Panasonic en Toyota beginnen vanaf 1 april met een joint venture die batterijen voor elektrische voertuigen gaat produceren. Die zijn niet alleen voor eigen consumptie bestemd, maar zullen ook aan andere autofabrikanten aangeboden gaan worden.
Het joint venture bedrijf in kwestie krijgt de naam Prime Planet Energy and Solutions en zal circa 5.000 werknemers tellen. Toyota krijgt 51 procent van de aandelen in handen en Panasonic 49 procent. Het is lang niet de eerst samenwerking tussen beide Japanse bedrijven. Toyota en Panasonic werken al sinds 1996 samen; indertijd aan batterijen voor hybride personenwagens.
De fabriek in kwestie zal rechthoekige batterijen produceren. Als klant is elke autofabrikant welkom. Zowel Toyota als Panasonic rekenen op de toename in populariteit van elektrische personenwagens. De joint venture is zeker niet de eerste stap op de betreffende deelmarkt. Zo produceert Panasonic al jaren als enige de cilindervormige batterijen voor Tesla. Maar Panasonic wil haar risico’s graag spreiden nu Tesla van haar kant ook met het Zuid Koreaanse LG Chem en het Chinese CATL zaken gaan doen voor toekomstige levering van accu sets.
Toyota is zelf een pionier op het gebied van deels elektrisch rijden. Het bedrijf bracht al in 1997 haar hybride Prius op de markt en wil tegen 2025 de helft van haar verkoop met elektrische personenwagens realiseren. Emissievrije auto’s zijn met name belangrijk voor de Chinese markt. Niet zozeer omdat de consument aldaar er om zit te springen, maar omdat de overheid met zachte dwang zowel de burger als de fabrikanten richting elektrische modellen stuurt. Toyota heeft in dit kader in China een volledig elektrische uitvoering van de C-HR gelanceerd (foto), de Izoa.