Honda maakt zich op voor een elektrificatieverschuiving in Noord-Amerika met 2 modellen die ontwikkeld zijn samen met General Motors. Die gaan volgend jaar in de verkoop. Daarnaast komt er in 2025 (een jaar eerder dan oorspronkelijk aangekondigd) een grotere elektrische auto op basis van een nieuw platform .
“Wij geloven dat de waarde die de samenleving hecht aan vriendelijkheid voor het milieu zal leiden tot een momentum”, aldus president Toshihiro Mibe woensdag bij de aankondiging van een uitgebreide reeks initiatieven die bedoeld zijn om Honda op de wereldwijde elektrische autokaart te zetten. Mibe (foto) vertelde verslaggevers dat het in Tokio gevestigde bedrijf zal doorgaan met investeringen en partnerschappen om bovengenoemde doelen te realiseren.
Honda heeft zich tot doel gesteld om tegen 2040 al zijn modellen over de hele wereld emissievrij te hebben, hetzij door middel van batterij-elektrische techniek of door een brandstofcel (zodat er op waterstof gereden kan worden). Het doel is om tegen 2030 meer dan 2 miljoen elektrische voertuigen per jaar te produceren.
In Japan, waar de vraag naar elektrische auto’s geleidelijk aan aantrekt, gaat in 2025 een model op basis van het kleine N-One in de verkoop. Voor het volgende jaar staan nog 2 andere emissievrije personenwagens gepland.
In China, ’s werelds grootste afzetmarkt voor elektrische auto’s, heeft Honda volgend jaar baar eigen zeggen 3 modellen zonder verbrandingsmotor in de verkoop: de e:NS2, de e:NP2 en een productievertaling van de conceptstudie die vorige week onthuld werd op de recente autoshow van Shanghai. Tegen 2027 zal Honda nog 7 andere elektrische auto’s in China introduceren. En in 2035 wil Honda in China alleen nog maar modellen verkopen die volledig emissievrij zijn. Andere regio’s volgen later. Dit betekent dat in Europa hybride auto’s nog zeker 11 jaar een verkooprol zullen blijven spelen.
Alle autofabrikanten ter wereld nemen elektrische voertuigen serieus, waarbij het marktsegment wordt gedomineerd door Tesla en het Chinese BYD. Nu regeringen stappen ondernemen om emissies en klimaatverandering te beteugelen, beginnen zelfs voorheen sceptische consumenten elektrische auto’s te kopen. Vooral in de Verenigde Staten en China, maar ook in delen van Europa en Australië.
De grote vraag is of Japanse autofabrikanten, zoals Honda en Toyota, in staat zullen zijn om de markt te domineren zoals ze historisch hebben gedaan met hun benzinemodellen. Sommige analisten zeggen dat een auto nog steeds een auto is en dat de rijkdom aan knowhow die gepaard gaat met autoproductie onverminderd geldt in het nieuwe elektrische tijdperk. Anderen beweren dat het een totaal nieuw balspel is, met kansen in overvloed voor nieuwe spelers.
Toyota’s BZ4X, die vorig jaar in de verkoop ging, werd kort daarna teruggeroepen vanwege een fout in de wielnaafbouten waardoor de wielen los konden raken, met het risico op een ongeluk. Wereldwijd werden ongeveer 2.700 exemplaren van deze elektrische cross-over teruggeroepen. Hoewel er geen crashes zijn gemeld en het model weer te koop us, diende het voorval als een pijnlijke herinnering aan het bestaan van dergelijke valkuilen, wanneer men zich met een vlaggenschipmodel op nieuw terrein waagt.
Toyota rekende eerder op hybride auto’s, waarvan de aandrijftechniek heen en weer schakelt tussen een benzinemotor en een elektromotor, en daarnaast op modellen met een brandstofcel die op waterstof lopen. Toyota topman Koji Sato, die deze maand aantrad, heeft toegegeven dat Toyota achterop is geraakt bij de verkoop van elektrische auto’s over de hele wereld.
Het belangrijkste nadeel van een massale omarming van de elektrische auto is de batterij, die zwaar is en daardoor een uitdaging vormt bij de ontwikkeling van nieuwe modellen. De componenten die nodig zijn om batterijen te maken, zoals zeldzame aardmetalen, zijn bovendien duur. Honda is van plan gebruik te maken van zijn strategische samenwerking met Hanwa Co, een Japans handelsbedrijf, om een stabiele inkoop van nikkel, kobalt en lithium voor de batterijen te garanderen, aldus Mibe.
In Noord-Amerika zal Honda batterijen gebruiken van General Motors. Daarnaast is er een joint venture gevormd met LG Energy Solution uit Zuid-Korea. Honda gaat voor de Noord Amerikaanse markt elektrische modellen maken in haar 3 fabrieken in de staat Ohio, waaronder de fabriek in Marysville. Volgens de Amerikaanse Inflation Reduction Act, vorig jaar ondertekend door president Joe Biden, moeten elektrische voertuigen lokaal (dus in Noord-Amerika) worden geassembleerd om in aanmerking te komen voor volledige belasting verminderingen en moet een bepaald percentage van hun batterijonderdelen en mineralen afkomstig zijn uit Noord-Amerika of een vrijhandelsgebied waar de Verenigde Staten een partner heeft.
Honda werkt ook aan de ontwikkeling van solid-state batterijen voor elektrische auto’s, aldus Mibe. Momenteel wordt grotendeels gebruik gemaakt van lithium/ion batterijen. Honda’s nieuwe platform dat in 2025 klaar moet zijn, wordt “E&E architectuur” genoemd, waarbij de grote letters ‘E’ voor ‘Elektrisch’ en ‘Elektronisch’ staan; verwijzend naar de software, de connectiviteit en de diensten die tijdens het rijden werkzaam zijn en die in de loop van de tijd worden bijgewerkt. Autofabrikanten zullen op dit gebied gaan concurreren, zo is de verwachting van marktanalisten.
Mibe zei dat Honda het recente tekort aan computerchips (dat alle autofabrikanten heeft getroffen, deels als gevolg van beperkingen in verband met de pandemie van het coronavirus) heeft aangepakt. Honda heeft een basisovereenkomst bereikt met TSMC uit Taiwan, ’s werelds grootste fabrikant van halfgeleiders, om dergelijke tekorten in de toekomst te voorkomen. “Wij hopen mondiaal marktleider te worden op het gebied van ecologische productie”, aldus Mibe.