Als jij op zoek bent naar een middelgrote SUV, wat tegenwoordig ontzettend veel kopers in Europa zijn, lees dan zeker verder: Honda heeft zojuist een intrigerende nieuwe optie op de markt gebracht om te wedijveren met de uitstekend verkopende Hyundai Tucson en Volkswagen Tiguan. Het gaat om een SUV genaamd ZR-V, waarvan de Japanse autofabrikant beweert dat dit nieuwe model een aantrekkelijke combinatie biedt van een efficiënte hybride motor, een ruim interieur en een uitstekende bouwkwaliteit. De auto wordt aangeboden in een makkelijk te overzien aantal uitvoeringen. De Sport versie is voorbestemd om het populairste model te worden en kon deze week worden gereden. Zijn startprijs is 50.555 euro.
Alle varianten van de ZR-V die op de Britse markt verkocht gaan worden zijn voorzien van de zogeheten e:Hev aandrijflijn. Die combineert een 2,0 liter benzine 4 cilinder met 2 elektromotoren. De aandrijving vindt plaats op de voorwielen. Geconfigureerd voor een arbeidsleven in generatorstijl, wordt de benzinemotor grotendeels gebruikt om een van de twee elektrische collega’s van stroom te voorzien via een klein batterijpakket, waarbij die tweede elektromotor als taak heeft om hiaten in de prestaties op te vullen en de werking van de aandrijflijn te vergemakkelijken (lees: een soepel karakter te geven). Op papier is het een complex systeem, maar de bediening is eenvoudig en extreem relaxt, alsof je in een elektrische auto rijdt met een zoemende benzinemotor op de achtergrond. Een soort e-Power van Nissan dus? Ja, maar dan net weer anders.
Het kan soms lastig zijn om de specificaties van een hybride aandrijflijn te bepalen vanwege diens ingebouwde complexiteit, maar de 184 pk en 315 Nm die onder de streep door de combinatie van motoren zijn het meest relevant om een idee te krijgen van de prestaties van de ZR-V op de openbare weg. Indrukwekkender is echter het lage verbruik dat ik tijdens mijn test heb kunnen registreren, ondanks dat ik de Honda behoorlijk op zijn staart trapte.
De Sport uitvoering van de ZR-V dat ik kon testen, is goed uitgerust met zaken als 18 inch matzwarte lichtmetalen velgen, parkeer sensoren achter, een achteruitrijcamera, een infotainment systeem met een scherm van 9 inch, een digitaal instrumentarium waarvan het display 7 inch groot is, een met leer bekleed stuurwiel en een geluidsinstallatie met 8 luidsprekers, sportief ogende bumpers, dubbele uitlaatpijpen, zwarte raamomlijsting, zwarte zijspiegelkappen, interieurbekleding die uit een combinatie van stof plus kunstleder bestaat, sportpedalen, sfeerverlichting, een elektrisch plus handsfree te openen achterklep, een inductielader en meerdere USB poorten. Voor zaken als met geperforeerd leer plus zilverkleurige stiksels afgewerkt meubilair, een stuurwiel dat kan worden verwarmd, een panorama dak en speciale, glanzend zwarte velgen, een groter (10,2 inch) scherm voor het infotainment systeem, een audiosysteem van Bose met 12 luidsprekers en een 6-inch head-up display dient men de 2.700 euro duurdere Advance variant aan te schaffen.
Zoals je misschien hebt gezien, oogt de nieuwe ZR-V iets ronder dan de meeste hedendaagse Honda modellen. Dat geeft de focus van dit specifieke model op de Amerikaanse en Chinese markt weer. De ZR-V lijkt meer boeddha dan bobcat en dat is, hoewel smaken natuurlijk verschillen, jammer want een schoonheid kan je deze Honda niet noemen. Daarvoor is het design te rommelig. Verder maakt de ZR-V een nogal vadsige indruk.
Maar voor het gros van de autoconsumenten zal het natuurlijk om de inhoud gaan, en niet om de vorm. Zij zullen geïmponeerd zijn door de zeer indrukwekkende binnenruimte en een royale kofferbak (380 liter met de achterbank leuning omhoog; uit te breiden tot 1.291 liter met neergeklapte stoelen).
