Na bestelbusjes voor Amazon in de Verenigde Staten overweegt Rivian nu ook dergelijke voertuigen in Europa te gaan bouwen. Dat melden anonieme bronnen.
De jonge Amerikaanse autoproducent zou een makelaar in de hand hebben genomen om een geschikte locatie voor een fabriek te vinden. Er zou nog geen keuze zijn gemaakt, maar het selectielijstje zou inmiddels zijn teruggebracht tot enkele landen. Rivian zou onder meer het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Hongarije in het vizier hebben.
In haar Europese fabriek wil Rivian in eerste instantie emissievrije bestelbusjes voor Amazon gaan bouwen (foto). Dit internetwarenhuis heeft een order voor 100.000 geplaatst. Die moeten voor 2030 door Rivian geleverd gaan worden. Vanwege belastingregels is er wat voor te zeggen dat de bestelbussen die Amazon in Europa wil gebruiken lokaal geproduceerd gaan worden. Vandaar de zoektocht naar een locatie voor een fabriek. Zodra Rivian klaar is met de order voor Amazon, wil het bedrijf ook voor andere klanten in Europa auto’s gaan maken. Het is nog niet duidelijk of het daarbij gaat om een aangepaste variant van de bestelbus of om andere modellen. In het eerste geval zou Rivian zich primair richten op andere zakelijke klanten, terwijl een SUV ook geschikt zou zijn voor de particuliere markt. Rivian heeft ook een pick-up ontworpen.
Rivian wil volgend jaar al met de productie van bestelwagens in Europa kunnen beginnen, zo laat R.J. Scaringe, de oprichter en CEO van het jonge bedrijf weten. De busjes die voor Amazon bestemd zijn, zullen worden geleverd in 3 verschillende formaten en met verschillende cabinevormen. Zij moeten afgerond 240 kilometer op een volle acculading kunnen rijden. Volgend jaar moeten de eerste 10.000 exemplaren al geleverd worden. In Europa doet Amazon momenteel zaken met Mercedes-Benz, maar diens e-Vito wordt blijkbaar niet geschikt gevonden voor de transitie naar emissievrij vervoer.
Rivian heeft conceptversies van haar SUV (modelnaam R1S) en pick-up (R1T) reeds onthuld. Dit duo zal worden geproduceerd in een leegstaande Mitsubishi fabriek in de Amerikaanse staat Illinois (foto). De SUV en de pick-up maken gebruik van maximaal 180 kWh grote batterijen. Daarmee is niet alleen een indrukwekkende actieradius mogelijk, maar de stroom kan ook gebruikt worden voor gadgets als een ingebouwde keuken (foto) of onderstel techniek waarmee het mogelijk is om ter plekke rechtsomkeert te maken. Maar de echte geld koe van Rivian worden de elektrische bestelbusjes. Die zullen dus in eerste instantie op maat gemaakt worden voor Amazon, maar later zijn ontwerpen voor een breder publiek (of andere koeriersdiensten) denkbaar, waaronder kleinere exemplaren voor de Europese markt.
Grote namen als Ford hebben reeds geïnvesteerd in Rivian, waardoor er genoeg geld in kas is om de ambities waar te maken. Een daarvan is dus een fabriek op het Oude Continent. Een productielocatie in het Verenigd Koninkrijk lijkt evenwel minder slim gezien de administratieve problemen die dat met zich mee zou brengen bij export naar het vaste land van Europa. Hongarije heeft als voordeel lage lonen, maar van Tesla is inmiddels bekend dat de Duitse politiek bereid is om diep in de buidel te tasten in de vorm van vestigingssubsidies voor nieuwe autofabrikanten die bereid zijn om banen te creëren. Dit land heeft immers een reputatie hoog te houden op het gebied van autoproductie.
Mocht Rivian het voorbeeld van Tesla voor een Europese fabriek volgen (en dat hoeft dus niet perse in Duitsland te zijn), dan creëert zij daarmee niet alleen extra productiecapaciteit, maar kan zij ook invoerheffingen ontlopen en levertermijnen voor klanten op ons continent verkorten. Dat is blijkbaar iets waar Rivian nu al van droomt, nog voordat haar eerste voertuig in de Verenigde Staten van de band is gerold. Overigens behoort een site buiten Europa ook tot de mogelijkheden indien er hier geen geschikte plek wordt gevonden. Rivian wil overigens de productie in eigen beheer houden, dus fabrieken als VDL NedCar hoeven niet te hopen op een opdracht.