Renault is druk bezig met reorganiseren. Niet alleen op concernniveau (Renaulution), maar ook in Nederland. Doel is om de verliezen te stelpen. Renault schreef vorig jaar in Europa voor een kleine 3 miljard euro aan rode cijfers schreef (wereldwijd was het verlies nog groter als gevolg van het 34,4 procent belang in het eveneens zwaar geld verbrandende Nissan). De nieuwe CEO Luca de Meo wil de Franse autofabrikant weer winstgevend maken door onder andere de distributiekosten flink te verlagen.
Voor De Meo is niet alleen Renault een hoofdpijndossier, maar ook de alliantiepartners Nissan en Mitsubishi. Zij dreigen de Europese markt de rug toe te keren. Mocht dat gebeuren, dan verminderen daarmee de synergievoordelen die de alliantie via schaalvergroting en kostenbesparing kan realiseren. Met name Mitsubishi lijkt in Europa alleen bestaansrecht te hebben als het in de toekomst krachtiger ondersteund wordt door Renault. Dat gaat nu gebeuren in de vorm van 2 op Franse techniek gebaseerde modellen. Die zullen door Renault gebouwd gaan worden. Daarnaast gaan de dealernetwerken van de 3 alliantiepartners in Europa wellicht in elkaar geschoven worden.
Renault lijkt sowieso in eigen vlees te gaan snijden. Het aantal dealers zal structureel worden verminderd om zo de distributiekosten te verlagen. Doel van Renault is om het aantal contractpartners te verminderen. Die kunnen op lokaal niveau overigens eigen dealers aanstellen. Het voordeel van deze constructie is minder sores voor de importeur, terwijl de autoconsument toch in de buurt terecht kan voor aanschaf of onderhoud van een product van de Renault Groep (of in de toekomst van een van de alliantiepartners).
Renault verkocht in 2017 nog ruim 40.000 auto’s in Nederland. Dat aantal is vorig jaar vrijwel gehalveerd tot 20.335. Niets wijst op een spoedig herstel. Dit betekent dat er voor de Renault dealer minder auto’s zijn om te onderhouden. Tegelijkertijd neemt het aandeel van onderhoudsarme elektrische modellen toe. Daar past een andere distributienetwerk bij. Met de keuze voor een gelaagd distributiemodel (relatief weinig contractpartners die op hun beurt lokaal andere dealers aan kunnen stellen) denkt Renault de schade beperkt te houden. Bovendien betekent minder dealers om de vergadertafel van de importeur meer slagkracht.