Mitsubishi heeft de EK X EV, een elektrisch aangedreven kei-car, op haar Japanse thuismarkt geïntroduceerd. De hoge, smalle miniauto legt tot 180 kilometer af op één lading.
Met de zogeheten kei-cars, waarvoor strikte limieten gelden voor wat betreft het formaat en de motorisering, kent Japan een autosegment dat uniek is in de wereld. De specificaties (korter dan 3,40 meter, smaller dan 1,48 meter en lager dan 2 meter, plus maximaal 64 pk sterk en minder dan 660 cc cilinderinhoud) leveren in Japan niet alleen belastingvoordelen op, maar ook minder strenge beoordelingscriteria bij de aanvraag van een parkeervergunning. De kleintjes, die goed zijn voor ruim 40 procent van de totale personenwagen verkopen in Japan, zijn daardoor zeer populair geworden.
In dit segment heeft Mitsubishi onder meer de EK in het assortiment, die inmiddels in zijn vierde generatie zit. Hij heeft dat typische kei-car kubus uiterlijk: hoger (1,655 meter) dan breed (1,475 meter) en ondanks de hoekige vormgeving zeer aaibaar. De EK, waar Mitsubishi voor moederbedrijf Nissan een eigen versie bouwt (Sakura genaamd), is nu ook leverbaar in een elektrische uitvoering. Dit betekent dat een 64 pk sterke elektromotor met een koppel van 190 Nm de plaats heeft ingenomen van de 0,66 liter turbobenzinemotor. Gezien het leeggewicht van slechts 1.070 kilo inclusief accu levert dit een vlotte acceleratie op. Ook hoeft de Mitsubishi zich niet te schamen als het om topsnelheid gaat: hij rijdt met 130 km/u harder dan op welke Japanse weg dan ook is toegestaan.
De lithium/ion accu, die Mitsubishi in het midden van het voertuig voor de achteras heeft geplaatst, heeft een capaciteit van 20 kWh. Omdat de EK X EV klein en licht is, is de energievoorziening onder optimale omstandigheden voldoende voor maximaal 180 kilometer. Bij enkel stadsgebruik van de auto, is er zelfs meer mogelijk. Zoals gebruikelijk bij elektrische auto’s in Japan, heeft de Mitsubishi EK X EV ook de mogelijkheid om de opgeslagen elektriciteit vrij te geven, bijvoorbeeld om het huis te voeden bij stroomuitval.
De accu van de Mitsubishi EK X EV is vloeistof gekoeld en wordt daarom ook bij hoge belasting altijd binnen het optimale temperatuurbereik gehouden, ook tijdens het snelladen, Er kan dan vlot stroom worden getapt. De Mi-Pilot, die voor het eerst in een Mitsubishi model wordt geïnstalleerd, beleeft zijn première. Het automatische parkeersysteem kan autonoom vooruit, achteruit en parallel parkeren.
Voor de rest is de dwerg allesbehalve spartaans. Het biedt een snelwegassistent die de auto zelfstandig aan het verkeer kan laten deelnemen met een combinatie van adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistent.
Ook qua prijs lijkt de nieuwe Mitsubishi EK X EV een interessante aanbieding. Zonder de Japanse subsidies voor elektrische auto’s (zo’n 4.000 euro) komt het basismodel uit op een prijs van 15.000 à 18.000 euro. Ter vergelijking: zelfs de Dacia Spring is met 19.850 euro fors duurder. Het is allemaal leuk en aardig dat Mitsubishi vanaf volgend jaar een 2-tal op Renault techniek gebaseerde hybride modellen gaat verkopen, maar deze EK X EV zou het merk in Europa wel eens veel meer klanten kunnen opleveren …
