Rivian, de Amerikaanse fabrikant van de elektrische pick-up R1T en het SUV derivaat R1S, heeft zijn eerste kwartaalcijfers bekendgemaakt. Het inmiddels beursgenoteerde bedrijf is in de periode juli t/m september 2021 diep in het rood gedoken en zegt de voor dit jaar gestelde doelen niet te gaan halen. Rivian zit echter niet bij de pakken neer en grijpt de gelegenheid aan om een plan voor een nieuwe fabriek te presenteren.
Het is de eerste keer dat Rivian als beursgenoteerd bedrijf met cijfers naar buiten komt. In november kreeg de jonge autofabrikant een notering op Wall Street, waarmee de start-up een behoorlijke hoeveelheid geld ophaalde, namelijk omgerekend 10,3 miljard euro. Dat gebeurde tijdens een soort roze droom bij beleggers die het bedrijf zonder concrete aanleiding hoger gingen waarderen dan de gevestigde Amerikaanse fabrikanten Ford en General Motors. Puur speculatie dus. Zij krijgen nu het deksel op hun neus want Rivian moet over het afgelopen kwartaal dus een fors nettoverlies melden. Er moest voor een 4 keer zo hoog bedrag aan rode cijfers geschreven worden als in dezelfde periode van 2020. Rivian was 694 miljoen dollar kwijt aan operationele kosten en investeerde nog eens 441 miljoen in R&D. De omzet bedroeg omgerekend slechts 1 miljoen dollar; een lachwekkend laag bedrag, maar verklaarbaar door het feit dat Rivian de productie van de R1T en R1S nog op gang moet brengen. Dat proces vergt de nodige investeringen.
De R1T en R1S rollen inmiddels wel van de band, maar slechts in een homeopathisch tempo. Rivian had het doel om voor het einde van dit jaar 1.200 exemplaren af te leveren, maar geeft bij de publicatie van de kwartaalcijfers aan dat het uiteindelijke aantal geproduceerde auto’s waarschijnlijk “enkele honderden exemplaren” lager komt te liggen. Op dit moment staat de teller op 652 stuks. Topman R.J. Scaringe geeft in een toelichting aan dat Rivian worstelt met het verhogen van het bouwtempo. In feite zit hij nu in hetzelfde schuitje als Elon Musk een aantal jaar geleden zat: er is een leuk, goed gerecenseerd model waarvoor veel belangstelling is (voor de R1T zijn al afgerond 70.000 bestellingen) maar het opstarten van de productie is “een hel”. Dat voorkomt dat Rivian spoedig zwarte cijfers zal kunnen laten zien.
Maar hoop doet leven en dat kondigt Rivian de bouw van een nieuwe, omgerekend 4,4 miljard euro kostende fabriek aan. Die komt in de Amerikaanse staat Georgia te staan. Vanaf 2024 moet daar de productie van start gaan. De maximale productiecapaciteit van de fabriek komt op 400.000 auto’s per jaar te liggen en het complex moet werk gaan bieden aan meer dan 7.500 mensen. Momenteel heeft Rivian alleen een fabriek in Illinois, een voormalige productiefaciliteit van Mitsubishi, waarvan het de productiecapaciteit wil uitbreiden van 150.000 naar 200.000 auto’s per jaar.
Met het opstarten van de productie van de R1T mag het dan niet zo vlotten, Rivian zal deze maand wel het eerste exemplaar van de bestelwagen EDV afleveren aan grootafnemer Amazon. Daarvan zijn door het internetbedrijf 100.000 stuks besteld. Mede dankzij de geslaagde beursintroductie beschikt de het bedrijf van Scaringe over een kasreserve van 19,9 miljard dollar.
Voorlopig geen Europese productie
Rivian heeft bij de presentatie van de eerste kwartaalcijfers met geen woord gerept over een mogelijke fabriek in Europa. Groot-Brittannië en Nederland doen er veel aan als voorkeurslocatie aangewezen te worden, terwijl ook VDL Nedcar een delegatie naar Rivian heeft gestuurd om haar productiefaciliteit in Born te promoten. Dat alles was voor Scaringe echter geen reden om in het 21 pagina’s tellende kwartaalverslag Europa ook maar één keer te noemen.