Op zich zou je zeggen dat Fiat in de vorm van de elektrische 500e al de ideale stadsauto in huis heeft. Misschien is dat ook wel zo, maar dan alleen voor diegenen die zich een nieuwe vierwieler met een prijskaartje van minimaal 29 mille kunnen veroorloven. Voor een fabrikant dat in de vorm van de Panda 1.0 Hybrid bijna de goedkoopste auto op de markt levert, is dat geen prettige situatie.
Daarom heeft Fiat bij zustermerk Citroën aangebeld met de vraag of zij het basisontwerp van haar elektrische Ami mag gebruiken voor een ander, maar dan aanzienlijk goedkoper elektrisch model dan de 500e. Voor die auto hebben de Italianen een zeer tot de verbeelding sprekend naamplaatje afgestoft: de Topolino. Een Fiat met die naam was in 1936 de eerste aanzet tot een maatschappij breed autogebruik in het land van de laars. De originele Topolino bleef in productie tot 1955. Toen nam de 600 het stokje als goedkoopste Fiat over, om 2 jaar later gezelschap te krijgen van de 500 die qua minimalisme eigenlijk niet onderdeed voor de Topolino die anno 2023 de elektrificatie van stedelijke mobiliteit in een stroomversnelling moet brengen. In Italië maar ook in andere Europese landen.
Net als donormodel Citroën Ami (en afgeleide Opel Rocks Electric) mag er met de Topolino gereden door mensen vanaf 16 jaar. Het vehikel markeert een verdere stap in de weg van Fiat naar elektrificatie. Dat het front een hoog ‘500(e)’ gehalte heeft, is vast geen toeval. “De nieuwe Topolino belichaamt perfect Fiat’s dolce vita en Italiaanse geest. Als een auto die een glimlach op je gezicht wil toveren. De Topolino herinterpreteert ‘dolce vita’ naar de straten van de stad, die bestaat uit vreugde, optimisme en plezier”, zo schrijft de Fiat importeur in een persbericht.
De originele Topolino as een auto die naar de toenmalige maatstaven ook op buitenwegen zijn mannetje stond (snelwegen, oftewel Autostrada, waren er in 1936 nog nauwelijks). De nieuwe editie is echter alleen geschikt voor gebruik in de stad. Dat komt in de eerste plaats door de op 45 km/u begrensde topsnelheid. Ook de beperkte actieradius is niet echt een stimulans om de stadsgrenzen te verlaten. Daarom zal de nieuwe Topolino nooit zo’n icoon worden als het originele model. Wel hoopt Fiat dat jongeren, die autobezit niet hoog op hun prioriteitenlijstje hebben staan, opnieuw verliefd doen worden op auto’s. “Bovendien zal de nieuwe Topolino een bijzondere rol in het creëren van een persoonlijke mobiliteitsoplossing voor het hele gezin”. zo schrijft de importeur. Dat is natuurlijk onzin oftewel marketingprietpraat want een voertuig dat strikt 2-persoons is, kan geen enkele serieuze rol spelen bij de mobiliteitsbehoeften van hele gezinnen.
Fiat meldt nog niet wat de nieuwe Topolino gaat kosten. De verspreiding van de hier getoonde foto vindt plaats in het kader van de aanstaande marktintroductie. Fiat zal later dit jaar ook de 600(e) introduceren. Dat wordt een cross-over annex SUV met dezelfde basistechniek als de Jeep Avenger en dus ook een elektrische auto. Afgerond anderhalve meter groter dan de Topolino, maar wel geschikt voor het hele gezin.