Een tegenslag voor NIO: de jonge Chinese autofabrikant heeft ongelijk gekregen van een Duitse rechter in een rechtszaak met Audi.
Het ging daarbij niet over het design van de auto’s, maar over de namen van de SUV modellen van NIO. Die heten ES6, ES7 en ES8. Audi is bang dat die modellen verward zullen worden met haar eigen S6 en S8. Dat zou de schade van deze sportieve auto’s van het Duitse merk kunnen schaden.
Een rechter geeft Audi daarin nu gelijk. Die stelt dat er inderdaad een risico is dat consumenten de NIO modellen verwart met de S6, S7 en S8. De kans daarop is helemaal groot als dit Audi duo straks volledig elektrische aandrijving krijgt. Dan zal weliswaar ‘e-Tron’ aan de naam worden toegevoegd, maar toch.
NIO heeft terecht besloten in beroep te gaan tegen de uitspraak. Audi doet namelijk nogal kinderachtig over de naampolitiek van de Chinese collega. Immers, elders op de automarkt zien we dan het ene model ‘CX …’ heet en de ander ‘XC …). Tesla had al lang een ‘3’ in haar gamma, toen Seres met een elektrische auto kwam die een soortgelijke naam heeft. Daar doet Musk toch ook niet moeilijk over.
Dit is alleen maar kleinzieligheid van Audi dat schadelijk is voor het eigen imago. Dat de autofabrikant gelijk heeft gekregen van een rechter zegt niet zoveel. Die is vermoedelijk net zo bevooroordeeld als redacties van Duitse autotijdschriften zijn wanneer er een duel plaatsvindt tussen een model van eigen bodem en een importproduct.
Toch heeft NIO er uit pragmatische overwegingen voor gekozen dat het sop de kool niet waard is en dat de ES6, ES7 en ES8 in Europa een andere naam krijgen, namelijk EL6, EL7 en EL8. Los hiervan wenst Autointernationaal.nl aan NIO veel succes met haar hoger beroep en adviseert zij Audi om haar energie te steken in andere zaken, bijvoorbeeld de verkopen aan de klant want die waren vorig jaar teleurstellend laag.
Overigens valt niet uit te sluiten dat ook de Renault Groep een advocaat op NIO zal afsturen en dit keer in de ogen van Autointernationaal.nl terecht: de Chinese autobouwer wil namelijk een apart premium merk lanceren onder de naan Alps. Dat lijkt te veel op Alpine en ook de betekenis van beide worden is te nauw aan elkaar verwant. Dus NIO, een gewaarschuwd mens …