Ford heeft besloten om haar fabriek in het Duitse Saarlouis langer open te houden. Aanvankelijk was als sluitingsdatum het jaar 2025 genoemd en zou er ingezet gaan worden op een sterke vermindering van het personeelsbestand. Maar Ford komt daar nu op terug.
De fabriek in Saarlouis blijft in ieder geval tot eind 2032 open. Daardoor kunnen de komende 9,5 jaar circa 1.000 banen behouden blijven, zo laat Markus Thal, voorzitter van de ondernemingsraad, aan het personeel weten. Momenteel heeft Ford in Saarlouis, waar de Focus wordt gebouwd, ongeveer 4.500 mensen in dienst.
In ruil voor werkzekerheid heeft het personeel in Saarlouis er mee ingestemd om de productiecapaciteit van de fabriek te verminderen. In plaats van een dagelijks bouwtempo van 860 exemplaren van de Focus, wordt dit aantal vanaf 1 april teruggebracht naar 600 stuks per dag. Ford denkt dat de vraag naar dit model fors zal afnemen zodra de orderboeken voor de nieuwe elektrische Expedition open gaan. Dat gebeurt op afzienbare termijn.
Een woordvoerder van Ford laat weten dat verkoop van de fabriek vóór 2032 nog steeds niet uit te sluiten valt. De Amerikanen hebben de site tot 2025 nodig voor de productie van de Focus, maar daarna zal er vol ingezet gaan worden op het aantrekken van investeerders om de fabriek over te nemen. Het Chinese BYD en het Nederlandse VDL Nedcar werden enkele weken geleden genoemd als mogelijke kopers, maar die lijken niet meer geïnteresseerd te zijn in Saarlouis .
Afgelopen juni verkoos Ford zijn fabriek in Valencia boven de site in Saarlouis om haar volgende generatie elektrische voertuigen voor Europa te bouwen, te weten modellen die niet gebaseerd zijn op techniek van Volkswagen zoals de Expedition. Het bedrijf is van plan om vanaf 2030 in Europa alleen nog maar volledig elektrische personenwagens te verkopen. Mondiaal moet de switch in 2035 zijn voltooid, inclusief die voor bedrijfsvoertuigen.