder dan 5 seconden op 100 km/u zit. Zij kon de genoemde Audi met een flinke korting krijgen omdat de SQ7 TDI niet aan de nieuwe WLTP norm voldoet. Geeft de Belgische politie hiermee niet het verkeerde voorbeeld? Natuurlijk, maar ook in Duitsland is het vooral de overheid die massaal diesels blijft bestellen. Milieuregels zijn er blijkbaar om de burger dwars te zitten, maar niet bindend als er zelf auto’s aangeschaft moeten worden. De Audi SQ7 TDI zal de Skoda Octavia RS vervangen. Je kan dus zeggen dat de Belgische politie er qua secundaire arbeidsvoorwaarden flink op vooruit is gegaan. +++
+++ Het Zuid Koreaanse ministerie van Transport raadt eigenaren van een BMW 520d af om met hun auto te rijden. De aanleiding is het grote aantal autobranden met dit model. Er zijn dit jaar al meer dan 20 exemplaren in vlammen opgegaan. Sohn Byeong-seok, de staatssecretaris van Transport, heeft 520d eigenaren daarom opgeroepen pas weer met hun BMW de weg op te gaan nadat deze is nagekeken. Het Duitse merk kondigde onlangs een terugroepactie aan voor 106.317 auto’s om het gewraakte onderdeel, het EGR uitlaatgas recirculatiesysteem, aan te passen. De reparaties kunnen pas vanaf 20 augustus uitgevoerd worden. Diverse eigenaren eisen inmiddels compensatie van BMW en haar importeur in Zuid-Korea. Het Duitse automerk loopt het risico een bedrag te moeten uitkeren van meer dan 40 miljoen euro. +++
+++ FERRARI is lang niet zo’n successtory als voormalig topman Sergio Marchionne wilde doen geloven. Dit betekent dat zijn opvolger, Louis Carey Camilleri, direct kan beginnen met puinruimen. Hij omschrijft de toekomstplannen van Marchionne als “te ambitieus”, oftewel: ze zijn op geen enkele manier haalbaar. Aandeelhouders hebben hierdoor het vertrouwen in het merk met het steigerende paard verloren: de beurswaarde is met 12 % gedaald. Het is de grootste koersval van de afgelopen 2 jaar. Gelukkig wordt er met de bestaande modellen onverminderd wel veel geld verdiend. Ferrari haalt een rendement van 20 %, wat ongekend is in autoland (de 3 grote Duitse premiummerken zitten op 8 à 10% en Porsche op 17 %). Maar Marchionne wilde in 2022 de winst verdubbeld hebben naar 2 miljard euro en de productie opkrikken tot boven de 10.000 auto’s per jaar. Dat ziet er echter niet in, al blijven de tepels van Ferrari vol melk zitten: en er zijn immers mogelijkheden zat om in de komende jaren meer geld te verdienen, hetzij via de Tailor Made afdeling, hetzij via de verkoop van motoren aan Alfa Romeo en Maserati, of in de vorm van meer pretparken, shirtjes en sleutelhangers. +++
+++ FIAT is gestopt met de productie van de Punto. Het model kwam in 1993 op de markt (hij werd uitgeroepen tot ‘Auto van het Jaar 1995’, maar de derde generatie, die uit 2005 stamt, gaat nu eindelijk met pensioen. De Punto is een monument uit de Italiaanse industriële geschiedenis, maar een opvolger is niet gepland. In Melfi, waar het model werd gebouwd, zal het fabriekspersoneel zich nu gaan concentreren op de 500X en de Jeep Renegade. Fiat heeft de Punto in het verleden ook gebouwd in het Siciliaanse Termini Imerese, in de beroemde Mirafiori fabriek en in het Servische Kragujevac (de Punto Classic). De geschiedenis van het model begon zoals gezegd in 1993. De tweede generatie kwam in 1999 op de markt en de derde editie in 2005. Die heette Grande Punto. Sindsdien gebeurde er niet veel meer, met uitzondering van wat facelifts, waarna de Fiat vanaf 2009 ‘Punto Evo’ ging heten