Door een tegenvallende vraag en de aanstaande Brexit schrapt Ford in totaal 12.000 banen in Europa. De Amerikaanse autobouwer gaat in Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk een deel van de fabrieken sluiten.
Eerder dit jaar maakte het bedrijf al bekend dat er 5.400 banen in Duitsland gaan verdwijnen omdat de (Grand) C-Max deze zomer uit productie wordt genomen zonder. Een opvolger is niet gepland omdat de autoconsument geen MPV meer blieft. In heel Europa komen nu nog eens 7.000 extra banen voor eind 2020 te vervallen.
Ford is marktleider in Groot-Brittannië. De autoverkopen staan aldaar al geruime tijd onder druk vanwege de dreigende Brexit. Dat leidt tot economische onzekerheid en daar houdt de consument niet van, met als gevolg dat die de hand op de knip houdt. Mede doordat de Britse autokoper het laat afweten, is het marktaandeel van Ford in Europa gedaald van 6,6 procent in 2018 naar 5,9 procent afgelopen maand. Dat is relatief fors. Ford heeft dit jaar tot nu toe 8,3 procent minder auto’s weten te slijten en presteerde daarmee aanzienlijk slechter dan de Europese markt als geheel.
Overigens kan Ford de schuld van de gedaalde verkopen niet geheel in de schoenen van de Brexit schuiven. De facelift van de Mondeo kan als mislukt worden beschouwd en de Fiesta (foto boven) verkoopt vanwege de krappe interieur / koffer ruimte minder goed dan gehoopt. Er zitten weliswaar nieuwe modellen in de pijplijn (waardoor de derde generatie Kuga en de gisteren gepresenteerde Puma), maar die zullen pas in 2020 verkoopvruchten gaan afwerpen.
Ford gaat daarom het aantal productielocaties in Europa terugbrengen van 24 naar 18. In de fabrieken in het Spaanse Valencia (waar de Mondeo van de band rolt) en het Duitse Saarlouis (waar de productie van de (Grand) C-Max wordt gestaakt) wordt de output teruggeschroefd. In Groot-Brittannië sluit een motorenfabriek haar poorten en in Frankrijk wordt een productiefaciliteit voor transmissies opgedoekt. Daarnaast sluit er ook 3 assemblage faciliteiten in Rusland. Op termijn zal de fabriek in Saarlouis dicht gaan, maar dat gebeurt pas als de huidige generatie Focus uit productie wordt genomen.
Stuart Rowley, de directeur van Ford in Europa (foto), zegt in een toelichting dat het overleg met de sociale partners over het herstructureringsplan bijna is afgesloten. In totaal werken er bij de Amerikaanse autofabrikant in Europa 51.000 mensen. Dit betekent dat nu ongeveer 20 procent van de banen wordt geschrapt. Ford hoopt dat het grootste deel van de ontslagen op vrijwillige basis kan plaatsvinden.
Ford is niet de enige automaker die het zwaar heeft in Europa. De vraag daalt. De vereniging van Europese autofabrikanten, ACEA, heeft vandaag de verkoopverwachtingen voor 2019 aangepast. Een groei van 1 procent is een krimp van 1 procent geworden. In totaal gaat de organisatie nu uit van 15 miljoen verkochte auto’s voor dit jaar.
Ford is anders dan landgenoot General Motors niet van plan om de handdoek helemaal in de ring te gooien. Rowley laat weten dat er binnen 5 jaar tenminste 3 geheel nieuwe modellen met nieuwe modelnamen gepresenteerd zullen worden in ons werelddeel, terwijl ook het bestelgamma wordt uitgebreid. Ford werkt ook aan volledig elektrische auto met een sportief design à la de Mustang, maar die zal in Noord Amerika worden geproduceerd en wordt niet echt een koopje. Hetzelfde geldt voor de stekker hybride Explorer (zie foto boven).