Elke automobilist maakt het wel een keer mee: dat je door een flinke plas rijdt en denkt: oei, was dat nou wel zo slim? Maar wanneer is een plas te diep om doorheen te rijden?
Na een aantal flinke wolkbreuken wemelt het op sociale media van de, soms vermakelijke, filmpjes van automobilisten die er lol in lijken te hebben om eens even lekker diep het gaspedaal in te trappen. Tot welke snelheid kun je dit zorgeloos doen? “Auto’s zijn geen boten. Daar begint het mee”, zegt de ANWB. Het zit hem in de motor. Die zuigt normaal lucht op. Als de motor onder water staat, dan zuigt hij water op. Dat is funest. Denken dat met het gas er op door een flinke plas rijden, met het idee dat je er dan ook weer snel weer uit bent, is dus niet verstandig. Als een motor verzuipt, dan kunnen de reparatiekosten hoog zijn. Goedkope auto’s kunnen dan al snel total loss worden verklaard. Een elektrische auto zuigt weliswaar geen lucht aan, maar die zijn net zo kwetsbaar. Die staan namelijk onder hoogspanning.
Toch is een meer bedachtzame rijstijl niet beter. Bijvoorbeeld als dan een boeggolf aan de voorkant ontstaat. Die gaat zó de motorruimte in. Het water kan dan zelfs boven de koplampen uit komen. De kans dat er water in de motor komt, is dan groot. Een beetje autokenner weet wat dat betekent. Een auto-expert legt uit: “Een verbrandingsmotor zuigt altijd lucht in. Best wel veel. Dat is nodig voor de verbranding. Er zit een filter in de motor. Dat zit in een behuizing en die is zo gemaakt dat je er wel mee door regen en plassen kunt rijden. Maar op een gegeven moment is de grens bereikt. Het luchtfilter kan per definitie nooit hoger dan de motorkap zitten. Staat het water hoger, dan kan het niet anders dat de motor water is gaan zuigen en dat betekent een kapotte motor, met als gevolg een hoge kostenpost. Wellicht is er dan een compleet nieuwe motor nodig. Dan kunnen de kosten zomaar oplopen tot 10.000 euro”.
In een te diepe plas maak je van jouw auto geen boot maar een duikboot. Pas daarom vooral bij viaducten op. Daar weet je gewoon niet hoe diep het water is. Dus als je daar de boel blank ziet staan, dan moet je eigenlijk altijd omdraaien. Ook als een straat helemaal blank staat, is het verstandig om de auto even stil te zetten. Want ook als je de weg kent kan er een putdeksel omhoog zijn gekomen, waardoor men in een gat kan rijden. Daarom is het verstandiger om de auto even aan de kant te zetten. Wachten totdat je weer delen van de weg kunt zien, is in een dergelijke situatie verstandig.
Zelfs als de motor niet afslaat in een grote plas water, kan doorrijden gevaarlijk zijn. Je bent dan namelijk even het zicht kwijt. Een eventuele tegemoetkomende auto merk je daardoor niet tijdig op. Er zijn mensen die dan in paniek kunnen raken en daardoor de verkeerde kant op sturen. Daarnaast is er het gevaar van aquaplaning. De automobilist kan dan de macht over het stuur kwijtraken. Je hebt dan meer kans op ongelukken.
De ANWB adviseert om bij grote plassen in het instructieboekje te kijken. Je kunt in het algemeen met een auto door een plas waden van 10 tot 20 centimeter. Als je weet dat het bij 20 centimeter blijft, pas dan je snelheid aan. De snelheid moet eruit, want hoe sneller men rijdt, hoe meer water er opspat. Mocht je onverhoopt in een tunnel met water staan, zet dan direct je motor uit. Dan kan hij geen water meer aanzuigen. En mocht de motor uitvallen, dan zeker niet gelijk herstarten. Een nieuwe motor kost al gauw duizenden euro’s. Bij nieuwe auto’s circa 10 mille. Daar komen dan nog de reparatiekosten voor de schade aan de elektra in de auto bij. Soms doet alles het nog gewoon, maar er kunnen dingen later door corrosie alsnog uitvallen.