en vanaf 2012 gewoon ‘Punto’. Fiat bouwde 3,42 miljoen exemplaren van de eerste generatie. Zijn opvolger trok 2,96 miljoen kopers en de laatste reeks was goed voor 2,67 miljoen bestellingen. Tussen 1993 en 2018 werden er dus in totaal 9,05 miljoen stuks van gemaakt. Een mooi cijfer, maar de dalende tendens in de verkopen bij de diverse generaties is duidelijk. Wijlen concerntopman Sergio Marchionne verwachtte niet dat het tij gekeerd kon worden en spendeerde zijn ontwikkelingsbudget liever aan nieuwe modellen voor Alfa Romeo en Jeep. +++
+++ MAZDA stopt met de verkoop van de SkyActiv-D 105 dieselversie van de ‘2’. Hij heeft de overgang naar de WLTP cyclus niet overleefd. De 105 pk en 220 Nm sterke 1.5 verdwijnt dus uit de prijslijst. De Mazda 2 is voortaan alleen leverbaar met de 90 pk en 115 pk sterke versies van de 1.5 Skyactiv-G motor. Dit betekent dat ook de 75 pk benzineversie vervalt. +++
+++ In OOSTENRIJK mag er met ingang van 1 augustus 140 km/u op de snelweg worden gereden, althans op 2 stukken van de A1 (2×3 rijstroken, in totaal 60 kilometer in elke richting, tussen Wenen en Salzburg, en enkel tussen 5 uur en 22 uur). Het gaat vooralsnog om een test met hogere snelheidslimieten die volgens sommigen controversieel is. Op andere snelwegen blijft de limiet 130 km/u. De beslissing van de minister van Transport, Norbert Hofer, betekent de realisering van één van de programmapunten van zijn extreemrechtse partij (FPÖ). De oppositie heeft zware kritiek op zijn ambitie om 10 km/u harder te rijden. Sommigen noemen de verkeersveiligheid als argument, anderen het milieu. De Oostenrijkse Automobielclub ÖAMTC zegt evenwel dat er niet perse een oorzakelijk verband is tussen snelheid en het aantal verkeersdoden en verwijst daarvoor naar buurland Duitsland. De FPÖ rechtvaardigt haar maatregel door de nadruk te leggen op de tijdswinst en de verbeteringen op technisch en veiligheidsvlak bij moderne auto’s. Als de resultaten van deze één jaar lange test positief zijn, dan krijgen andere stukken snelweg ook een limiet van 140 km/u. In 2006 had Oostenrijk al eens getest met een beperking van liefst 160 km/u, maar dat project belandde in 2007 in de prullenmand toen er een linkse meerderheid aan de macht kwam. De enige andere landen in Europa waar je al 140 km/u mag rijden (met uitzondering van Duitsland met zijn Autobahn zonder beperking) zijn Bulgarije en Polen. +++
+++ Het aantal PECH meldingen van Nederlanders in buurlanden ligt dit jaar een stuk hoger dan in 2017. Vanuit België kwam in de eerste weken van deze zomervakantie een kleine 16 % meer hulpoproepen dan in dezelfde periode vorig jaar. Duitsland staat met een stijging van 10 % op de tweede plek. Dat meldt SOS International, dat voor verschillende verzekeringsmaatschappijen en andere organisaties onder meer de pechhulp organiseert. De toename is volgens de alarmcentrale voor een groot deel toe te schrijven aan het feit dat meer Nederlanders door het mooie weer van de afgelopen weken voor een vakantie dicht bij huis kiezen. De pechmeldingen lopen uiteen van een lekke band tot problemen met de motor of de accu. SOS International adviseert vakantiegangers van tevoren hun auto, caravan, camper of vouwwagen goed na te laten kijken. +++
