De Europese Commissie verdenkt de autoconcerns BMW, Daimler en Volkswagen van illegale afspraken over de reinigingssystemen voor uitlaatgassen bij hun voertuigen. Deze fabrikanten hebben tussen 2006 en 2014 kartelafspraken gemaakt bij de ontwikkeling van technologieën voor het verminderen van schadelijke uitlaatgassen, zo vermoedt Eurocommissaris Margrethe Vestager (Mededinging).
BMW neemt het zekere voor het onzekere en treft een voorziening van waarschijnlijk meer dan 1 miljard euro vanwege de claim van de Europese Commissie over onderlinge afspraken rond uitstoottechnologie met Volkswagen en Daimler (het moederbedrijf van Mercedes-Benz). BMW zegt de aanklacht met alle middelen te zullen aanvechten.
Volgens de commissie hebben BMW, Daimler en Volkswagen tussen 2006 en 2014 beloofd elkaar niet te zullen beconcurreren met de ontwikkeling en introductie van technologie voor het verminderen van uitstoot. Vestager (foto) zei dat consumenten daarvan de dupe waren omdat zij niet konden kiezen voor minder vervuilende voertuigen, terwijl daarvoor wel de techniek bestond.
Over een eventuele strafmaat is nog niets bekend, maar BMW houdt rekening met een aanzienlijke boete die een negatieve impact zal hebben op de financiële resultaten in het eerste kwartaal. Het onderzoek naar de automakers staat los van andere onderzoeken door autoriteiten, onder meer naar het gebruik van sjoemel software om emissietesten te manipuleren.
Dat de Europese Commissie onderzoek ging doen naar vermeende samenzwering werd in september 2018 aangekondigd, toen er een formeel kartelonderzoek werd gestart. BMW, Daimler en Volkswagen (inclusief Audi en Porsche) worden er nu dus formeel van verdacht tussen 2006 en 2014 te hebben afgesproken elkaar niet te beconcurreren. Voor dergelijke praktijken kunnen zeer forse boetes worden opgelegd die kunnen oplopen tot 10 procent van de jaaromzet van een bedrijf.
Het is nog onbekend hoe hoog de eventuele boete zou kunnen uitvallen voor BMW. Het bedrijf is zoals gezegd van plan om de aanklacht aan te vechten, maar houdt er rekening mee dat de boete wel eens fors kan zijn en een grote impact kan hebben op de financiële resultaten.