Ford komt met een buitenspiegel die fietsers waarschuwt voor een openzwaaiend portier. Dat moet een hoop ongelukken schelen. Ford levert hiermee een bijdrage aan het vergroten van de veiligheid in het verkeer.
Volgens Ford worden er elk jaar duizenden ongelukken veroorzaakt door bestuurders die hun portier opendoen vlak voor er een fietser passeert. Het resulteert in kneuzingen, bebloede knieën, botbreuken of erger. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk resulteren openzwaaiende autoportieren elk jaar in 60 zwaargewonden of doden onder fietsers. In Duitsland was het in 2018 de oorzaak van ongeveer 3.500 ongelukken.
Ford heeft nu een technologie ontwikkeld die dergelijke portier incidenten moet voorkomen. Het systeem heet Exit Warning en geeft zowel de weggebruikers als de inzittenden van het geparkeerde voertuig zichtbare en hoorbare signalen wanneer er wordt gedetecteerd dat het openen van het portier een botsing kan veroorzaken. Het systeem kan ook voorkomen dat een portier überhaupt wordt geopend als iemand op het punt staat te passeren.
Exit Warning signaleert bewegingen van naderende weggebruikers (fietsers of motorrijders) aan beide kanten van het voertuig. Als het systeem detecteert dat het openen van een portier een botsing kan veroorzaken, klinkt er een alarmsignaal die de bestuurder of passagier op het gevaar wijst. Ook gaan er felrode LED lampen op de buitenspiegel knipperen als visuele waarschuwing voor bovenomschreven weggebruikers. Een rode LED strip langs de binnenrand van het portier, die zichtbaar wordt wanneer het portier wordt geopend, vormt een extra waarschuwing voor de inzittenden van het geparkeerde voertuig.
Ford werkt ook aan extra mechanisme voor het autoportier dat voorkomt dat het portier volledig kan worden geopend totdat het Exit Warning systeem heeft vastgesteld dat de passerende weggebruiker op veilige afstand van de auto is. In noodgevallen kunnen inzittenden van het geparkeerde voertuig deze voorziening handmatig opheffen.
Na tests met automobilisten en fietsers gaan technici van Ford de komende maanden voorlichting bijeenkomsten aan klanten geven. Een deel van de tests is bedoeld om er voor te zorgen dat de technologie geschikt is voor weggebruikers op verschillende markten, waarbij rekening wordt gehouden met rechts rijdende en links rijdende voertuigen, en met diverse weg en fietspad indelingen. Ford geeft aan dat Exit Warning ook voor naderende motorrijders werkt.
Ford is overigens niet de enige autofabrikant die aan een dergelijk fietswaarschuwingssysteem als Exit Warning werkt. Momenteel heeft Audi al een voorziening beschikbaar op de elektrische e-Tron. Wanneer een geparkeerde auto van dit merk een fietser ziet aankomen en bijvoorbeeld de achterpassagier zijn deur wil openen, blokkeert de deur totdat de tweewieler voorbij is. Seat presenteert op haar nieuwe Leon een soortgelijk systeem. Bij de Spaanse middenklassers is het waarschuwingssysteem in het deurpaneel verwerkt. Technologie als Exit Warning is met name handig voor personen die achterin zitten en geen buitenspiegel hebben om in te kunnen kijken voordat zij uitstappen. In Zuid-Korea beschikken taxi’s over een klein spiegeltje op de B-stijl waarin klanten kunnen zien of de wegsituatie veilig is voordat zij het portier openen.
Wanneer Ford de technologie in de optielijst gaan opnemen, is nog niet bekend, Net zo min als op welke model en op welk continent het Exit Warning systeem als eerste beschikbaar komt.