+++ Er is opnieuw ‘bewijs’ dat compacte (3 cilinder) TURBO motor lang niet zo efficiënt zijn als geclaimd. Autofabrikanten moeten allerlei foefjes uithalen om de kleine blokjes niet te laten ontploffen onder zware belasting en die trucjes gaan ten koste van het beloofde lage brandstofverbruik. Om deze reden zijn (onder andere) de dagen van de 1.0 TSI motor van de Volkswagen Groep geteld. In de toekomst zal deze worden vervangen door een atmosferische versie in combinatie met elektrische assistentie. Hybride techniek volgens het betrouwbare Toyota recept dus. +++
+++ De president van de VERENIGDE STATEN , Donald Trump, is van mening dat vervuilende auto’s veiliger zijn dan de zuinige alternatieven. Daarom zullen de milieuregels voor Amerikaanse autofabrikanten worden versoepeld. Hoezo lobbywerk? Het argument dat Trump aandraagt is dat autofabrikanten door soepelere emissieregels hun modellen simpeler kunnen houden. Dit betekent lagere prijzen, waardoor de consument zich vaker de aanschaf van een nieuwe auto kan permitteren. En die zijn per definitie veiliger dan oude modellen. Misschien qua botsbestendigheid wel, maar of het aantal ongelukken zal verminderen, zoals de president beweert, is twijfelachtig. Daarop heeft hij als weerwoord dat auto’s die wel aan de nieuwe, lagere emissieregels voldoen, dus meer uitstoten en dus een hoger verbruik hebben. Dit betekent dat eigenaren vaker moeten tanken. Dat vinden zij niet leuk want dat kost geld en dus gaan zij minder autorijden. En omdat er vervolgens dus minder auto’s op de weg zijn, gebeuren er minder ongelukken. Als het nieuwe wetsvoorstel van Trump aangenomen wordt, bevriezen de maximale uitstootwaardes tot 2020. Daarmee verwacht de Amerikaanse overheid ongeveer 1.000 levens te redden. Dat dit niet eerder gebeurde is volgens Trump de schuld van zijn voorganger Barack Obama. +++
+++ De kosten van de sjoemeldiesel affaire bij VOLKSWAGEN zijn inmiddels opgelopen tot 27,4 miljard euro. Gelukkig is het bedrijf groot genoeg om dit bedrag op te kunnen hoesten. Sterker nog: Volkswagen investeert het drievoudige bedrag in elektrische mobiliteit, de verkopen lijden er niet of nauwelijks onder en de winst is hoger dan verwacht dankzij verkoop van relatief margerijke modellen en reeds in gang gezette besparingen. Wel worden de bonussen en uitkeringen van oud-topman Martin Winterkorn tot nader order geblokkeerd. Dat scheelt ook weer een paar miljoen euro. Eén van de genoemde besparingen is de reductie van het aantal modelvarianten. CEO Herbert Diess wil die in de komende 3 maanden met 30 tot 50 % verminderen. Bijkomend voordeel is dat daarmee makkelijker aan de WLTP cyclus kan worden voldaan, want het betekent dat er minder modelvarianten voor een homologatie meettest aangeboden hoeven te worden. Het terugsnoeien van het gamma is blijvend, want Diess wil de bedrijfswinst verder opvoeren en dit wil hij gaan doen door nog eens flink de bezem door het Volkswagen concern te halen. Het aantal modellen en varianten is in zijn ogen te groot, dus het wordt tijd wat vet van de randjes te snijden. Diess wil ook geld besparen door de divisie inkoop samen te voegen met de eigen toeleveranciers afdeling. Hierdoor moet het in de toekomst makkelijker worden om te beslissen of een onderdeel zal worden ingekocht dan wel zelf zal worden gemaakt. Diess trok onlangs 2 zwaargewichten met technische kennis aan: Stefan Sommer (ex-ZF) voor de inkoopdivisie, terwijl het hoofd van de inkoop bij BMW, Markus Duesmann (niet geheel toevallig ook Diess’ oud-werkgever) wordt getipt om interim chef Bram Schot op te volgen als nieuwe Audi baas. Hij is contractueel evenwel nog niet vrij om BMW te kunnen verlaten. +++