MG is van plan om haar ‘4’ in de toekomst in Europa te gaan bouwen. Bij een geplande verkoop van zo’n 200.000 auto’s in 2023 wegen de voordelen op tegen de nadelen, vertelt William Wang, de eerste man van het merk in een interview uit.
Het bouwen van auto’s in Europa is duurder, denkt Wang. Maar er zijn ook voordelen. Zoals het kunnen omzeilen van de invoer heffing van 10 procent en de mogelijkheid om sneller te kunnen reageren op de behoeften van de klant. Een Europese fabriek zou ook kunnen zorgen voor betere verhoudingen tussen China en de Europese regio. Daarmee kunnen eventuele (nog) hogere import heffingen worden voorkomen. “Lokaal produceren betekent dat je samenwerkt met lokale mensen. De toewijding is dan groter”, zo voegt Wang verder nog toe aan zijn overwegingen.
De verkoop van MG in Europa haalt dit jaar waarschijnlijk de 200.000 stuks. Dat is 2 keer zoveel als in 2022. De ZS, een compacte elektrische SUV was vorig jaar het bestverkopende model. Daarna komt de ‘4’, een compacte elektrische hatchback (zie foto). Het moederbedrijf van MG, SAIC Motor, wil binnen 2 of 3 jaar een beslissing nemen over de locatie van de fabriek. Er worden geen uitspraken gedaan over welk land de voorkeur geniet. In die fabriek zullen wellicht ook auto’s van andere merken van SAIC Motor gebouwd gaan worden. Britse media hopen dat de fabriek in het Verenigd Koninkrijk gevestigd zal worden. In dat land heeft het merk MG (nog steeds) een iconische status. Groot-Brittannië is mede daardoor de grootste afzetmarkt voor het merk dat al ruim 15 jaar in Chinese handen is. Met een Britse fabriek keert de verloren zoon toch een beetje terug.
In 2005 werd Nanjing Auto, dat in 2007 opging in het SAIC concern, eigenaar van het Britse MG. Het Chinese staatsbedrijf kreeg daarmee ook de vroegere fabrieksterreinen van British Leyland in Longbridge, Birmingham, in handen. Aan die locatie is echter inmiddels een woonbestemming gegeven. MG is een van de weinige Chinese fabrikanten van elektrische auto’s die echt succesvol is op de Europese markt. De ‘4’ rolt momenteel in China van de band in de SAIC fabriek in Ningde.