Na een 47-jaar lange successtory rolt op 7 juli in Keulen de allerlaatste Ford Fiesta van de band. Dit nieuwsfeit markeert het eind van een tijdperk. De steeds strengere wetgeving in de Europese Unie op het gebied van veiligheid en emissiewaarden doen goedkopere kleine modellen verdwijnen.
Ford wil tegen 2030 in Europa alleen nog maar elektrische auto’s verkopen en in die strategie is er voor de Fiesta geen plaats meer. Het uit 2017 stammende model zou volgend jaar haar pensioengerechtigde leeftijd bereiken, maar Ford ziet geen businesscase meer voor een nieuwe editie. In de fabriek in Keulen waar op 7 juli het laatste exemplaar van de band zal rollen, wordt momenteel 2 miljard euro geïnvesteerd. Daarmee wil Ford de faciliteit klaarstomen voor de productie van elektrische auto’s. De eerste, de Explorer (een op Volkswagen techniek gebaseerde SUV; zie foto), komt tegen het einde van het jaar op de markt.
De eerste Fiësta rolde van de band in 1976. In 47 jaar tijd is de Ford 7 keer van gezicht veranderd. De huidige generatie wordt sinds 2017 gebouwd. In totaal zijn er 22 miljoen exemplaren verkocht. De Fiesta werd wereldwijd geproduceerd, maar de laatste jaren was het model vooral een Europese aangelegenheid. Dat Ford direct succes had met de Fiesta in 1976, is te danken aan de combinatie van een degelijk merk (Franse en Italiaanse auto’s hadden toen de naam al in de folder te roesten) met handzame afmetingen, een scherpe prijs en bescheiden onderhoudskosten. Dankzij zijn derde deur kon hij eigenlijk voor alles gebruikt worden. De Audi 50 annex Volkswagen uit die periode reeds minstens net zo plezierig, maar dit modelduo was een stuk duurder in de aanschaf.
Ondanks de goede reputatie eindigt het verhaal van de Fiesta vandaag. Eerder schrapte Ford al andere modellen uit haar Europese gamma. Zo werd vorig jaar de productie van de middenklasser Mondeo stopgezet. Dit jaar volgden de S-Max en Galaxy. In 2025 wordt ook een punt gezet achter de compacte middenklasser Focus. Het is een tendens die je ziet bij alle fabrikanten: aan dertien-in-een-dozijn modellen wordt niet genoeg meer verdiend. Ford, maar ook de concurrentie, zoekt daarom zijn heil in meer bijzondere auto’s. Daarmee kunnen merken zich onderscheiden van hun rivalen. Bij Ford speelt ook mee dat zij moet overschakelen naar elektrische auto’s. Als Amerikaans concern ligt de prioriteit niet bij kleine modellen. Ford denkt dat het makkelijker geld verdienen is met types als de Mustang Mach-E, en straks de Explorer. Het laatste type gaat richting de 45.000 euro kosten en dat is bijna dubbel zo veel als de simpelste Fiesta opbrengt. Door de hoge batterijprijzen is het nog steeds heel moeilijk om een goedkope elektrische auto te maken.