Het Chinese merk Aiways is momenteel druk bezig met de marktintroductie van de U6 in Europa, maar de autofabrikant kampt ondertussen met enorme financiële moeilijkheden in China. Het voortbestaan lijkt daardoor onzeker.
Aiways is een van de eerste Chinese merken die in Europa actief werd met haar elektrische modellen. De primeur was daarbij weggelegd voor de U5, een ruime gezinswagen met SUV pretenties maar vooral een auto met de uitstraling van een koelkast op wielen. Het is dan ook niet verrassend dat verkoopsucces tot nu toe uitbleef. Inmiddels zijn alle blikken bij de fabrikant gericht op de U6: een SUV die vanwege zijn coupéachtige kontpartij al diverse keren vergeleken is met de Volvo C40. Zal deze Aiways met zijn minder emotieloze stijl wel in staat zijn om klanten op het Oude Continent te overtuigen?
Inmiddels speelt er ten aanzien van Aiways een belangrijkere vraag: zal het jonge merk, opgericht in 2017 en momenteel in China in grote economische moeilijkheden verkerend, financieel weten te overleven. Lokale media berichten dat de huurovereenkomst voor het pand in Shanghai waarin het hoofdkantoor is gevestigd onlangs is opgezegd wegens gebrek aan liquide middelen om openstaande rekeningen te betalen. Ook zou de fabrikant de salarissen van haar werknemers over de maanden maart en april niet hebben overgemaakt. Kortom, de financiële situatie bij Aiways zou catastrofaal zijn.
Met slechts 2.600 verkochte voertuigen in 2022 en zelfs slechts 111 leveringen tussen januari en april 2023 is Aiways er niet in geslaagd om klanten op de Chinese markt te overtuigen. Vanuit dit perspectief kan de aanwezigheid op het Oude Continent, waarvan nu inmiddels zo’n 3 jaar sprake is, slechts als een wanhoopspoging bestempeld worden om het hoofd boven water te houden. Aiways zou tussen mei 2020 en november 2022 slechts 6.464 voertuigen buiten China hebben verkocht. Met zulke volumes zal het merk waarschijnlijk kopje onder gaan…
Kortom, de situatie lijkt hopeloos en alleen een verkoopsucces van de U6 (foto) kan Aiways redden. Deze nieuwe gezins-SUV profiteert van een nogal gedurfd ontwerp en een interessante interieurafwerking, maar hij kost in basisuitvoering een stevige 49 mille. Van een Chinese stuntprijs is dus geen sprake. De U6 beschikt over een 218 pk sterke motor en een 63 kWh batterijpakket. Dat zijn op zich keurige specificaties, maar het is ook een prijs/prestatieverhouding die niet bijzonder is in zijn prijsklasse. Bovendien wordt de concurrentie met de dag heviiger. Zoals in China, waar Aiways niet wist door te breken naast reuzen als BYd of SAIC …