Aston Martin plant een aanzienlijke productieverhoging voor 2021, voortbouwend op het succes van de nieuwe DBX.
Het water staat Aston Martin al een tijdje aan de lippen en de corona pandemie heeft die precaire situatie geen goed gedaan. In 2020 zag de Britse sportwagenconstructeur zijn totale verkoop met 32 procent dalen naar 4.150 eenheden, waarvan een heleboel sportwagens uit voorraad oftewel die vierkante banden stonden te kweken. De verkoop van nieuwe voertuigen (dus aan de dealers) daalde met liefst 42 procent, van 5.962 naar 3.394 stuks. Dat had grote gevolgen voor de productie, die natuurlijk ook leed onder de corona pandemie. De omzet nam met 38 procent af tot omgerekend 710 miljoen euro en het verlies komt voor belastingen uit op omgerekend 540 miljoen euro. In 2019 werd er nog voor omgerekend 139 miljoen euro rode cijfers geschreven. Lichtpuntje is dat er op 31 december 2020 veel minder auto’s op een koper stonden te wachten dan op 1 januari van dat jaar.
Toch kijkt Aston Martin met vernieuwd vertrouwen de toekomst tegemoet, want de DBX (zie onderstaande foto) heeft een succesvolle introductie achter de rug. De SUV zou (bijna) voor een verdubbeling van de verkoop moeten zorgen, richting de 6.000 exemplaren in 2021.
Voorlopig doet de DBX voor Aston Martin wat de eerste generatie van de Cayenne destijds deed voor Porsche: het merk weer op de rails zetten en financiële ademruimte creëren. Het is nog te vroeg om van een succesnummer te spreken, maar de prognoses stemmen het directieteam op het hoofdkantoor in Gaydon alvast hoopvol. Want na een moeilijke beursintroductie en een kwakkelende verkoop lijken de verschillende puzzelstukken plots wel op hun plaats te vallen. Dan hebben we het niet enkel over de DBX, maar ook over de diepe zakken van Lawrence Stroll (die Aston Martin Racing een eigen F1-team cadeau doet) en over de versterkte banden met Mercedes (die ervoor moeten zorgen dat Aston Martin naast AMG motoren binnenkort ook over de stekker hybride aandrijflijnen van Stuttgart kan beschikken). Dat de CEO Tobias Moers heet, is daar niet vreemd aan. Hij is namelijk de voormalige topman van Mercedes’ AMG divisie.
In het nu lopende jaar verwacht Aston Martin de vruchten te kunnen plukken van de reorganisatie, die intern ‘Project Horizon’ wordt genoemd. Doelstelling is zoals gezegd om 6.000 auto’s te produceren. In de tweede helft van het jaar moeten de eerste exemplaren van de Valkyrie (zie onderste foto) afgeleverd gaan worden. Daarnaast staat er voor het derde kwartaal een nieuwe variant van de DBX op de planning, maar daar laat Aston Martin verder nog niets over los. Mogelijk is het een stekker hybride uitvoering. De SUV is een belangrijke pijler onder een winstgevende, duurzame toekomst voor Aston Martin.
Aston Martin hoopt dit jaar de “eerste stappen naar winstgevendheid” te kunnen zetten, maar noemt nog geen concreet cijfer. Een doelstelling voor de middellange termijn is er al wel: rond 2024 / 2025 wil het merk 10.000 auto’s per jaar produceren, een omzet van omgerekend 2,3 miljard euro halen en een operationele winst van omgerekend 580 miljoen euro realiseren. Of Aston Martin de hiervoor benodigde stijgende lijn dit jaar kan inzetten, wellicht met een imago boost door het Formule 1-team, zal de tijd leren.
