Audi heeft juridische stappen ondernomen tegen een auto-importeur in Duitsland. De Volkswagen dochter wil hiermee voorkomen dat er modellen van AUDI, het lokale Chinese merk van Audi, in Europa worden verkocht. Daar zou best een markt voor kunnen zijn, want ze zijn goedkoper en sneller dan de auto’s die het merk met de 4 ringen zelf in Europa aanbiedt.
De importeur Auto China kocht zonder toestemming van het hoofdkantoor van Audi in Ingolstadt 2 modellen van AUDI. Het plan was om die in Duitsland te gaan verkopen, maar de betreffende modellen zijn uitsluitend voor de Chinese markt bedoeld. Dat de importeur er geen gras over liet groeien, blijkt uit het feit dat hij al een Europese goedkeuring voor de 2 modellen had geregeld. Maar nu wordt het bedrijf door Audi voor de rechter gesleept.
Het gaat om de modellen E5 sportback en E7X (foto) die door Auto China in Duitsland met 2 jaar garantie worden aangeboden. Deze garantie is overigens niet van Audi zelf, maar is geregeld door de importeur. Op beide modellen ontbreken de merk-karakteristieke ringen. Wel staat op de Chinese producten ‘AUDI’ op de grille (prominent uitgeschreven in hoofdletters).
AUDI is een Chinese joint venture van Audi en het staatsbedrijf SAIC Motor. De modellen van het merk zijn uitsluitend leverbaar met een volledig elektrische aandrijflijn en zijn specifiek ontworpen met de wensen van de Chinese autoconsument in het achterhoofd. De AUDI modellen zijn dus niet bedoeld voor verkoop buiten China. Dat blijkt uit het feit dat zaken als software en laadaansluitingen verschillen van de traditionele auto’s van Audi. Dat kan tot gepuzzel leiden, maar daar staan heel aantrekkelijke prijzen tegenover. Zo is de E7X op de foto’s bijna 20.000 euro goedkoper (en tegelijkertijd veel krachtiger) dan de Duitse Audi modellen.
Volkswagen, het moederbedrijf van Audi, heeft eerder dit jaar een vergelijkbare zaak gewonnen. De rechtbank in Hamburg oordeelde dat 22 Volkswagens van het type ID.6 die vanuit China waren geïmporteerd, vernietigd moesten worden omdat Volkswagen geen toestemming voor verkoop in Duitsland heeft gegeven.
Dat Audi zich als een wesp gestoken voelt door de import van beide AUDI modellen, kan niet los worden gezien van de bedreiging die uitgaat van de Chinese auto-industrie. Ook in Ingolstadt heeft men daar last van. Grote kans dat de fabriek in Neckarsulm gesloten moet worden omdat er te weinig vraag is naar de modellen die Audi daar laat bouwen. Een brutale importeur die verkoop-ondermijnend werkt, kan men dus missen als kiespijn.