De startende fabrikant van elektrische voertuigen Rivian Automotive plant een ontslagronde. Die kan het personeelsbestand met ongeveer 5 procent doen inkrimpen. Reden voor de ontslagronde is het feit dat het bedrijf van mening is dat zij op sommige gebieden te snel groeide. Vooral voor wat betreft het aannemen van personeel.
De honderden ontslagen zouden in de komende weken kunnen worden aangekondigd, zo melden Amerikaanse media, daarbij verwijzend naar mensen die bekend zijn met de zaak. Maar de reorganisatie bevindt zich nog in de planningsfase. Er zijn nog geen definitieve beslissingen genomen door het in Irvine, Californië, gevestigde bedrijf dat ongeveer 14,000 werknemers heeft. Het aandeel Rivian zakte na het bekend worden van het nieuws fors in waarde.
Rivian heeft het afgelopen jaar, toen het begon met de productie van haar eigen elektrische pick-up, duizenden nieuwe werknemers toegevoegd aan haar personeelsbestand. Met het oog op de komst van een SUV model en de bouw van een bestelwagen voor Amazone leek dat bedrijfseconomisch verantwoord. Aanvankelijk was er daarom geen wolkje aan de lucht boven Rivian. De aandelen konden rekenen op veel belangstelling van investeerders nadat het bedrijf eind vorig jaar naar de beurs was gegaan, met als resultaat aantrekkelijke koerswinsten. Ook voor Ford die zich had ingekocht bij Rivian.
Maar sindsdien is de koers van het aandeel met meer dan 80 procent gedaald en blijkt Ford een kat in de zak gekocht te hebben. Reden voor het verlies op Wallstreet is het feit dat Rivian moeite heeft om de productie op te voeren te midden van wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen. Het bedrijf dacht beleggers te paaien met de mededeling dat er in het afgelopen kwartaal bijna 4 keer zoveel auto’s waren afgeleverd als in de eerste 3 maanden van dit jaar, maar dat bericht maakte geen indruk. Terecht, want 4 keer ‘niks’ is natuurlijk nog steeds ‘niks’.
Rivian ligt naar eigen zeggen op schema om zijn doelstelling voor dit jaar te behalen, namelijk het produceren van 25.000 auto’s. Maar beleggers zijn het vertrouwen in het bedrijf kwijt en hebben de ‘eerst zien, dan geloven’ houding aangenomen. En zij constateren dat de productieteller na 6 maanden nog maar op 6.954 auto’s staat. Het aantal voertuigen dat in het tweede kwartaal van de band rolde, was veel lager dan de leveringen. Daardoor was de groeide de output niet met (bijna) factor 4, maar slechts met 1,72. Dat is weliswaar voldoende om de beoogde jaaroutput van 25.000 auto’s te halen, alleen: aanvankelijk was Rivian helemaal niet het plan om de lat zo laag te leggen. Eigenlijk hadden het er 50.000 moeten zijn.
Die doelstelling moest het bedrijf wegens de lastige verkrijgbaarheid van onderdelen en andere problemen in de toeleveringsketen halveren. Rivian had deze neerwaartse correctie willen compenseren met een forse prijsverhoging voor de modellen R1T en R1S, maar dat plan bleek na een storm van protesten bij klanten onuitvoerbaar. Het bedrijf moet dus rekenen op een halvering van de inkomsten terwijl de inkoopkosten vanwege de schaarse onderdelen niet navenant zullen dalen. Rivian ziet daarom maar één uitweg: een mes in het personeelsbestand.