Tesla en 16 grote Chinese fabrikanten van elektrische auto’s hebben officieel beloofd om voortaan eerlijk met elkaar te concurreren. Daarmee willen zij ‘abnormale’ prijzen voorkomen. Dit betekent mogelijk een einde aan de prijzenoorlog die al maanden aan de gang is in China.
De afspraken werden gemaakt tijdens een bijeenkomst in Shanghai, waar 16 bestuurders van Chinese autofabrikanten aanwezig waren. Het gaat onder meer om vertegenwoordigers van de merken Nio, Xpeng, Geely, Great Wall Motor en Chery Automobile. De fabrikanten beloofden ook consumenten niet te misleiden, om de groei te helpen stabiliseren en om risico’s te vermijden.
Tesla veroorzaakte eind vorig jaar een prijzenoorlog door de tarieven van haar modellen flink omlaag te gooien. Doel was om hiermee de vraag aan te jagen. Tesla wilde zo het probleem van de grote voorraad onverkochte auto’s oplossen. Het initiatief van de Amerikaanse autobouwer zorgde ervoor dat andere grote spelers op de Chinese automarkt met forse kortingen gingen strooien om klanten te lokken. BYD, het grootste automerk van China, liep voorop in de strijd. Die verlaagde net als Tesla in de eerste 5 maanden van het jaar de prijzen met gemiddeld 6 procent.
De prijsverlagingen wekten de woede van sommige klanten die al een auto hadden gekocht tegen de oude, veel hogere prijs. De door Tesla ontketende ‘oorlog’ was ook in Nederland merkbaar. Zo daalden de prijzen van de Model 3 en Model Y begin dit jaar met duizenden euro’s. De Model 3 werd niet veel later nog voordeliger. Het gevolg was dat ook in Europa diverse autobouwers volgden, zoals Toyota en Volkswagen. Het jongste voorbeeld daarvan is DS.
Zwaktebod?
Analisten zijn kritisch dat Tesla nu met 16 Chinese fabrikanten van elektrische auto’s de vredespijp gerookt heeft. “Dit grenst aan kartelvorming”, aldus een van hen. China treedt doorgaans wel op tegen illegale prijsafspraken (waar de nu gesloten deal strict juridisch onder valt), maar dat neemt niet weg dat er met 2 maten gemeten wordt als dat de regering in Peking goed uitkomt. China wil de eigen economie beschermen en daar past dit beleid van ‘wegkijken’ in.
Een dergelijke afspraak zou in Nederland evenwel niet mogelijk zijn. Stel je voor: autofabrikanten die afspreken niet meer op prijs te zullen concurreren met elkaar. Nederland, of eigenlijk de hele Europese Unie, zou dan te klein zijn. Los hiervan zou het ook beter zijn geweest als Tesla haar kaarten tegen de borst had gehouden en de concurrentie in onzekerheid zou hebben gelaten of er nog meer prijsverlagingen zouden volgen.
Anders gezegd: bedrijfseigenaar Elon Musk heeft tijdens de wedstrijd waarbij hij aan de winnende hand was, de handdoek in de ring gegooid. Beleggers vinden dat waardeloos.
.