In Rusland is begonnen met de productie van een luxueuze limousine die gerust de Russische Rolls-Royce genoemd kan worden. President Vladimir Poetin is een promotor van het project. De Aurus Senat, en pompeuze sedan, gaat in de eenvoudigste uitvoering al vele miljoenen roebels kosten, omgerekend ruim 200.000 euro. Simpelere versies van de limousine bestaan al een aantal jaren en Poetin reed er zelf in tijdens zijn inauguratie als president in 2018.
De nieuwe Aurus Senat is de crème de la crème van de Russische auto-industrie die over het algemeen nog steeds met imagoproblemen kampt. Een grote invloed op die sector of het Russische wagenpark lijkt de nieuweling echter niet te gaan hebben, want er worden dit jaar volgens industrieminister Denis Mantoerov hooguit 300 stuks van gemaakt.
Ten tijde van de Sovjet-Unie reden de leiders in zwarte limousines van de oude auto- en vrachtwagen producten ZIL, maar daar zijn er in de garages van het Kremlin nog maar 2 stuks van over. De fabriek sloot in 2013 na bijna 100 jaar de deuren. De Russische leider Boris Jeltsin (1931-2007) introduceerde limousines van Mercedes-Benz in het Kremlin. Maar die tijd is met de Aurus Senat voorbij.
De Aurus Senat oogt als een kloon van een Rolls-Royce, maar gaat prijstechnisch eerder concurreren met de basisuitvoering van de Bentley Flying Spur. Ook bevindt de Rus zich in het vaarwater van de Duitse vlaggenschepen van Audi, BMW en Mercedes. In 2013 werd begonnen met het ontwikkelen van de Aurus. Het merk is in handen van het Russisch automotive onderzoeksinstituut NAMI dat samenwerkt met de Russische autofabrikant Sollers.
President Poetin ondersteunt het project door een tot 6,62 meter verlengde Limousine versie van de Aurus sinds 2018 als dienstwagen te gebruiken. Het was trouwens in september van dat jaar dat de 5,6 meter lange ‘normale’ Senat voor het eerst aan het publiek werd getoond op de autotentoonstelling van Moskou. Hij wordt aangedreven door een V8 van 4,4 liter die goed is voor 598 pk. Bijstand wordt geleverd door een 40 pk sterke elektromotor.
In een later stadium gaat de Aurus Senat ook met een V12 motor aangeboden worden. Porsche is betrokken bij de ontwikkeling van de aandrijflijnen. Naast de limousine willen NAMI en Sollers ook een MPV (de Arsenal) en een SUV (de Komendant) gaan bouwen voor de Russische elite. De kans dat de Aurus in Europa zijn opwachting maakt, is nihil, maar voor de Senat wordt wel een toekomst gezien in ondemocratische landen in het Midden-Oosten en in China …
