In Duitsland is gestart met de productie van de eerste elektrische SUV van het merk Audi, de Q4 e-Tron. Die vindt plaats in de zogeheten multi-brand fabriek van de Volkswagen Groep in Zwickau. Daar rollen ook de ID.3 en de ID.4 van de band.
Dat de productie van de Q4 e-Tron niet in eigen beheer plaats vindt, is volgens Audi niet erg. Integendeel, het merk geeft een positieve draai aan de beslissing om de elektrische modellen op basis van het zogeheten MEB platform gebundeld te bouwen (later volgt nog de Cupra Born). Audi zou op deze manier “terug naar zijn roots” gaan. Zwickau in Saksen is namelijk de geboorteplaats van de voorvader van het merk, het halverwege de jaren zestig opgedoekte DKW.
In de multi-merken fabriek in Zwickau zal de Audi Q4 e-tron van dezelfde productielijn rollen als de Volkswagen ID.4 en, in de toekomst, een ander Volkswagen model. Hier produceren 1.400 medewerkers aan de assemblagelijn van Volkswagen Saksen de compacte elektrische SUV, die dankzij de MEB architectuur een interieurruimte biedt die vergelijkbaar is met grote(re) SUV modellen zoals de Q5. Om de kwaliteit van de Q4 e-Tron te waarborgen, betrok Audi de pers gereedschappen voor het produceren van de carrosseriedelen niet van Volkswagen, maar komen die allemaal uit Audi’s eigen gereedschap makerij. Met zijn expressieve design stelt de Q4 e-tron naar eigen zeggen namelijk enorme uitdagingen op het gebied van precisie en perfectie van het oppervlak.
Peter Kössler, lid van de Raad van Bestuur van Audi voor Productie en Logistiek, zegt over de fabricage van de Q4 e-Tron: “De merk overschrijdende samenwerking in Zwickau toont eens te meer het enorme synergiepotentieel aan dat wij genieten met de Volkswagen Groep. Dat leidt volgens hem niet tot een verwatering van het eigen imago: “Onze compacte elektrische SUV is onmiskenbaar een echte Audi die onze klanten versteld zal doen staan met zijn uitstekende kwaliteit en dagelijkse bruikbaarheid”.
Zwickau en het merk Audi hebben een lange traditie: de autofabrieken van Audi werden hier in 1909 opgericht. De Volkswagen productiefaciliteit aldaar werd omgebouwd voor de fabricage van volledig elektrische modellen en maakt nu integraal deel uit van het elektrische offensief van het concern. De Q4 e-Tron zal midden april aan een wereldwijd publiek worden onthuld en in de zomer van 2021 op de Europese markten worden gelanceerd. Als gevolg hiervan blijft het elektrische offensief van Audi aan vaart winnen. Het merk wil tegen 2025 meer dan 20 volledig elektrische modellen lanceren en zijn stekker hybride aanbod uitbreiden.
De 2 belangrijkste Audi fabrieken, in Ingolstadt en Neckarsulm, gaan ook volledig elektrische voertuigen produceren: vanaf 2022 rolt daar het eerste elektrische model op basis van het Premium Platform Electric (PPE; ontwikkeld in samenwerking met Porsche) van de lopende band. Die zal verkocht gaan worden als Q6 e-Tron. Ingolstadt heeft de eer deze elektrische Audi te mogen bouwen. Van de Q4 e-tron heeft men hoge verwachtingen omdat het model gaat opereren in het zeer aantrekkelijke en groeiende marktsegment van compacte elektrische SUV modellen. Voor Audi klanten biedt het een instap in de wereld van emissievrije premiumm obiliteit tegen een aantrekkelijke prijs. Het optionele Augmented Reality head-up display wordt als “baanbrekend in zijn klasse” omschreven.
De productie van de Q4 e-tron zal vanaf het begin CO2-neutraal zijn. De fabriek in Zwickau voorziet in zijn volledige energiebehoefte met hernieuwbare energiebronnen en beschikt over een zeer efficiënte warmtekracht koppelingscentrale en Audi werkt ook aan het verder minimaliseren van de CO2-uitstoot in de waardeketen. Wanneer de Audi Q4 e-tron het einde van zijn levenscyclus bereikt, wordt zijn batterij gebruikt in tweedel even concepten of gerecycled als grondstof.