Het gaat niet goed met de Alpine A390. De verkopen blijven zó ver achter bij de prognose dat de dagproductie is gehalveerd. Zonder ingrijpen dreigt het moederbedrijf van Alpine, de Renault Groep, opgezadeld te worden met een enorme financiële tegenvaller omdat de ontwikkelingskosten niet terugverdiend kunnen worden. Een voortijdige productiebeëindiging moet ook niet worden uitgesloten. In dat geval zouden er flink wat banen in de Alpine fabriek in Dieppe, waar de A390 wordt gebouwd, op de tocht komen te staan.
Dit zwarte scenario kan echter vermeden worden als moederbedrijf Renault de A390 met haar eigen logo gaat verkopen. Huh? Is dat geen verkrachting van een prachtig premium product? Nou, zou ‘prachtig’ is de A390 niet hoor. Als dat wel het geval is, zou hij wel beter verkopen en had deze column niet geschreven hoeven te worden. Bovendien: als Alpine rimpelloos de Renault 5 E-Tech als A290 kan voorkomen, waarom zou een soortgelijke constructie (maar dan andersom) niet kunnen of mogen?
Vandaar het advies aan François Provost, de hoogste baas van het Franse autoconcern, om de A390 als Renault te gaan verkopen, bijvoorbeeld met de naam Safrane E-Tech. Een snelle rekensom leert dat dan een prijs van 57.700 euro mogelijk is binnen de financiële randvoorwaarden van het bedrijf. Om dit tarief mogelijk te maken, hoeft er niet bezuinigd te worden op het accupakket (dat kan 89 kWh groot blijven), maar wel op het systeemvermogen. Dat valt bij de transformatie van Alpine A390 naar Renault Safrane E-Tech zo’n 70 pk lager uit en kan worden gerealiseerd door het aantal elektromotoren te reduceren van 3 naar 2. Die zet hoeft helemaal niet verkeerd te zijn, want het heeft een positief effect op de actieradius. Met een beetje geluk begint de WLTP-waarde met het cijfer ‘6’ (de A390 GT staat met 551 kilometer in de boeken).
Met een prijs van 57.700 euro is er sprake van een perfecte aanvulling op de Scénic E-Tech, waarvan de duurste versie 50.490 euro kost. Van interne concurrentie is dus geen sprake, ook niet omdat de Safrane E-Tech vanwege zijn veel lagere, sportievere carrosserievorm een heel andere doelgroep aanspreekt dan de nogal zakelijk vormgegeven Scénic E-Tech. Kortom, Renault kan met deze ‘noodgreep’ haar droom om een stevigere marktpositie te bemachtigen in het C/D-segment waarmaken. Provost kan op deze manier meerdere vliegen in één klap slaan en daar houdt die man vast enorm van.
Okay, de A390 gaan verkopen als Safrane E-Tech verdient misschien geen schoonheidsprijs, maar we leven niet in de ideale wereld. In dromenland zou de sportieve elektrische cross-over van Alpine uitstekend verkopen en zou er geen wolkje aan de lucht zijn. maar de realiteit is weerbarstiger. Met de Safrane E-Tech kan Renault echter voorkomen dat het A390-avontuur eindigt in een nachtmerrie.