Het Zuid-Koreaanse SsangYong staat aan rand van afgrond omdat haar moederbedrijf Mahindra geen geld meer in het als een bodemloze put beschouwde merk wil steken, maar zolang het doek nog niet gevallen is, blijft zij nieuwe modellen ontwikkelen. Groot gelijk, want hoop doet leven. SsangYong zoekt voor zichzelf een nieuwe plek op de internationale automarkt door zich nog meer dan nu het geval is te positioneren als een SUV specialist. De expertise op dit vlak wordt nu in de verf gezet met een nieuwe designrichting.
Wat die nieuwe designrichting is, kunnen wij zien op deze schetsen. Daarmee wil SsangYong het publiek opwarmen voor wat komen gaat. Een nieuwe terreinwagen, waarschijnlijk geïnspireerd door het verkoopsucces van de jongste Defender, wordt de eerste telg die volgens de herschreven designfilosofie tot stand zal komen. SsangYong noemt dit model voorlopig bij zijn codenaam: X200. Wij kunnen er de volgende generatie Korando in zien. Althans, voor het design heeft SsangYong naar eigen zeggen inspiratie opgedaan bij de originele Korando uit 1983. Er is alleen een probleem: die terreinwagen leek als 2 druppels water op een Jeep CJ. En eigenlijk kan sowieso over de nieuwe designrichting gezegd worden dat daarvoor inspiratie is opgedaan bij de Amerikaanse terreinwagen specialist. Is dit reden voor de juridische afdeling van Stellantis om in actie te komen?
Hoe de retro vormgegeven en avontuurlijk ogende X200 aangedreven zal worden, verklapt SsangYong nog niet, maar je kan er vergif op innemen dat er sprake zal zijn van tenminste een gedeeltelijke elektrificatie. Het Zuid-Koreaanse automerk vindt de ontwikkeling van “milieuvriendelijke techniek” namelijk cruciaal voor een sterke positie op de SUV markt. Over wanneer de X200 in productie gaat, is SsangYong vooralsnog vaag. De milieuvriendelijke techniek betekent in ieder geval wel dat er goede verkoopkansen in Nederland zijn.
SsangYong heeft ook een tweetal schetsen verspreid van de J100 die duidelijk groter wordt dan de X200. Dat ontwerp zal Jeep evenmin vrolijk maken, al doen de achterlichten juist aan de Range Rover denken. “Met de J100 en X200 hebben wij een lijn in het zand getrokken op designgebied en vanaf nu zullen alle nieuwe modellen deze nieuwe stijlrichting volgen”, aldus een woordvoerder van SsangYong, die niet onder de indruk lijkt van repercussies uit Amerikaanse hoek. De voorlopig tot J100 gedoopte SUV moet in 2022 op de markt komen. Hij kan worden gezien als de spirituele opvolger van de Musso.
Bij de schetsen zit geen afbeelding van een eventuele nieuwe Tivoli. Dat is begrijpelijk, want om te overleven zal SsangYong net als het eveneens in de problemen verkerende Alfa Romeo en Jaguar hogerop moeten. De Tivoli zit te veel in het vaarwater van de Hyundai Tucson en de Kia Sportage. Daar kan SsangYong vanwege haar veel kleinere omvang toch niet tegenop boksen. In de prijsklasse boven de Santa Fe respectievelijk Sorento zijn er wél duidelijk overlevingskansen …