Voorin heeft het interieur van de ZR-V degelijke fundamenten met een rijpositie die zich letterlijk en figuurlijk op een hoger niveau bevindt dat dat van een traditionele hatchback. Tegelijkertijd zit je minder ‘op de bok’ dan bij sommige SUV modellen. Er is sprake van een uitstekend zicht en een helder, gebruiksvriendelijk infotainmentsysteem. Maar als het gaat om ontwerp en algehele bouwkwaliteit, voel je dat de ZR-V een minder precieze afwerking heeft dan sommige van zijn familiegenoten. De materiaalkwaliteit is niet briljant, en sommige ontwerpkeuzes, zoals de vreemde middenconsole, voelen niet op dezelfde manier doordacht aan als in andere Honda modellen.
In de stad en bij lage snelheden is de ZR-V met zijn e:Hev aandrijflijn in zijn element. De elektromotor levert onmiddellijk koppel af zodra de bestuurder het startsein geeft dat er vertrokken kan worden en een verrassend groot deel van rijden op lage snelheid is mogelijk zonder enige afhankelijk van de benzinemotor. Het is ook onder deze omstandigheden dat men ook de nauwkeurige besturing en het goede zicht zal waarderen: dit is een zeer gemakkelijke auto om mee te rijden. Dat is geen toeval, maar het gevolg van zeer weloverwogen beslissingen van Honda’s ingenieurs en ontwerpers om de ZR-V dit weggedrag mee te geven.
Daarna, naarmate het rij tempo stijgt, beginnen zich echter wat wolken te verzamelen boven de ZR-V. De relatief stevige vering en de zware besturing zorgen ervoor dat de Honda zich veilig voelt op snelwegen, en de slimme directe aandrijving van de motor houdt de zaken efficiënt als er met een constante snelheid wordt gereden, maar de aandrijflijn moet alles uit de kast halen om het snel bewegende verkeer om zich heen bij te houden, wat zowel de efficiëntie als het comfort in gevaar brengt. Als er vervolgens behoefte s aan nog meer vermogen (bijvoorbeeld voor een inhaalmanoeuvre of als er steil bergopwaarts wordt gereden), dan kan het een beetje hectisch worden onder de motorkap. Immers, het 4 cilinder blok moet dan alle zeilen bijzetten om zijn elektrische collega van zoveel mogelijk stroom te voorzien.
Als je accelereert, versnelt de motor stapsgewijs, maar in de praktijk voelt dit een beetje raar aan, bijna alsof je in een terreinwagen waarvan de versnellingsbak vastzit in de lage gearing. Nu we het toch over dit onderwerp hebben: het is ook vermeldenswaard dat de ZR-V absoluut een cross-over is in lichaam en geest, dus er is geen optie voor vierwielaandrijving. SUV fans die van plan zijn om af en toe offroad te gaan, kunnen hun heil dus beter ergens anders zoeken.
Maar voor autoconsumenten die op zoek zijn naar een betrouwbare, ruime en gemakkelijk te bedienen SUV die ook efficiënt en goed uitgerust is, zal de ZR-V zeker aan alle verwachten voldoen. Met een prijs van 48.375 euro voor de instapversie is hij niet goedkoop, maar met een indrukwekkende standaardkit en schappelijke bedragen die voor de upgrade naar de Sport en Advance uitvoering moet worden betaald, wordt de concurrentiepropositie van de Honda beter naarmate men hoger op de prijsladder komt. In vergelijking met zijn rivalen biedt de ZR-V een indrukwekkende combinatie van praktische eigenschappen die er voor zouden moeten zorgen dat hij een van Honda’s bestsellers wordt. Maar als je op zoek bent naar iets met wat meer pit, dan valt dit model enigszins door de mand. En met zoveel naaste concurrenten naast zich, is gewoon ‘goed’ soms niet genoeg.
Honda's nieuwe ZR-V heeft de fundamenten die nodig zijn om er een aantrekkelijke SUV-optie voor het C-segment van te maken. Hij is ruim, goed gebouwd en heeft in de praktijk een zeer indrukwekkende efficiëntie, dus hij is gemakkelijk aan te bevelen. Maar hoewel de ZR-V goed is, is hij niet geweldig, omdat hij de flair en glans mist die de nieuwe Civic zo indrukwekkend maakt.
- 7